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这个国家,穷得只剩黄金了

hikaru 世界知识局 2022-04-12

世界上最爱黄金的国家,当属印度无疑
印度2021年的人均GDP只有1947.417美元,但却花了557亿美元来进口黄金。
坐拥世界上11%的黄金的印度富人阶层,整体黄金的持有率早就超过了美国、中国、国际货币基金组织的储备总和。
提起四大文明古国之一的印度,如果你的脑海中只会想起咖喱,恒河和摇头晃脑,那无疑是格局小了。
在这里流淌的除了什么都有的恒河,还有满大街的黄金。
黄金,是印度文化中不可或缺的重要装饰品。
印度人认为,黄金是财富、吉祥的象征,能够带来好运。
即使是条件普通的印度家庭,也会尽力给即将出嫁的女儿凑上几件黄金当嫁妆;而走在新德里和孟买的富人区,被满眼的大金链子小金表迷到眼睛也不算稀奇。
场高种姓家族的聚会,更是如同走进了加勒比海盗的藏宝地,止不住的富贵逼人向你袭来。
光是穿戴在身,已经不足以表达印度富人们对黄金的喜爱之情。
为了彰显自己的不凡品味,近两年的印度高种姓贵族间,开始流行起了“黄金食疗”:
在普通奶油蛋糕外面糊上一层金箔,价格就能高达每公斤9000卢比(约合807元人民币)。
这种壕无人性的吃法,根源于印度传统医学“阿育吠陀”的理论:金元素固本生精,延年益寿,有条件的话常年服用,更可百毒不侵。
虽然已经被现代医学证伪,但这种倍儿有面儿的料理,依然是高种姓贵族们的请客佳品。
不过土豪们没想到的是,自己有朝一日反倒成了大冤种。
这种代表身份象征的食用金箔,很可能来自贫民窟的下水道。
为什么下水道里有黄金?
这就要说到黄金市场上的交易模式。
在印度第三大城市的加尔各答,每天都会有来自南亚各国的交易商们,在与贫民窟一街之隔的黄金市场讨价还价。
大部分商人在采购完毕后,会就地雇佣附近的印度手工匠人,把黄金打造成首饰带走。
这些首饰加工匠人在结束了一天的工作后,他们会在街边洗个露天澡。
顺水和灰尘一起流走的,还有微量的黄金“碎屑”,它们兜兜转转,都进入了下水道。
说是“碎屑”,但其实这种近乎于针尖大小的粉末,肉眼几乎不可见。
普通人根本分不出是眼冒金星还是满地黄金,只有经验老到的个中高手,才能从沙尘中找到真金。
生活在贫民窟里的格雷,就是这样一位慧眼识金的世外高人。
常年条街上讨生活的格雷,每天凌晨就在这条“遍地是黄金”的梦想大道上沿路扫街。
这些扫街人拿着小刷子认认真真地扫遍每一个地缝,让这条街道成为当之无愧的印度文明街道。
不过,格雷的目标可不是提升加尔各答的城市形象,而是收集地上的灰尘。经过了一夜的打扫,收获的几大袋垃圾被格雷分类过滤成了尘土泥球。
在这些看似无用的灰尘垃圾里,或许就会有意想不到的惊喜。
清晨,在屋顶的露天实验室里,一场最原始的炼金术也拉开了帷幕。
分类过的泥球被用用硼砂淘洗一遍后,粗粗露出金沙的高贵模样,又被倒进了装满硝酸的罐子进行加热。
此时,炼金最关键也是最考验炼金师耐受性的一步终于到来了。
要徒手伸进滚烫的酸性溶液,将水银揉到硝酸里。这样,才能成功提炼出黄金。
这不是普通人能做到的事情,但却是格雷的拿手绝活。
从面对热水银的从容不迫,到空手接硝酸的真功夫,都是别人无法模仿的“点石成金”术。
