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让人快乐的工作,应该是怎样的?| 红杉Family

洪杉 红杉汇 2023-04-26

无论是在刚成立的2013年,还是在发展正蒸蒸日上的今天,Front在一众协作软件中都显得极为特别,因为它是基于电子邮件来提供服务的。


作为一款专注客户沟通与团队收件箱管理的协同软件,团队成员可以通过Front小组共享邮件、短信以及社交媒体消息的收件箱,以此同步与客户的沟通内容,从而进行任务分派。经过这样的整合,团队既能够在沟通和管理上节省很多时间成本,不需要再进行反复转发,也能够透明地分配工作,有效改善工作流程。


如今,诸如LVMH奢侈品集团、科技巨头思科等数以千计的企业都是Front的客户。而谁能想到,在一开始,创始人Mathilde Collin创业的出发点,只是希望找到一份自己喜欢、并能够乐在其中的工作。

想要员工对工作更投入,就需要让他们看到自己做的事所带来的切实影响。只有从组织层面去考虑体现个人的贡献和影响力,才能让员工更好地参与其中,从而与客户建立更紧密的关系。


——Front CEO兼联合创始人

Mathilde Collin

从找到喜欢的工作开始


2012年大学毕业后,Mathilde Collin与大多数年轻人一样,希望自己能够找到一份喜欢的、能够让自己乐在其中的工作。当然,她也和大多数年轻人一样失败了。面对这份不喜欢的工作,Mathilde十分果决,很快就离开了。

一直梦想着事业有成的她,决定开始创业。她想要打造一个让人快乐工作的场所,不希望大家过一种被无趣工作填满的生活。于是,抱着这样的想法,她开始寻找合伙人。

2013年,她通过创业孵化器认识了Laurent。在沟通想法的时候,两人一拍即合——他们都强烈地感觉到,电子邮件是企业服务领域的一个空白。“在当时,更好的电子邮件交互与功能,或者至少是更适合知识工作者的电子邮件交互与功能是没有的。人们依靠电子邮件来完成工作,却极少考虑协作或团队使用的特性。大部分时间,人们使用邮件的场景都是一对一的沟通。我们想要改变这一点。”

但是这个想法却被很多人否定了。“大家不看好的原因有两点:一,作为初创团队,很多公司不会放心地将整个企业的电子邮件系统交给我们;二,如果真的像我们说的这么好,为什么谷歌这样的大公司没有做?”

时间快进8年,Front问世之后,电子邮件发生了非常大的改变。Front让团队成员可以实时查看邮件的回复,并访问平台的分流引擎,设置相应的回复时间提醒或将邮件分配给对应的同事跟进;团队成员还可以协作撰写邮件,发表评论并共享收件箱;不同平台上的客户服务信息被整合到统一的可共享的收件箱中。如今,有超过6500家企业——包括Airbnb、Hulu和Lyft等重量级企业——都在其日常的工作沟通中使用Front的服务。

Mathilde和Laurent做到的不止是改变电子邮件的协作方式,还有Mathilde的创业初心——打造一个让人快乐工作的场所。在她所撰写的文章中,不断表示找到“天才区(zone of genius)”的重要性,即那些让你在做的过程中都“感受不到时间和空间”的、特别擅长和喜欢做的事情,因为它更注重于人的自我实现,而不是单纯地追求生产力

Mathilde写道:“想要员工对工作更投入,就需要让他们看到自己做的事所带来的切实影响。只有从组织层面去考虑体现个人的贡献和影响力,才能让员工更好地参与其中,从而与客户建立更紧密的关系。”

凭借着这样的企业文化带来的员工自我实现,Front获得了极大的发展,一跃成为焦点初创企业。这样看来,说话温和、自己当了老板、领导了一家欣欣向荣的科技初创公司的Mathilde,就像是硅谷寓言中的胜利者。但她的故事却远不仅仅是Front产品的巨大成功。

