在略显沉默的时代里，他想用摄影带给你快乐
十余年前，初出茅庐的Grant James-Thomas就为《青年视觉VISION》拍摄时装大片了。那时的他还不满二十岁，是一个酷爱骑马、才华横溢、常常带给人们欢笑的年轻人。十年过后，Grant已经在不断探索中找到了独属于他的视觉语言，我们又邀请了这位依然十分年轻的老朋友，来聊聊他最近的创作与思考。
Grant来自威尔士，在一个有羊、牛和许多马的农场长大。16岁时他卖掉了自己的马，买了一台相机，搬到伦敦，决定成为一名摄影师。他最初拍摄了很多视觉冲击力很强的时装大片，随后转入胶片摄影阶段，影像风格也愈发趋于简洁宁静。现在，Grant融合了戏剧性与幽默感，关注现实的同时又充满幻想，形成了一种既复古又现代的属于他的“格兰特式摄影风格”。
如果梳理Grant的时尚摄影脉络，会发现一条从传统到当代、从冷静到诙谐的变化曲线。在他的摄影历程中，其实也可以窥见时尚摄影变化中的几个阶段。
在经典的早期时尚摄影中，服装总是被置于最显要的位置，模特画着精致的妆容，摆出一丝不苟的优雅姿态，表达着一种浪漫主义的情怀。那一代的时尚摄影大师们是一批造梦者，构筑了一个独立于现实之上的华丽围城。渐渐地，创作者们不再满足于创造一个美好的梦境，开始更多地关注当代思潮，关注当下人们的生存现状。1990年代初期，以尤尔根·泰勒（Juergen Teller）、沃尔夫冈·提尔曼斯（Wolfgang Tillmans）为代表的摄影师们让时尚摄影告别过去的“完美时代”，形成了一种随意、粗糙、戏谑的全新风格。
这是一种基于后现代主义思潮之上的新的视觉方式。现今的摄影世界，是一个“对过程比对痕迹更敏感、对问题比对结论更敏感、对事件比对商品更敏感”的世界。物质本身的诱惑让位给了更具有存在主义意义的关注：时代、个体、生存。摄影师们将他们对现实的思考融入到具有表现性的形式结构中。
毫无疑问，Grant的创作语境是属于当下的，他走过了经典时期、田园时期，汲取了过往探索中最珍贵的部分，到达了此时此地。就像他最喜欢做的事——骑马一样，一直向前，不能停止奔跑。
Grant似乎拥有一种在不相似的事物中发现故事感的能力，就像我们小时候会做的梦，在梦里奥特曼也可以和海绵宝宝一起喝着牛奶下五子棋，离奇、荒谬、无拘无束。这种审美上的极高的自由度或许源于Grant对事物进行着一种游戏性的注视，他通过一种超现实的视角关注着现实，因此得以从常规和约束中摆脱出来。
英国人的幽默感似乎是天生的，他们总是在你不经意的时候说出一句冷冷的俏皮话，再一脸认真地看着捧腹大笑的你。Grant的照片也是如此，它没有那种让人笑中带泪的悲伤底色，它带给人的是快乐本身，而这快乐之中就蕴含着力量。
与大多数专精于一门的摄影师不同，Grant参与了与拍摄有关的方方面面的工作，这一点在他最新为Re Edition杂志拍摄时展现得尤为突出，竟然一人包揽了摄影师、艺术指导、造型师三个职位！
拍摄的缘起是一位名叫阿丽克西斯·斯通（Alexis Stone）的特效化妆师找到Grant，希望合作一组他穿着巴黎世家（Balenciaga）演绎“窈窕奶爸”的照片。这是一场耗时六周的制作，辗转了几个不同的地方，讲述了道菲太太从美国度假回到英国的故事。除了摄影、造型、创意，Grant有时甚至也会做布景设计、道具制作……摄影只是冰山一角。
这么庞大的工作量，Grant还这般身兼数职，其间的困难肯定层出不穷。但当我们问及有没有让他头疼的部分时，Grant却说：“这个过程中并没有真正让我感到讨厌的部分！——我喜欢关于摄影的一切！”
