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编译 | 飞鸟鸣
现在，美国餐馆小费之争来到了最大的战场 —— 美国的美食之都芝加哥。
今年7月，芝加哥市议会提出了一项条例，计划到2025年逐步取消餐厅服务员和其他接受小费的员工的小费工资。
这座城市的餐厅业者、服务员和消费者都在对小费制度进行深入的探讨和辩论。
社会活动家们正在努力推动芝加哥和其他地方废除这一已实行数十年的制度。而芝加哥餐馆则表示 ——
如果“低于最低工资”提案成为法律，他们将不得不提高价格、裁员。
据《华尔街日报》的报道，关于小费的全国性争议已经蔓延到了美国的美食之都——芝加哥。在这座城市，服务员、餐厅老板和立法者正热议是否应该确保服务员和其他餐厅工作人员能够获得城市的最低工资标准，即15.80美元/小时。目前的工资制度并不如人们所想的那样简单。在伊利诺伊州和其他一些州实行的小费工资制度下，雇主可以为那些同时依赖小费收入的工人支付低于最低工资的薪酬。在芝加哥，雇主为服务员、清洁工、酒保和其他依赖小费的员工支付的最低工资为每小时9.48美元，而小费则用来填补这一差距。也就是说，如果员工的小费收入没有使其时薪达到15.80美元的最低工资标准，那么法律规定雇主必须支付这部分差额。
社会活动家们正在努力推动芝加哥和其他地方废除这一已实行数十年的制度。他们认为，这种制度过于依赖顾客的慷慨，而且餐厅员工应当享有与其他行业工人相同的最低工资保障。然而，一些餐厅老板表示，受到疫情和通胀的压力之下，改变现行制度可能会给他们的业务带来更大的冲击。他们担心这可能导致菜单价格上涨，甚至可能需要裁员以平衡更高的工资开支。斯科特·韦纳（Scott Weiner），芝加哥Fifty/50餐厅集团的联合所有人，表示他对此深感担忧。他估计，如果这一提议得以实施，大约500名服务员的工资成本可能会增加62%。随着越来越多的服务开始收取小费，美国的消费者、企业主和工人之间的小费争议愈演愈烈。
随着平板信用卡读卡器的普及，餐厅可以为客人提供一种方便的方式来支付小费，但这也给消费者带来了困惑，不知道哪些服务应当支付小费。小费在美国有着悠久的历史。据历史学家称，这种做法最初起源于欧洲，并在美国内战后被旅行至欧洲的美国人引入。
1966年，联邦政府为经常收到小费的工人设定了一个时薪标准，而小费则用来补足这一部分。尽管大多数州仍然允许小费工资制度，但已有七个州决定废除它。非营利组织One Fair Wage正在25个州推动相关法案和公投，旨在提高工资并消除所谓的“次最低工资”。去年，该组织成功地推动了华盛顿特区废除这一制度。同时，拜登政府和一些国会议员也在努力提高小费工人的最低工资。芝加哥市长布兰登·约翰逊（Brandon Johnson）在竞选期间曾承诺要废除小费工资制度。今年7月，芝加哥市议会提出了一项条例，计划到2025年逐步取消餐厅服务员和其他接受小费的员工的小费工资，这也包括美甲店、洗车店、美发店和停车服务的员工。这一提议在芝加哥——这个拥有超过7,000家餐厅的中西部大城市——引起了热烈的争议。如若成功，芝加哥将成为继洛杉矶和加州其他地区于1976年终结小费工资制之后，废除该制度的第二大美国城市。伊利诺伊州餐厅协会正在与芝加哥市议会和市长办公室进行讨论。协会主席萨姆·托亚（Sam Toia）表示：“我们目前不认为这是一个好主意，但我们正在倾听各方的意见。”一些服务员认为，废除小费工资制度在生意不佳时会有所帮助，而其他服务员则担心他们可能会因此而收入减少。安德·摩尔（Ande Moore），一位51岁的芝加哥服务员和酒保，表示他对此深感担忧。他在这个行业已经工作了34年。一些芝加哥餐厅老板已经开始为所有员工支付固定工资，并表示这有助于他们吸引和留住优秀员工。例如，乔·弗里尔曼（Joe Frillman）在2020年底取消了小费工资，并决定在堂食账单上收取25%的服务费，而不是小费。他表示，这种做法提高了员工的忠诚度和服务水平。弗里尔曼表示，他不得不向客户解释新的收费制度，并提前告知他们关于小费的收费情况。这位获奖厨师认为，在更为休闲的餐厅，这种制度可能行不通。芝加哥餐厅Thattu的老板在今年5月开业时决定不再在客人的账单上收取小费。尽管他们的收费比其他印度餐厅要高，但许多客户表示很高兴不必再支付额外的小费或服务费。合伙人维诺德·卡拉蒂尔（Vinod Kalathil）表示：“这就是真正的外出就餐成本，客户在下单之前就可以清楚地看到。”在社交媒体上，许多消费者抱怨称“小费文化已经变得过于盛行”，他们对于在以前从未给过小费的地方现在被要求给小费表示不满。“这种现象越来越普遍，感觉每次点餐都被要求给小费，这让人感到压力。”佛罗里达州希亚利亚的凯瑟琳·卡布雷拉（Katherine Cabrera）在接受采访时说。23岁的卡布雷拉曾是一家非营利组织的生活教练，她表示她总是在外卖和堂食时给小费，但在快餐或即时服务餐厅则偶尔给。59岁的布莱恩·瓦奇克（Brian Wacik），是亚利桑那州图森的一名狗狗训练师，他表示，如果是自己去柜台取的外卖，他从不给小费。“没有人为我服务，食物已经做好放那了，那些员工都有工资，”他说。“我从不为自取的食物给小费。”有些食客认为，小费制度使得雇主可以避免直接支付合适的工资。洛杉矶一家烟草店的员工加布里埃尔·拉米雷斯（Gabriel Ramirez）表示，他更希望劳动成本直接体现在菜单价格中，而不是依赖顾客的小费。“确保为我们提供食物的人也能够养活自己是我们的社会责任，”24岁的拉米雷斯说。“雇主不应该依赖小费来保证员工的生计。”对于很多员工，尤其是在那些允许向有资格获得小费的员工支付较低工资的地方，小费成了他们的经济支柱。对于员工来说，小费的问题也可能令人尴尬。麦迪逊·哈德森（Madison Hudson），19岁，曾在休斯敦的Dunn Brothers Coffee店担任咖啡师，在得来速窗口提供服务。她提到，疫情期间，管理层移除了顾客用来支付的PIN键盘。为了获得小费，哈德森和其他咖啡师经常需要询问顾客是否愿意给小费。哈德森说：“我每次这么询问都觉得有些不自在。但没办法，小费是我们得到合理工资的主要途径。”Email: info@littlelaba.comPresident/Publisher：Leo LiEditor-in-Chief：Jiangming TouEditor：Michael Chan/Yanran Chu/Shuhang LiAdvertising Manager：Fiona Cheung Monthly publication by Littlelaba Media LLCPrinted in the United States