最近，科学杂志《科学进展》上刊登了一份关于中国人的调查报告，迅速引起了《独立报》等多家外媒的报道。

▲ 《科学进展》网站截图

报道说，来自芝加哥大学的行为科学教授托马斯·塔尔汉姆(Thomas Talhelm)，带领一支研究团队来到北京、沈阳、上海、广州、南京、香港6个城市，做了这么一个社会实验。

研究团队在这6个城市的256家咖啡馆里对近9000个顾客进行了观察，结果发现，北方人明显更喜欢一个人独坐。

工作日期间，在以小麦为主要作物的北方，有30%到35%的顾客选择独坐，而在南方，独坐的顾客只有25%。

实验没有止步于此，接下来，研究团队设了一个“陷阱”：在人流较大的通道上放置了两把椅子，只留下相当于人胯宽的距离，已观察人们面对障碍时的反应。

说实话，这个结果小编还是有点意外的，南方人和北方人的处理方式明显不同。

在测试了29个咖啡馆里的678顾客后，研究团队发现几乎所有的南方人都从椅子中间挤了过去，只有6%的人挪动了椅子。而在北方，选择挪椅子的人是南方人的3倍多，高达16%。

塔尔汉姆说：“此前的研究发现，在强调个人主义的文化（如美国）中，人们更偏向通过改变环境来解决问题。但是在像日本这样相互依赖的文化中，人们更有可能改变自身去顺应环境。”

照此规律，这一实验的结果恰恰表明了，更爱挪椅子的北方人比南方人更独立。

那么问题来了，为什么会出现这一南北差异？

很多研究中国文化的理论，都把中国当代社会划分成较富裕的城市人口和较为贫穷的乡镇人口。

塔尔汉姆说，一般来讲，“越富裕、越现代化、城市化程度越高的地区，人们会更加个人主义化或者西方化。”

但这次的实验结果和以上说法相互矛盾。

▲ 挪椅子的顾客比例对比图（黄色：种麦地区；绿色：种米地区）

香港、上海是中国最富裕、最现代化和最城市化的城市之一。但是在香港，挪开椅子或者独坐的人都很罕见，而在上海，选择挪开椅子的顾客只有2%。

塔尔汉姆补充说：“在解释人们的行为方面，人们的农业传统似乎比GDP更为重要。”，“简单来说，有钱不代表你一定会表现得像美国人。”

研究团队还分析了人口密度、年龄、性别、气候和疾病状况，但发现最合理的解释，还是“稻米理论”。

▲ 图片来自Thomas Talhelm

“稻米理论”认为，种植稻米比其他作物需要投入的劳动力更高，稻农之间需要的合作也更多。

几千年来中国南方逐渐养成了这种相互依赖的文化，并且影响至今。“甚至在那些已远离农业，生活在现代城市且到星巴克消费的人群中亦不例外。”

非研究团队成员的肯高迪亚大学(Concordia University)心理学专家安德鲁·瑞德(Andrew Ryder)说，

“几百年来，人们养成了“民间习俗、思维习惯和行为规范，这些东西一经形成，你可能甚至都不去想它，不会想‘我这么做是因为我是稻农’。

如果你真有在想，你会以为，‘我这么做是因为我是好人，因为我从小就受到这种教养，因为学校就是这么教的’。”

其实， 这不是“稻米理论”第一次用来解释南北差异。2014年， 塔尔汉姆发现来自南方和北方的学生有明显的性格差异。

他通过调查1162位中国大学生的性格发现，来自南方的学生更爱合作，对朋友忠诚，看重人际关系；来自北方的学生则更倾向个人主义，擅长抽象概念和分析。

但是也有人提出质疑，南北地理糅杂，除了农作物种类的差别，气候、地形、语言、和游牧民族的交流等因素也不尽相同，不应该简单地推断“种植水稻vs小麦”和“文化差异”之间是因果关系。

塔尔汉姆称，重要的是，这也提醒人们，中国在文化上并不是铁板一块。没有一个国家是这样的。他说：“远离‘一个国家等于一个文化’的说法。”

接下来，塔尔汉姆将在同样有米麦之分的印度测试这一理论。

凤凰卫视欧洲台报道