除了动植物外，还有山精、石怪乃至桌椅板凳之类的非生物，也可以修炼成精。

关于年龄问题，无论动物还是植物，修炼成精耗费的时间都相当长，短短几十年是不够的。

但是，我们不能因此就以为，动物修炼成精是自发的，不需要政府指导。恰恰相反，大量的记载表明，在古代，动物修炼是受到很多成文或不成文的规范制约的。我们以狐狸精为例来简要说明。

动物修炼成精的很多，其中最擅长也最有可能修炼成功的是狐狸。

民间传说狐狸能修炼成精，化为人形，神通广大，若人类对之不敬，则以妖媚惑人，必受其害。民间尊为狐仙奉祀，以避祸免灾，祈求平安。自唐朝以来，崇信狐仙之风盛行，狐狸精的传说更在民间广泛流传。

据张鷟的《朝野金载》记载:唐初以来，百姓多事狐神，房中祭祀以乞恩，食饮与人同之，事者非一主。当时有谚曰∶无狐魅，不成村。狐狸在汉代的地位最尊崇，与龙、麒麟、凤凰什么的一起成为祥瑞之一，这大概与汉代人喜欢到处跟神仙套近乎有关。

还有人总结说狐狸有三德：毛色柔和，符合中庸之道；前小后大，符合尊卑秩序；死的时候头朝着自己的洞穴，是不忘根本。

《阅微草堂笔记》卷十说：“人物异类，狐则在人物之间，幽明异路，狐则在幽明之间。仙妖殊途，狐则在仙妖之间，故谓遇狐为怪可，谓遇狐为常亦可。”狐狸介于人与动物、阴阳、仙妖之间，也就是说，它们在心智上与人最接近，所以最有可能修炼成功。

当然，狐狸修炼的时间绝不短，上面这篇文章中就提到，某位硕儒与老学究一般的狐狸精为友，狐狸精每次与他聊天，总是劝他修道，说，我们辛辛苦苦一两百年，才能修炼成人身，像你们人类一样体验饮食男女，生老病死。然后才能继续修炼以登仙界。你们现在已是人身，等于功成大半了，还如此浑浑噩噩，宁可与草木同朽，实在可惜。

这辈子若修不成，死后轮回续继修炼，可以说狐狸成精或成仙，需要很多代轮回与修炼才能成功。它们的修行，应该是灵魂和行为上的修行，即弃恶从善习，到人间多作好事，积极帮助或利益一切众生，只有精神意识和行为上的统一结合修行，方能够修成正果。

狐狸的灵性，表现在它们知道机缘与巧合。有的懂得需要靠外力助缘及修炼，如吸纳日月之精华得道才能成仙。

传说中有的狐狸至少要经过500年的修炼，才能修成人形（如变成绝色的美女或白胡子老头等人形）。它们白天往往躲在阴暗里休息，夜晚出来活动，夜色中眼睛会散发出幽幽的绿光，这就是修炼成精的主要表现。凡是经过不断磨练的，最后才有可能变成狐狸精，在继续往下修炼的才有可能修成狐仙。

对于修炼升级的过程，以及人类相对狐狸精的优势，《子不语》卷一“狐生员劝人修仙”条说得更细致：“如某等（即狐狸），学仙最难。先学人形，再学人语。学人语者，先学鸟语；学鸟语者，又必须尽学四海九州之鸟语；无所不能，然后能为人声，以成人形，其功已五百年矣。人学仙，较异类学仙少五百年功苦。若贵人、文人学仙，较凡人又省三百年功劳。大率学仙者，千年而成，此定理也。”

你看，狐狸要修炼，必须先学会各种鸟语，然后才能在此基础上学习人类的语言，幻化成人形。这就要花五百年时间。简单地说就是，狐狸要奋斗五百年，才能与人类一起喝咖啡。而且，我们要特别注意的是，并非所有狐狸都有资格修炼的。

阴间的主管泰山娘娘每年举行一次资格考试，只有文理精通的狐狸才可以成为生员。考不中的就是野狐，是不能修仙的。也就是说，动物的修炼是纳入地府的日常管理体系中的。

依循正道，修练得果的狐精通常称为狐仙，相反，吸人精血，以此修练的则称狐妖。相传狐妖在醉酒后，会露出它尾巴。民间的传说，狐狸也具有相当的智慧，也会行道家的吐纳之术来修炼自己，有相当功力后，可以转变狐身为人身，更能修成正果，列入仙班，就称为狐仙。

狐仙修练时，除了要吸收天地灵气外，还要吸收日月精华。所以它修练内丹时，要晚上向着月亮，用人的站立姿势，向空吐纳，吸取月亮精华。

《聊斋志异》记载：有狐在月下，仰首望天际。气一呼，有丸自口中出，直上入于月中；一吸，辄复落，以口承之，则又呼之如是不已。对月练丹时，远看很易误会它正在拜月。

道家之说，内丹即吐纳导引之术，外丹即丹炉炼约之术。而吐纳术修炼到一个地步，体内的能量可以凝聚、结晶，如一颗金色的丹丸在身体里面。相传狐仙的内丹能解百毒，吃了能增加千年道行，此外，对人类还有起死回生的作用，但狐精若失去自己的内丹，便会功力全失，打回原形。

