Sign Painter 跳跃我灵魂
Sign Painting 源自 150 年前的美国，现在成为了美国的一种艺术形式。自此，有一群人，被叫作 Sign Painter，很直接，就是绘制 Sign 的「艺术家」。
20 世纪早期的美国处处是商业的气息，广告业的繁荣给 Sign Painting 带来了前所未有的契机。各家厂商都希望用鲜亮独特的招牌吸引人们的眼球，来购买自家的商品，Sign Painter 这个职业也应运而生了。
“I look at the city, it is my city.”
一位 Sign Painter 站在高楼上，俯瞰着美国街区。时装店，咖啡店，公路牌……都是他绘制的 Sign，巨大，鲜艳，引人夺目。
「这是我的城市。」挥舞着刷子的他自豪地说道。
当 Tod Swormstedt 向人们说起他的 Sign Museum，人们惊问道：「什么？Science Museum？」。在普通人眼里，Sign Painting 是一种「隐形」的艺术，大多数的人只看到了现成的 Sign，却很少意识到这些招牌是怎么绘制的，又是谁来绘制的。但当人们走进这个世界，才会发现材质之丰富，技法之精细，正是造就 Sign 如此丰富多彩的原因。
说起 Sign Painter，你会和什么东西联系在一起？
摩托车，纹身，复古发胶，皮衣，胡子……
没错，就是这些！走进 Sign Painter Bob 的工作室，居然是一辆车。在有限的空间内，琳琅满目地摆放着各种书写用的笔，以及你想不到的，没见过的，但一定是他自己用得最得心应手的那把刷子。
在有限的空间里，你可以随心所欲地使用自己顺手的工具，自己喜欢的颜色，绘制自己喜欢的字体，这也是 Sign Painting 的魅力所在。Sign Painter 也是如此，没有规定的制服，工装上沾满颜料也毫不在意。你穿的就是你自己，正如你写的也是你自己。在这个世界里，你是「自由」的。
除了刷子，满地的大大小小的金属罐是不可少的，里面是色彩斑斓的油漆。为什么说油漆与水粉颜料，与电脑喷墨不一样？这就好比黑胶唱片与 .mp3 的区别。油漆是这个职业的气味。当 Sign Painter 面对一堵白墙，开始绘制字母的第一笔，油漆味冲入鼻腔，大脑深处随即开始跃动起来，继而焕起更深层次的炙热：这便是创造的热情。
「我从来没有厌倦过。全宇宙可少不了文字。」
为什么 Sign Painter 这么生机勃勃？我们先说一说 Sign Painter 到底写的是怎么样的字。
总的来说，人们很少会去做区分，什么是 lettering，什么是 typeface。如果我只写一个词，一句话，总之是有限的固定语境，那属于 lettering 的范畴，里面所有的字母造型，只为这一个单一场景服务。而作为一套 typeface，你永远不知道人们会如何组合这些字母。
相对而言，Sign Painter 要写的是 lettering，比起字体设计师的工作，需要的是更强的表现力和个性更强的创造力。当然了，有一些 Sign Painter 同时也是 Type Designer。
大部分 Sign Painter，都是所谓的 Old Timer，他们执着于手和笔的协作。这并不是说对现代技术的轻视，而是强调一种身体与思维的结合体验，也是 Sign Painting 成为一种艺术的原因之一，Sign 创作中蕴含的身体性，是数字时代的印刷品永远无法企及的艺术行为。挂在街头的 Sign 将这座城市这块区域的历史定格，永存在这方小小的彩色金属版里。
90 年代起，受到廉价而高效的数字印刷的冲击，Sign Painting 一度失去了原有的市场，许多 Sign Painter 却仍然坚持创作，不在乎收入，只在乎眼前的笔刷和油漆。幸而现在 Sign Painting 有逐渐复归的趋势，许多品牌重新意识到了「手工」的价值，例如 GAP 邀请了许多 Sign Painter 手绘所有店铺的招牌和玻璃装饰。新技术势必对旧行业产生冲击，但Sign Painting 这一门自由的艺术却永不过时。
本文相关资料和图片取自纪录片 Sign Painters，阅读原文查看详情。
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