有些人很好奇，一部词典中收录数目词有什么作用。但是，也不要思虑过度了。《牛津英语词典》中就有——“101”这么一个数字条目，其释义为： a post modifying adjective designating an introductory course at American colleges and universities in the subject specified （作为后置修饰性形容词，指称美国社区大学或综合性大学里学科细目中的入门课程） 在正常的英语句子中，数字101用于指称的含义明确具体，所以词典没有理由弃之不收。关于101，有两个很重要的问题，但实际上最有意思的是第三个问题。第一，最初的101课程是什么时候设置的？答案是，据《牛津英语词典》，在1929年，地点是在纽约州的水牛城。当年纽约州的教育工作者设计出了一门新课程，称作“通用科学101（General Science 101）”。就我们目前所知，这就是这一现代英语表达式的起点。后来他们再次规划另一门科学课程时，很自然地决定应当叫作“通用科学102”，但实际上却没开设出来。第二，为什么是数字101，而不是1，或001？在牛津这边，我们不大可能知道真实的答案。将来也许会有北美那边的人告诉我们是怎么一回事。[或许这像是美国酒店的房间编号，对于底层楼（ground floor）总是以1起始，尽管尽人皆知应该是从“零”算起①。] 第三，“101”为什么其发音是现在这个样子？当我们读数字时，为什么本该读“nought”或“zero”，却要把它读成像是字母O。101，作为一个单词，英文读作“one-oh-one”，若是纯粹按照数字读则是“one-zero-one”②。这是一个大问题。编纂历史词典的人，要回答这个问题，跨度实在是太遥远了。我个人猜测，是有几个因素在共同起作用。首先，oh在快速讲话时，其发音比one要更加容易（one起始音是/w/，从语音学角度讲，其发声要更有难度）③。其次，我一点不会感到奇怪，其流行是靠 double-oh seven，詹姆斯•邦德，然后又反过来强化了oh的单独出现。 但是，词典编纂者不能靠猜测行事。《牛津英语词典》只是简单地加以提示，任何人想要在讲英语时开口大声说“101”时，他们必须把数字“0”发音成像是字母O。译者注：① 英国英语和美国英语，在使用中存在不少差异。此处作者似在随口调侃称楼房楼层时英美存在差异。英国人将楼房的底层（ground floor）视同平房，平房之上加盖的第一层，即是楼房的第一层（first floor）。换言之，从地面爬一层上去，到达一楼，爬两层，到达二楼，等等。这也是从房屋建筑历史演化角度来看的，平房不是楼（是“零”层楼），加盖一层为一层楼。美国人和中国人，则似乎是从当代共时视角来看。他们站在楼房外，放眼看楼房，有多少层就是多少层楼，这样就比英国人多数出一层。 （关于这一问题，还可参看《second floor是二层还是三层？》） ② 正如外国人听中国人念911和101，其中的“1”常常念作“幺”，即念成“九-幺-幺”和“幺-零-幺”。 ③ 这里应该是拿zero或nought的发音跟oh对比，而不是one。后经跟原书作者沟通而确认。——以上内容摘自《词语侦探》，图片来自网络。 词语背后蕴藏着有趣的故事跟随《词语侦探》走进语言宝库《牛津英语词典》一探究竟 点击查看书讯 识别二维码一键购买☟