什么是开源软件？

2018年的互联网世界，有两个重大的并购事件，上半年先是Microsoft买下知名开源社群GitHub，下半年蓝色巨人IBM买下开源软件公司Red Hat，被并购的两间公司有个同样的关键字，开源。

什么是开源（Open Source）？开源这个词是相对于闭源，

简单来说，开源就是将软件代码向所有人分享，包含完整的开发代码，并可自行复制、修改、散布，不会有收取您版权费用的问题。

而闭源就是版权是属于某个人或组织的，其他人要使用，必须先取得授权（有偿），且就算获得使用权，也无法拿到完整的开发代码，更不用说复制、修改、散布了，盗版软件就是违反了闭源软件的版权费。

当然，哪间公司会把辛苦开发出来的软件拿去开源分享给所有人？这样不就什么都被别人拿去了？而且还分不到钱！但近十年来，越来越多的软件公司，纷纷将自己的底层技术开源，就连Apple、Microsoft这些相对封闭的公司，也都把一些技术开源了，为什么呢？

网络时代前的闭源软件商业模式

开源这个概念其实已经存在几十年了，但目前较常接触到的软件，大部分还是闭源的，像是微软Office、苹果iOS、SAP ERP等等，因为在2000年之前的软件时代，绝大多数软件公司的商业模式是，培养自己的工程师，发展自己的技术，开发出自己专有的软件版本来，刻录成软碟、光碟，拿到市面上卖，卖一套就赚一套，而盗版会严重损害到软件公司的利益，因此那个年代，软件公司都在想办法防止盗版，更不用说把软件开源出去了。

网络时代带来新的商业模式

2000年之后进入网络时代，随着网络基础建设的普及，以及开发技术的演变，全世界的网络人口越来越多，而会写编程的人也越来越多，任何人都可以参与网络上的事情，包括开发软件，很多的软件开发者非常愿意参与开源软件的开发，因为这是一种很好提升自己技术的方式，在开发的过程中，跟全世界的人互相交流学习，能快速提升技术能力，是自己闭门造车绝对无法达到的事情；而同时，也可累积在网络上的名声，因为程序是开源的，任何人都可查看程序的品质如何，一切都是公开、无所遁形的，程序写的好，大家都会为你赞叹！

全世界最著名的开源社群是GitHub，上面有众多的开源软件版本，征求全世界的开发者帮忙开发，对于开发者来说，如果有参与里面某个知名软件案例的话，是件非常骄傲的事情，国内很多知名软件公司的面试，甚至就直接问有没有作品在GitHub上。

这导致了什么结果？因为任何一间公司的资源都是有上限的，就算养了再多的工程师，也多不过全世界的开发者，而如果把软件开源，就代表着全世界的人可以来帮忙开发软件，再加上目前云端技术的成熟，使得依靠开发软件公司的商业模式开始转变，从以前的卖断套装软件盈利，转为提供平台，订阅服务，发展自己的生态系统，这样就会促使越来越多公司把一些技术走向开源，这样的新商业模式究竟怎么运作，就留到下一篇文章来谈。

本文翻译自李政霖BLOG。