除了考试之外，法律以及各种规章制度也对狐狸精的修炼有制约。

比如《阅微草堂笔记》卷十三就记载有人狐冲突时，人类打算到到土地庙去状告狐狸精。在同书卷十八中，狐狸精曾解释它们修炼时所受的制约：最具灵性的狐狸，是采用道教内丹法修炼，“讲坎离龙虎之旨，吸精服气，饵日月星斗之华，用以内结金丹”；天分差一些的就开私服外挂，用采补的方法，但是采补术有违天道，“不干冥谪，必有天刑”，也就是说，是要受法律制裁的。如果不是学霸，又不敢冒天罚的危险，就只能乘人睡觉时，吸取人的鼻息之气，就像蜜蜂采蜜一样，对花无损，而自己又能慢慢练级。

狐狸精不仅要遵守天律，对于人间的法律、权威也必须尊重。据《五杂组》卷九记载：明朝时，天坛边有只白狐狸精，自称千余岁了，须发皆白。常常化为人形、穿着与人一样的衣服，与人交游。因为互相都很熟悉，大家就当它是个白胡子老爷爷，也不以为异。

有一次天子要到天坛求雨，这位狐狸精就失踪了好几天，直到天子回宫才又出现。有人问他说：“天子出行，有众神护佑，连沟渠洞窟都有神灵看守，你能躲到哪里去呢？”它呵呵一笑：“天子这一动，整个华北的妖精都要避让。我一口气跑到泰山躲在山洞里了。”

对于狐狸精的管理，《咫闻录》卷二“治狐”条介绍了基本原则：“狐之秉天地之气而生也，本属阳间之物；而其性属阴，故出没无常，变幻不测。神之不加以诛也，因其尚未蹈杀身之罪耳。然为害于民，咨嗟闾巷，官应驱之。而不识其巢穴，自宜牒之城隍，并力而驱，则狐无所遁匿矣。”大意是说，虽然天界允许狐狸精修炼，但是如果它们扰乱人间正常的生活秩序，官府就应该惩戒，同时阴间的城隍也需要配合人间政府，联合执法。

狐狸精的修炼，并不同于游戏的练级，除了以上这些刚性的管理制度之外。它们自身的道德修养也是非常必要的，甚至可以说，它们对德性的强调甚至比人类还严苛。

清代沧州有位盲艺人蔡某，因为机缘巧合认识了一位老汉，两人很投缘，经常一起吃饭闲聊。后来蔡某感觉这老汉是狐狸精，不过因为两人熟悉了，也就不再避讳。某天两人谈到不久前的一场官司，因为涉及闺阁之中的绯闻。

蔡某不由好奇心起，对狐狸精说：你既然能通灵，这事的秘闻肯定知道得一清二楚，给我八一八。没想到狐狸精勃然大怒：我是修道的人，怎么能乱传八卦呢？况且男女之事，向来暧昧难明，不足为外人道。如果一味逞口舌之快，那是要“伤天地之和，召鬼神之忌”的，损阴德啊！说完，竟然拂袖而去，此后再也没有出现。

专心修炼的狐狸精，不仅不传绯闻八卦，还知道努力向善。有位老塾师曾经半夜经过一座古墓，听到墓中传来鞭打声，还有说话声传来：“你不读书识字，不能明事理，将来什么坏事做不出。等到触犯天律，后悔就来不及了。”

老塾师觉得奇怪，深更半夜，荒郊野地里，谁在教育子弟啊！仔细再听，原来是狐狸精在训子。（《阅微草堂笔记》卷七）

至于狐狸精学雷锋做好事，甚至大义灭亲的故事，也并不少见。所以有人曾感慨说：“世有口谈理学而身作巧宦者，其愧狐远矣。”

如果总结起来，狐狸精的修炼虽然不是官方活动，但一方面受到阴阳两界政府甚至天庭的规范化管理，另一方面也有内心对伦理道德的自觉遵从。在修炼的进程中，它们比人类要付出多得多的艰辛。

从这个意义上说，它们的修炼进程就像平民努力上进一样，充满了励志的正能量。所以清末的经学大师俞樾说：“由狐而仙，譬如白屋中出公卿，方以为荣，何讳之有！”

有人会有疑问，既然这些精灵拥有法力，那么它们为何又会被捕获。

原因有二，一是，人乃地球中最灵之生物，有俗语云：三界之中惟人最灵。人的灵性及福报最大。因此只有人类才可以享受世间万物。见现代人之饮食，可谓花样翻新，什么天上飞的，地上跑的，海中游的。哪个不被人类食用？

二是，有些灵性动物虽有法力但是它们在修行尚未达到变化人形时，也有“打盹”的时候，或者法力减弱之时，而这时人们乘“虚”而入或者误打误撞而将其捕获。

以上所谈，希望人们在遇到灵性之物，切勿伤害它们或者贪图口福之享，而使自己招徕无穷之烦恼和灾祸！