在中国古代，最普通、最常见的教育方法，就是让孩子读诵经文，着重知识的灌输与积累。但后来受西方文化影响，教育上讲究“实用主义”，彻底推翻了读古书的传统，把教科书从《大学》、《中庸》、《三字经》，变成了小猫、小狗、小燕子……虽然这些教学内容，与孩子的心理比较相应，讲起来也富有吸引力，可是它没有内涵了，学了以后，对一生没有特别大的助益。如果能像古人一样，读一些《三字经》的“人之初，性本善”，孩子对做恶事就不会有兴趣。所以，从小培养读诵经典极有必要。

或许有些父母认为：“孩子学佛、读经，我们自己带也可以，不需要办一个读经班吧？”这种想法不正确。如果没有参加集体学习，孩子对所学的印象不会太深。若能将少至三四个、多至十几个孩子凑在一起，看一些佛教卡通片和佛教电影，同时，你们当过老师的人讲佛教故事，共同过一个佛教生活，他们的心灵才会慢慢得以转变。

其实，一个孩子就像是一个春天。一年只有一个春天，同样，一个孩子人生中只有一次机会，假如没有把握好、充分利用上，他的思维模式定型后，想转变过来非常困难。现代科学和佛教中都认为，一个人从1岁到13岁之间，是吸纳文化知识的关键时期，此时对外界的吸收能力相当强，所学的知识一生都不会忘，哪怕是父母讲一个故事，或者在学校中、生活中遇到一件事情，长大后仍能记忆犹新。所以，家长务必要抓住这个时期，正确引导自己的孩子。对这件事情，你们不要视作儿戏，觉得：“几个小孩在一起玩耍，给他们放个卡通片，这有什么意义啊？不要耽误我的时间！”千万不要这么想。尽管这种行为微不足道，但对孩子的一生来讲，起到的作用不可思议。

有人可能认为：“小孩子的功课本来就多，老师安排的作业都难以完成，每天累得不得了，再读这些经典，会不会增加他的课业负担？”其实我们要求比较简单，只是在暑假、寒假和双休日期间，把他们组织起来培训。比如星期六、星期天时，抽出半天时间，把孩子们聚在一起，让他们过这样一个生活。我觉得这应该能做得到，没有任何困难。以前菩提学会刚成立时，我要求各组周末集体学习，大城市里的人强烈反对，说自己天天忙得不可开交，哪里有时间去学习？而现在，他们逐渐适应之后，每逢周末就聚在一起，时间是可以抽出来的。所以，你们的孩子也可以。

有些父母觉得给孩子留财产，让他读大学，对孩子非常好。然而，现在的大学课程不一定真对孩子有利。我自己在办学校的过程中，尽量在教材中加一些古代经典、佛教理念，否则，如果孩子只懂科技文化知识，即使非常聪明、很有能力，但若特别狡猾、心肠恶毒、什么坏事都干得出来，这种人长大之后，对自他不会有实在的利益。

所以，这几年来，很多学者、教授都提倡儿童读经。记得有些教授将儿童读经的教材，划分为四个级别：最高级的是“四书”，即《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》；第二级是《诗经》、《易经》、《老子》、《庄子》等；第三级是唐诗、宋词、元曲等古文；第四级是《三字经》、《千字文》、《百家姓》等童蒙典籍。

当然，这些跟佛教比起来，可以说相差得比较远，但如果你暂时不能接受佛教理念，那不妨先学习一下古代文化。现在孩子的学业压力比较大，把《论语》、《中庸》、《大学》都背下来，可能也不太现实，但若有选择性地记一部分，然后在此基础上再学佛教，他们就会很容易接受。

大概在八年前，我编了一个《儿童佛教课》，根据现代小学普及的课本内容，再加上北传、南传、藏传佛教的一些基本知识，编成了这套儿童学佛的教科书。该书所汇集的故事和道理，孩子们都可以接受，同时按照现代教育方式，还穿插了很多生动的图画，以便于他们深入领会。

这套教材共有上、中、下三册，上册适用于一、二年级，中册适用于三、四年级，下册适用于五、六年级，与小学教学水平相应。在学习佛教方面，不敢奢望孩子们有中学、大学的水平，但有小学水平我也心满意足了。有了小学水平，他们长大后起码不会诽谤佛教，见父母学佛也不会嗤之以鼻，认为这是封建迷信。

否则，现在有些孩子很危险。父母辛苦赚来的血汗钱供他读大学，但他学了各种乱七八糟的知识回来后，就开始批评、攻击父母，父母自己也非常苦恼。如果从小给孩子打好佛教基础，幼年时所受的教育和熏陶将会影响他的一生，那以后即使他上了大学，对佛教的信心也不会退失。

所以，大家应全力以赴挽救身边的孩子，不要让他们的儿童时代白白虚耗。我自己有强烈的体会：一个孩子就像是一棵小树，未成形前可用各种方法令其改变，而一旦长成大树，思维方式已经定型了，想改变也来不及了。因此，我们必须抓住孩子的小时候，哪怕给他看一个佛教动画片、讲一个佛教故事，对他的内心转变也有帮助。

现在垃圾知识的动画片没有意义，最好不要让孩子看，如果非要看，也应该看佛教方面的。很多孩子不喜欢读书，却特别喜欢看动画片——有一次，我到医院里输液，一个亲戚的孩子也病了，我顺便带她去看病。她输液时特别痛苦，我开许她看动画片的话，怎么样扎针她也感觉不到，一直目不转睛地盯着电视，最后我只好说：“你扎针的时候，我开许你看动画片。”小孩子特别喜欢看这些，尤其是一些故事由孩童讲的话，小孩特别喜欢听。我们大人觉得整天哇哇……叫，一点也没什么好看的，可是对他们而言，与自己的“根基”非常相应。

希望大家通过各种方式来挽救孩子，让他们今后不要变成社会的唾弃者，即使对社会和家庭没有特别大的贡献，起码也要做到不诽谤因果，不会一听佛教故事就说是传说或迷信。如果不承认前世后世和善恶因果，哪怕他拥有全天下的财富、人人羡慕的学历，也没有任何价值。现在孩子非常需要佛教的智慧和慈悲，有了这二者，世间知识才能真正运用于生活当中。

因此，让孩子接触佛教，我们每个人都义不容辞。传播的方式上，最好能让小孩容易接受，比如说，画面特别鲜艳，字也大大的，而且讲故事的话，让曾经带过孩子的老师讲，孩子会比较喜欢听。说实话，这样的老师对佛教有大贡献，我自己现在给大人讲经说法，不一定是大贡献，但如果是一位十几个孩子的老师，每天给他们讲佛教故事，那真是弘扬佛法的大法师，应该有堪布帽、格西帽！

选编自索达吉堪布仁波切【常见问题开示 . 儿童读经】

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