大年初一，礼拜弥勒菩萨——恭迎弥勒菩萨诞
南無当来下生弥勒尊佛（三称）
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《恭迎十方佛菩萨诞》 |
除夕晚上，中国汉传佛寺举行“弥勒菩萨普佛”，因为大年初一早上为“弥勒菩萨诞”，佛教徒礼拜弥勒菩萨，称念弥勒菩萨圣号，大众共同发愿，祈愿：
南無当来下生弥勒尊佛，
早日下生娑婆世界！
一、当来下生弥勒尊佛
弥勒佛，梵文Maitreya，巴利文Metteyya，意译为慈氏，音译为梅呾利耶，在大乘佛教经典中常被称为“阿逸多菩萨摩诃萨”，是本师释迦牟尼佛的继任者，未来将在秽恶的娑婆世界降生、修行，成为娑婆世界的下一尊佛陀，即贤劫千佛中第五尊佛，被称为“当来下生弥勒尊佛”。据《弥勒下生经》说：弥勒佛要经过56亿7千万年才会下生到人间。可佛弟子为何给弥勒菩萨过生日，这到底怎么回事？
《弥勒下生经》中说:弥勒佛下生时，人间变成了净土。因此，佛弟子们新年第一件事：大众共同发愿，希望弥勒佛早日下生人间，大家一起称念“南無当来下生弥勒尊佛”。
很多人以为“大年初一是弥勒佛诞辰”，其实，弥勒尊者是“当来下生”菩萨位，现居兜率内院为“天冠弥勒”，尚未下生，何来生日?由此可知，弥勒菩萨的人间净土思想，给予中国佛教界影响之大，意义深远。
二、示现人间的布袋和尚
示现人间的弥勒菩萨是何样子呢？我们常看到是胖乎乎的弥勒菩萨像，其实，这是示现于人间的布袋和尚像。印顺导师在《皆大欢喜》一文中说：“是胖胖的，肚皮大大的，这种圆满的福相，正显示了很富有的样子。”以中国人的眼光看，“十个胖子九个富”，弥勒菩萨所显示的是福报相。因为物质生活丰富，才心宽体胖。“弥勒菩萨终日对人笑咪咪的，这表示他是真心的欢喜。”因为弥勒菩萨觉得一切众生与他有缘，所以，他发愿娑婆世界变成净土时，自己成佛，普渡众生。
那么，为什么在汉传佛教中，弥勒菩萨要坐在佛寺一进门的弥勒殿门口，笑迎天下众生呢？
印顺导师认为，这表示学修佛法：
第一、“培养欢喜心，开拓心境，包含一切。”
第二、“对人讲话要和颜悦色，不要以势凌人。”就是要心存平等，善待众生，给予众生快乐与安慰。在娑婆苦海中轮回的众生，的确需要弥勒菩萨给予快乐，拔出苦痛。
三、大慈与月亮的特德
在中国汉传佛教似大菩萨中，弥勒菩萨以“大慈”之名著称。我们知道，慈与悲是不同的。“慈”是予乐，“悲”能拔苦。由“慈”的含义。可知，大慈弥勒菩萨的特德是：给予众生安乐、解脱。
印顺法师在《净土新论》17页“净土与禅”中认为：弥勒与“明月”有关。明月是黑夜中的希望，代表着清凉与光明，为佛弟子的理想。如《弥勒大成佛经》（《大正藏》卷14，428c）赞颂弥勒菩萨说：“光明大三昧，无比功德人。”接着说：“南无满月……一切智人。”这就是以满月的辉光，形容弥勒菩萨的特性。
又《大宝积经》卷111，《弥勒菩萨所问会》（《大正藏》卷11，628c）中说：“遍照明三昧，普光明三昧，普遍照明三昧，宝月三昧，月灯三昧。”这就表明了弥勒菩萨与月光的关系。
印顺法师在《净土与禅》18页中说：“这象征此界是五浊恶世，苦痛充满，惟有弥勒菩萨的慈济，才是黑暗的光明；这难怪佛弟子祈求弥勒菩萨人间净土的实现了！”这是佛经中用月光来象征弥勒菩萨的圣德。由于弥勒菩萨带给众生欢喜、光明，所以烦恼的众生一见大慈弥勒，慈悲和蔼，自然心生欢喜，愿意去亲近他。
四、弥勒菩萨的兜率净土与人间净土
“弥勒菩萨，当来下生成佛，这是佛法中所共认的。”我在学习汉传、南传佛教经典时，知道“弥勒菩萨未来成佛”是南传与北传三系佛教所共认的。下面，摘抄笔者论文《印顺导师的弥勒净土思想》来说明弥勒菩萨的净土：
关于弥勒菩萨的净土，包含“天上的兜率净土与人间的净土”两方面。其中，“弥勒，在未成佛前，居兜率天内院，这是天国的净化。”针对部分人发愿求生兜率净土的目的是为贪图天上快乐的思想偏差，印顺导师曾在著作中特别指出：
往生兜率的目的是为了“亲近弥勒，将来好随同弥勒一同来净化的人间，以达到善根的成熟与解脱；不是因为兜率天如何快活。”这既纠正了人们对于往生兜率净土的错误思想，又突出“建设人间净土”是弥勒兜率净土的真实意义。
