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别了，电子书！
这是2023年2月的最后一天。几天前，暌违三年的北京图书订货会重装上阵。有人问我，电子书的展区在哪里？我想了想告诉他，今年没有电子书展区，但是有很多直播台。这就是电子书的现状。2022这一年，甚至说过去的两三年，国内电子书业务过得很难（本文所指的电子书，仅指C端出版物电子书业务，不包括网络文学）。基于电商的三大电子书平台，在2022年分别选择了裁减业务、逐步退出的策略：当当的数字业务团队从前两年巅峰时四十多人裁减到如今不足十个人，业务还在但基本属于“放养”状态；京东的电子书在2023年初还继续给合作方发了各种年度奖项，但团队锐减，业务拓展只剩下少数的人在维护，虽然没有明确终止业务，但也没有太大差别；kindle的微信公众号还是保持了自己高质量的更新，不过据说这个公众号是外包出去的，正式的业务明显放慢了自己的步伐，并明确将在2023年6月终止国内的电子书业务，关闭Kindle电子书商店，结束中国市场结束运营，如今留给他们的时间已经不多了……另外两大电子书平台掌阅和阅文的日子也不好过：掌阅科技2023年1月30日发布公告称，预计2022年归母净利润5240万元-6290万元，同比下降58.24%-65.21%；扣非净利润预计4320万元-5185万元，同比下降65.69%-71.41%，原因是“公司加大战略转型力度，大力发展免费阅读，显著加大营销推广力度，持续推进组织建设和技术基建，销售费用和去年同期相比大幅增长，管理费用和研发费用也有较大增长”；阅文集团2022年上半年实现营收40.87亿元，同比减少5.9%；期内盈利2.32亿元，同比下滑78.5%。阅文集团从2022年初开始就逐步取消了持续几年的电子书供应商补贴政策，尽管其内部表示是不是全部取消，而是“择优补贴”，但与全面停止补贴没有区别，很多依靠这笔补贴的中小供应商叫苦不迭。同时，微信读书从阅文集团的整体内容采购框架中独立出来运营，对阅文集团来说，流量和资源也就变相降低了一个等级……“数字业务今年可以说面临全面的下行压力。”博集新媒副总经理邹积川接受采访时表示。尽管在上述几个平台业务进入停滞状态后，从出版机构到其它平台方，都希望能够承接这一部分业务市场和流量，但截至目前，并没有谁做到，“电子书/有声书业务随着个别大的阅读平台退出市场，其他的阅读平台并没有想象中的可以弥补这块空出来的市场空间。阅读用户以及用户的阅读时长规模并没有明显的增长。”之前一些平台还能时不时有“预付+保底”的合作方式，可以保证内容方的收入，如今随着阅读平台的资金收紧，受到严重的冲击影响，越来越少。用某家平台业务负责人的话说，“我们连续补贴了几年，不管从行业还是市场的角度，都已经仁至义尽了”。新经典手里攥着马尔克斯、张爱玲、路遥这样的优质数字版权，在过去几年吃尽了红利，在各大数字业务平台有着较大的话语权，但从2022年前三季度的数字业务营收看，尽管营收收入增长了4.21%，但由于版权成本的逐年上涨，包括这些优质作者版权内容红利的逐步释放，营业成本增长也到达5.14%，数字业务的毛利率是-0.34%。“电子书销量仍延续近年来的增长疲软之势，除个别平台外，大部分平台收入呈持平甚至下降趋势，年中亚马逊宣布即将在中国停止Kindle电子书店的运营，也是用户内容阅读多元化的结果。”清华大学出版社副社长庄红权看来，以电子书为代表的数字业务出现下滑，是一个必然的趋势，就是这两年火爆的音视频产品销量也随着短视频和直播等业态的兴起，销量逐渐放缓。磨铁图书2022年终止了自己的上市进程，根据公司此前提交的招股文件看出，从2018年到2020年这三年间，数字阅读的收入连续下降，从年收入8400万元减少到7200万元，如果再考虑到疫情三年带来的影响，最近两年的数据也不乐观。一位刚刚从某大型出版集团离职的数字业务人员表示，这两年出版社定的KPI越来越高，但市场越来越差，每到年底都头疼，尽管外面看起来很光鲜，都是大书、好书、畅销书，但具体落到数字业务上却很难达到预期的收益。此外，还有多家出版机构对采访者表示，这一年的电子书业务做得不好，成绩乏善可陈，最后婉拒了进一步聊下去。读客可能是2022年为数不多的数字业务增长较快的出版机构之一。读客2022年前三季度的财报显示，在数字内容板块，2022年1-9月同比上升34.01%，主要因为签约上架了“网文鼻祖”黄易的代表作《寻秦记》和《大唐双龙传》；推进纸电声联动，诺奖作家莫言新书短篇集纸电声同步上架；与影视热播剧《心》、《我叫赵甲第》联动，上架了电子书和有声书；入驻电子书和有声书平台的电商商城直接销售纸质图书，缩短了数字内容带动纸质图书的销售的循环。但即便如此，读客的负责人华楠在回答媒体采访时仍然表示，过去五六年，读客文化在数字出版领域一直处于行业领先位置，但对于公司来说，纸质出版永远是传统出版社核心中的核心，数字出版是核心中的次核心。因为前者的未来发展是最可控的，公司也是牢牢围绕着纸质出版在运转。2022年12月，国内数字出版第一股中文在线数字出版集团股份有限公司发表公告称，将把公司名字中的“数字出版”四个字去掉，原因是“为了更加全面地体现公司的产业布局和实际情况，准确地反映公司未来战略发展方向，进一步发挥品牌效应”。中文在线2022年第三季报显示，当年前三季度公司基于电子书的数字阅读、数字出版主营收入9.09亿元，归母净利润-1.23亿元，同比下降314.5%。数字出版这顶头上的光环，已经不像之前那么耀眼，也确实不再能代表当下中文在线积极拓展“IP培育与衍生开发，知识产权保护及元宇宙探索”的方向。这种变化，是电子书的积极调整，还是就此别过，不好说。商务印书馆董事、党委书记顾青在接受百道网采访时表示，传统出版社电子书业务成功与否要看两个标准：一是这项业务收入要成为出版社的支柱收入；二是要在出版以外在数字圈子里打响自己的品牌，从一项业务变成一项产业。这样看来，电子书业务现在基本都没有做到如果从2010年前后国内电子书开始起步算，十多年过去了，电子书的境况并没有得到根本的改变，
2023年2月28日