格雷操作这些流程时面不改色,不知道是英雄本色的显露,还是无能为力的妥协。
就算天赋异禀,但在日复一日的硝酸浸泡下,再刚的钢之炼金师也得褪层皮。
格雷双手的十个手指,早就如同剥了壳的水煮蛋一样,一点指纹都没剩下了。
这种乱拳打死老师傅的野路子炼金术,会让有基础化学知识的初中生都直呼心梗。
硝酸、水银,这些东西对人体有什么伤害,想必已经不需要多说。
但格雷根本无暇顾及上述种种——皇天不负有心人,经过一昼夜的努力,格雷和他们的扫街同事们获得了一粒黄金。
格雷作为贫民窟里的文青,曾经看过那部荣获奥斯卡金像奖的《贫民窟的百万富翁》。
他相信如果幸运的话,自己也会通过现在的工作收获奇迹,成为从这里走出去的下一个百万富翁。
为了尽快实现“百万富翁”梦,格雷已经不再满足于扫街淘金。他吸纳了两个同样怀揣梦想的小伙子组成“掏粪男孩”组合,盯上了下水道粪泥的贩卖生意。
除了地面上的灰尘,首饰匠人们洗澡时冲入下水道里的淤泥,也有着碰运打彩的黄金粉末。
有黄金,也就意味着有机会。不管这样的机会是多么微茫。
当加尔各答迎来一天之中最凉爽的凌晨时,如同忍者神龟一样的“掏粪男孩”们便开始了自己的下水道淘金之旅。
比起暴土扬长的扫街,没有任何装备的潜入下水道,显然更需要勇气和意念。
在蛇虫鼠蚁和贫民窟垃圾中辗转腾挪,格雷和他们的合伙人们体会着真正的踩屎感,也盘算着今天到底能有多少意外收获。
这种最原生态的淘金方法,在很多人看来无疑是大海捞针。但事实证明,格雷的每次行动都能淘不走空。
经过数夜的奋战和一番讨价还价,格雷三人利用一个星期掏出的几十袋农家肥,以440块人民币的价格卖给了上游收购者。
这笔看上去不多的收入,已经足以支撑他们的房租和日常开销。从结果来看,这一步业态升级的冒险,不亏!
屎里淘金”的无奈,其实反应着印度深刻的种姓和贫富差距。
在加尔各答的黄金交易市场里,每天都有价值数万美元的黄金,经过十几轮交易和两条不同阶层的淘金者之手被提炼淬炼出来。
这些反射着瑰丽色泽的贵金属,在手工匠人的精雕细琢后被镶嵌上宝石后,摆放在华美的店铺橱窗里。
剩余的黄金则会被打造成金箔以镀金的工艺,制作成镀金首饰或供货给蛋糕店,制作成华而不实的网红金箔蛋糕。
他们共同的受众,是位于种姓制度上层、有钱有闲的人们。
每当黄金交易市场结束了一天的营业后,贫民也潜入排污管道里,在这个只属于低种姓的世界,准备着一场淘金之旅。
这些埋没在尘土和污水中的金尘,被粗糙的双手重新分拣、洗净,找到自己的价值归属,维持着一个家庭的温饱。
从餐桌上的名贵甜品,到隔壁街道里的蒙尘宝藏,黄金自有它永不退色的耀眼光彩。
贫民窟臭不可闻的垃圾黄金,迈过了无数个阶级,摇身一变成为高种姓餐桌上的炫富单品。
无论是摆拍还是换取口粮,黄金都是两个阶级手中的宝藏,也成为他们彼此不同阶层间的信仰。
这固然是一种悲哀,但对于像格鲁这样一无所有的年轻人来说,又何尝不是一种难得的希望?
在这个股票基金一片惨绿时代,只有黄金依然保持坚挺。
同样坚挺的,还有格鲁对淘金的信心:
只要印度的高种姓阶层还热爱黄金,那贫民窟的下水道里就不会缺少财富。

作者 | hikaru
编辑 | 喜旺

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