“兜率”，梵语Tusita，称为都率天、兜术天、兜率陀天，汉译为知足天、妙足天、喜足天、喜乐天，此天对五欲能知足，是欲界六天之第四天。兜率天可分为内院、外院，内院为补处菩萨说法处，即兜率净土；外院是一般天人居处，仍有五欲之乐。
关于兜率内院状况，依《观弥勒菩萨上生兜率天经》介绍，兜率净土有四项特胜：
1、凡往生兜率净土者，能面见弥勒菩为其说法，使他于无上道得不退转。这里出生快，闻法快。
2、兜率净土好似一所大学校，主要活动是听经闻法。除了弥勒菩萨昼夜六时说法外，还有天女、乐器、树声、水声等各种声音演说妙法。
3、往生兜率净土（内院）者，将来随弥勒下生人间，共同建设人间净土。
4、往生兜率净土（内院）都是莲花化生，无男女淫欲之事；外院的天人则属凡夫。
以上是弥勒菩萨的兜率净土情形。
五、往生弥勒净土的修持方法
弥勒菩萨是如何往生兜率净土的呢？印顺导师在文章中说到了《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》，根据经文优波离尊者问佛陀：
“世尊往昔于毗尼中及诸经藏，说阿逸多次当作佛。此阿逸多具凡夫身，未断诸漏，此人命终，当生何处？”
经中所说的阿逸多即是弥勒菩萨的名，他命终之后，会往生到哪个地方呢？虽然，弥勒未断诸漏（烦恼），然而，他是一生补处大士。接着，佛陀回答说：
“如来应供、正遍知，今于此众，说弥勒菩萨摩诃萨，阿耨多罗三藐三菩提记：此人从今十二年后命终，必得往生兜率陀天。”
佛陀说：弥勒菩萨在人间命终之后，往生兜率天。他未成佛之前，暂住兜率陀天，并在那里为凡、圣大众讲经、说法，转法轮。现在，弥勒菩萨就居住于兜率陀天，与我们娑婆世界同属欲界，所以，人间众生比较容易去亲近弥勒菩萨，故古往今来有许多修行的大德高僧以禅定力上升兜率天向弥勒菩萨请问佛法。
至于往生兜率净土需要具备的条件，根据《弥勒上生经》所说，主要为信、愿、行三大资粮：
1、“若有经勤修诸功德，威仪不缺，扫塔涂地，以众名香、妙华供养，行众三昧，深入正受，读诵经典如是等人应当至心，虽不断结（烦恼），如得六通（六种神通）。应当系念，念佛形象，称弥勒名，如是等辈，若一念顷，受八戒斋，修诸净业，发弘切磋誓愿，命终之后，譬如壮士屈伸臂顷，即得往生兜率陀天。”这是一类往生兜率净土的方法。
2、“若有得闻弥勒菩萨摩诃萨名者，闻已，欢喜、恭敬、礼拜，此人命终，如弹指顷，即得往生。”这是一类闻弥勒菩萨名而生欢喜心，发愿就可以得到往生兜率净土的易行方法。
3、“若有欲生兜率陀天者，当作是观，系念思维，念兜率陀天，持佛禁戒。一日至七日，思念十善，行十善道，以此功德，回向愿生弥勒前者。”这是另一类往生兜率净土的方法。
六、总结
由上述可知，往生兜率净土的条件不难，是人人可以做得到的。而且，弥勒菩萨的兜率净土就在欲界，离人类最近，对于娑婆世界的凡夫来说是较为简单易行的法门。
必须注意：修弥勒净土法门的行者，求生兜率的目的是为了“亲近弥勒菩萨”，听经、闻法、修行，将来好跟随弥勒菩萨一同来娑婆世界，净化人间。所以，往生兜率净土的本意是为“下生人间”，为人间净土的实现而努力，而不单纯是为“往生兜率净土”。
为此，印顺导师在《净土与禅》20页中特别指出：
“有的把这人间净土忘却了，剩下求生兜率净土的思想，以为求生兜率，比求生西方要来得容易，这是没有多大意义的教说。”
学佛者，新年第一天的第一件大事，就是共同发愿：
祈愿大慈弥勒菩萨——当来下生弥勒尊佛，早日下生人间！
因为弥勒菩萨带给世界慈爱、希望与光明，正是当今社会所缺乏的。倘若能够彰显其德并倡导人间佛教“人菩萨行”，推广弥勒菩萨欢喜、自在、快乐、幸福的理念，提升人类心灵的品质，以“心净国土净”去作“净化众生，净化国土”的生命关怀工程，尊重生命的权利；以菩萨的大慈、大悲、大愿、大行去利益一切众生，那么，人间净土“清净、快乐、和平世界”的到来是指日可待的事。
最后让我们大年初一顶礼弥勒菩萨，称念“南無当来下生弥勒尊佛”！
释行愿 2018.2.16
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