找回平衡,找到方向


回到创业初始。

在2014年,Mathilde带着自己列的目标企业名单从巴黎来到了旧金山,希望能在那里获得投资者的青睐。几天后,她就知道自己来对了地方。“在那里,每天都会有人跟我说,‘啊,你应该见见谁谁谁,Ta可能会对你们感兴趣,是个潜在的合作伙伴或投资人,潜在的客户’之类。在这的一个月里,我们取得的进展比以往任何时候都多。”

科技公司的早期阶段往往涉及大量的后端开发,这项任务理所应当落在了Laurent身上。但Mathilde却也没有闲着,“Mathilde总能找到事情做,让我觉得不是自己一个人在付出。”在巴黎的Laurent说道,“这是我之前跟其他人开公司从没有过的体验。有时我工作到很晚,她也会待到很晚。她总会想办法在旁边做点什么,而不是闲着。”
这样的前期努力一直持续到了2016年11月。“那真是我有生以来最困难的时期,那个时候Laurent被诊断出了癌症。”Mathilde说。虽然Laurent很快接受了手术治疗,但他仍需要从工作中退下来,接受循环化疗。也就是说,Mathilde要独自管理Front。

一开始,越来越多的工作让她崩溃,也让她越来越意识到,是时候要关注自己的心理健康了。于是,Mathilde循序渐进又态度坚定,先从冥想开始,接着又尝试了每周四远离一切工作、远离办公室,甚至将所有与工作相关的App都从手机里删掉。“这些让我成为了一个更好的人。”她说,“当我感觉到自己的心理健康得到了改善后,我就想向团队成员也提供类似的心理健康福利。”

很快,她在Front内部发起了一项名为“Fronteers”的员工挑战,比拼每个人使用手机的时间,用手机少的人将能每月获得一定的现金奖励。同时,她还设立了“灵活星期五”的制度,也就是“想在哪里工作都可以的星期五”。而作为Front公司比较特殊的新人福利之一,每位新员工都能获得一套乐高玩具,以鼓励他们的创造性思维并从中获得一些娱乐。Mathilde说:“要是对于每个人我有些什么想法的话,那就是希望他们能活在当下。”

2018年,LVMH奢侈品集团、科技巨头思科等数以千计的公司已经成为了Front的客户,而且Front的业务还在继续稳步增长,合伙人Laurent的病情也得到了好转。Mathilde终于决定用自己的方式来筹集更多资金,于是她来到了红杉。

“她给我的印象是极其坚定,又有眼光。”红杉合伙人Bryan Schreier谈到他们在2017年11月的一次会面时说,“这些特质很可能会帮助她做出更明智的决定,找到对的合作伙伴。那次和Mathilde见完面之后,我就相信他们一定能成功。”

“她共情能力非常强,这也是她的标志性特征。”红杉合伙人Andrew Reed说,“她能深刻理解那些整天坐在电脑屏幕前处理电子邮件的10亿人每天的所思所想。那天她进来给我们做的BP,是我们印象里最简洁精炼的。碰面结束之后,每个人都说,‘一定要投她。’”

如今的Front,完美体现了Mathilde对当代职场的设想:工作成为了员工生活中积极而让人振奋的美好的一部分;在工作中,心理健康和工作与生活的平衡、任务的截止日期、季度目标一样重要。Front的公司文化源自Mathilde的坚定信念:公司的成功与否不仅仅是由它的产品来定义的。

“对我来说,增长本身并不是目的。”她说,“我相信我们正在做的产品和我们创造的文化是特别的。所以,越多的人能体验到这种感觉,我就越快乐。

而Mathilde有着更远大的目标——她希望Front只是起点,在未来推动更多公司向这样的工作文化转变。她说:“企业经营者的身份很多时候很难活在当下,你总是需要去做各种预测,预见业务的方向等等。但我现在找到了两者的平衡,比如和女儿在后院看花的时候,我就静静地看花,不再想那天可能将要发生的成千上万件事。”




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