前阵子，我跟几个初中娃妈吃饭，聊起最近网上大火的“中考五五分流，一半学生上职校”的话题。
“现在职校认可度这么低，我不敢送孩子上职校啊！”A妈妈坚定表态。
“如果考不上高中，我家商量好了，宁可做好三年不回国的准备也得送出去。”B妈妈赶紧复议。
■ 上海浦东机场爸爸送行孩子依依不舍
前两年，受疫情和国际形势的影响，给人一种留学趋冷的印象。虽然中国赴美留学人数依然增长，但增速放缓，留学常被唱衰。
然而，随着近期“中考五五分流”的事实越发清晰，让家长内心一惊——
如果孩子在国内连高中都上不了，那出国留学就变成中产家庭的刚需了呀！那这样下去，难道留学要变成另一座独木桥吗？
教育部最新数据显示，2020年度海外留学生人数达70.35万，2010这个数字是14.4万，整整翻了快5倍！
人数越来越多，门槛确实越来越高，很多家长担心这条路是不是又要成为像高考般的独木桥了？我个人觉得，虽然是越来越不容易，但这条路仍比高考要宽阔许多。
不信？来看看数据（非严谨研究，仅供参考）。
除了可望而不可及的藤校&TOP10外，大多数人可以作为梦校的美国TOP30大学，2021届在上海录取超过830人次（每个学生可以申请N所大学，有重复录取），而国际高中在读人数每届约为7000人左右，申请美国大学预估不到一半，也就是3000多人。以剑桥为例，官方数据显示，2020届中国申请者共计1343人，发出offer285份，最终入学208人（部分学生主动放弃或因为没有达到入学要求），成功率为15.5%。
对比高考来看，上海2021届高考人数超过7万人，39所985大学在上海录取人数为3531人，上海本地名校在沪招生更是难，仅仅从比例上来看，高考的录取难度仍大得多。（非严谨研究，仅粗略供参考）除却这些顶尖名校之外，部分海外名校录取率更高了。比如英国G5之一的伦敦大学学院UCL每年在上海500枚+录取，加拿大TOP大学多伦多大学发出近400个录取。我想起沪上名校平和的一位老师跟我说过，学校TOP30的比例是超50%，也就是说只要在高中这三年孩子是努力的，TOP30（含文理等）希望很大，TOP 50几乎就是100%了。跟高考比起来，留学是条宽阔的路，家长若能想透彻这件事，是会减少焦虑许多。细究起来，家长焦虑的根源是仍在用应试思维规划出国之路，有几个挥之不去的担心。
高中学术一定是第一位的，如果连扎实的学术能力都没有的话，怎么读大学？一切活动、领导力都是在成为好学生之后大学再看的事。
但跟高考比，美国大学录取标准很能被量化并且很多元，学术是地基，但是如果只有地基，没有外在的展示，这个楼是盖不起来的，在申请中也是吃亏的。
■ 美国大学申请采取holistic review，不仅只看成绩。
哪怕刚刚说了除了最顶尖大学外，其他录取还没有那么内卷，很多家长就会问：不上名校出国还有什么意义呢？那么，家长一定要明确出国目标是什么，拼尽一切上了名校之后呢？国际教育的优势绝对不只是上个名校，而是对于孩子人格、兴趣、专长、探索自我的培养。一切奔着结果去，不是反倒丧失了花这么多钱的意义了吗？退一万步讲，哪怕没有考上心仪的学校，美国顶尖大学是非常欢迎转学的，而且成功率很高。时间维度再拉长一些，只要学生找到了自己热爱的事情，都能走出自己的路。
■ 像近日威尼斯电影节发布入围电影名单，第一位入围的00后导演是国际课程学校毕业生。如果很在乎回报率，那就再想想是否要“砸锅卖铁”出国。
以孩子名义投资个商铺、买套房子，可能投资回报率都会比留学要高。一旦用“性价比”来衡量留学，把教育当成投资，孩子就是产品，追求的就是高回报率，育人的内核就变了，很可能会因为过于功利而得不偿失。
■ 智联招聘2021年发布海归就业报告显示，一大半海归对于薪资并不满意。很多孩子的压力来源就是金钱投入和对父母的回报，他们会觉得父母为自己花了好几百万，才读了一个排名一般的学校，很对不起爸妈。既然选择了这条路，那就预留好足够多的资金支持孩子。要真有压力，那就别去美国，可以去香港、新加坡、德国，便宜许多，学术也很好。
即便留学不同于国内升学，但那么多中国学生涌入海外院校，依然会给整个留学生态产生不少影响，大批中产家庭的入场，让留学发生了翻天覆地的变化。就像鲁迅所说：世上本没有路，走的人多，就成了路。
现在有一大批是留在国内也能上985乃至清北交复的学生，为追求更多元和国际的教育可能性而选择出国。美国门户开放报告显示，2015年开始，中国本科留学生数量开始超过研究生，这已经持续了六年。2020年报告显示，中国共计有36.9万学生留美，本科生超过接近20万人。
■ 数据来自《2020年美国门户开放报告》，中国学生连续第11年成为美国最大的国际学生来源国，占总数的34.6%。
英国大学本科生数量也屡创历史新高。
大学申请系统UCAS最新披露的数据显示，2021届中国学生申请英国本科人数达到2.8万人，比去年增长16.6%。英国大学共计录取了1.36万人，同样创了历史新高。
非英语国家里最受欢迎的是德国，《2020科学大都会》显示，中国是德国第一大留学生生源国，共计有4万余人。本科生数量这些年来坐火箭般上涨。
■ 该报告由德意志学术交流中心(DAAD)和德国高等教育与科学研究中心(DZHW)共同发布。其他老牌留学国如加拿大、澳大利亚等中国留学生人数在2015年经历过巨大爆发后趋于平稳。临近的新加坡、日本、韩国，中国学生几乎都是最大生源国。
■ 数据显示2020年日本留学生人数受疫情影响有所减少。
变化二：国际课程高中崛起
海外大学竞争越来越激烈，势必要提前准备。
这些年来，开设国际课程的高中申请优势越来越明显，越来越多想出国的学生选择读国际高中或公立国际部。
自然而然，这些学校的门槛就会提多。据悉，上文提到的平和招生考试难度和四校八大的中考自招差不多。而且招生时间越往后，名额越少，就越难考。
老师跟我说，今年最后一轮招生录取中考分是710分，要知道，2021年中考四校零志愿录取最低分数线都没有超过710分（交中702分，上中 692分、华二 690、复旦附中 703）。变化三：只有更贵没有最贵
留学行业已经有一条完整的产业链。
前瞻产业研究院把留学服务行业分成了三大类，分别是留学前（国际学校、国际游学）、留学中（留学培训、中介服务）和留学后（就业、移民和境外服务）。
数据显示，疫情前行业的市场规模超过了4200万亿元，赶超人人都要喝奶茶的茶饮行业，是全国咖啡市场规模的1.5倍。
小众市场，总额高，那必定是单价高。
比如十几年前托福考个100分都不得了，现在连9年级学生托福考到105分才有竞争力，有的孩子为了多考个几分花掉一百万。软性技能就更别提了，大学要的课外活动、个人专长、社会实践等，都要白花花的银子。
人还没到美国，高中三年光学费、补习费、夏令营费等花掉百万都算少的。在高中前就选择国际路线的家庭跟我说，花的钱差不多是一年“烧”掉一台奔驰。
我特别不建议逃离应试教育的“出国”，一定要想明白出国的目标是什么，才能不被外界的风吹草动感染，才能把成绩、名校、性价比这些显性因素的重要性放低一些。如学生能否在青春期发现自己的闪光点，认识自己是谁，找到在世界上最合适的坐标，并立下志向。但这光靠想是想不出来，得留有时间和空间去试错。
我认识一个从体制内转去平和读书的学生，他跟我说，学校光社团就有80几个，全由学生自主经营，他尝试了很多新鲜事。神奇的是，他在学校咖啡馆里爱上了泡咖啡，竟然由此做了实验，写了篇论文拿到了丘成桐奖。
这些看起来“无用”的事情，都是在创造机会，提供契机，帮助青春期迷茫的他们，去思考人生哲理中“我是谁”的终极问题，思考自己能为这个世界做出什么样的贡献。
■ 推荐这部纪录片，孩子出国后会面临各种挑战，在国内得留些空间做好准备。
他典型的大学霸，当年去了美国最顶尖的那几所大学读书，即将即将面临就业的他没有按照常见的路径，选择顶尖咨询公司、投行或高科技公司去实习，而是坐着绿皮火车走遍了四五线城市，足迹遍布偏远乡村。他用自己的双眼、双脚去丈量大多数城市孩子没去过的地方。未来我不知道会怎么样，但毫无疑问，这种格局和视野会跟着他一辈子。
进一个超牛大学，找一份光鲜亮丽的工作，从来不该是这些曾立志改变世界，没有生存压力的孩子们唯一的人生目标。在这个求职焦虑盛行，一进大学就有学长建群讨论找工作、面试经验的时代里，他的选择让人出乎意料。
他的高中老师跟我说，却也正是有这样的选择存在，才让我们做的教育显得更有意义。