这句话是如此鼓舞人心！这个想要用摄影让人们微笑的年轻人，这个用幽默感来进行叙事的摄影师，这个从事时尚摄影十余年依然拥有无比热情的创作者，他告诉我们，即使很累也没有关系，因为，“我喜欢关于摄影的一切！”
VISION：几年不见，感觉现在的风格发生了很大的变化，是什么促成了这种变化呢？
这让我走到了现在的位置——我想创造让人们微笑的图像，无论是因为它有趣、荒谬还是迷人！我希望人们能够真正欣赏我的摄影作品，而不仅仅是赞叹它的审美。
VISION：在你最新为Re Edition杂志拍摄时，你既是摄影师，又是艺术指导和造型师，可以与我们分享关于这组照片的故事吗？
Grant：Alexis Stone，这位特效化妆界的天才人物找到我，问我是否愿意拍他穿着Balenciaga演绎“窈窕奶爸”的照片？我和我的创意顾问Ashley Munns想出了一个概念，讲述道菲太太从美国度假回到英国的故事，并开始为这个故事构建一个叙事。因为我非常喜欢时尚和为自己做造型，所以设计和挑选我们将要拍摄的衣服对我来说很有意义。特别是因为这些衣服都来自Balenciaga，搭配起来很容易，这是一个完美的机会。
我计划了一个非常系统的拍摄清单，每个地点都有相应的道具和路线，以及相当严格的时间间隔，我们在苏格兰格伦科和伦敦分别拍摄了一天。去格伦科花了14个小时，回伦敦也花了14个小时，当我们回到伦敦的时候，仍然要拍摄6个造型，非常辛苦！总共花了6周时间进行创意制作。
VISION：不同的相机具有不同的性格，你现在最常使用什么相机？
Grant：我同意，每台相机肯定都有自己的个性。出于这个原因我尝试了许多不同的相机，我现在最喜欢的是 Contax G2，但我也使用了许多其他相机——Polaroid Big Shot、Mamiya Rz67、Land Camera 180、Go Pro Fusion，有时甚至是我的 iPhone！最近我一直在尝试一些数码相机，佳能 1dx、5d、Phase One iq4，我甚至试用了 Black Magic 相机。
VISION：你曾经说过，你花了很多时间阅读有关心理学和神经心理学的内容，并想将其更多地纳入你的工作中。可以展开讲讲心理学对你拍摄的影响吗？
Grant：我对观众如何“解读”我的照片充满好奇，不同的人看我的作品时所产生的差异性感受令我觉得非常有趣。我的作品在很大程度上都是从高级时装的角度出发，因此我很高兴与不同领域的人交流，并了解他们在我的图像中看到的内容，这样可以帮助我朝着自己想要的方向发展。
VISION：戏剧性是你的作品中一个很突出的特点，你会为你的拍摄写剧本吗？在拍摄前，你一般都做些什么准备？
Grant：基本上是的！我有点痴迷于研究，我有一个包含1万多张图像的资料库，每次拍摄前我都会浏览整个资料池并挑选出任何可能有用的东西，这之后我可能会花6个多小时在Pinterest和谷歌图片中深度搜索。我喜欢建立一个非常有条理的拍摄清单，这样我在拍摄当天就有了目标。这真的很有帮助，即使我当天没有完全按照计划拍摄，但如果某些镜头在当时拍摄效果不佳，那么手头有一些资料可以参考是很好的解决办法。
我为我的拍摄做了很多早期的主题规划，我喜欢准备得足够充分，这样我就可以为即兴创作和“魔术”的发生留出一点发挥空间，通常一些意想不到的事情可以创造出强大而令人惊讶的图像。
VISION：你最喜欢的电影是什么？你会从电影中汲取灵感吗？
Grant：我最喜欢的电影是肯尼斯·罗纳根的《玛格丽特》。这是一部如此令人震撼的电影，我将这种电影风格称为超现实主义电影。它真实地反映了对话中失去的意义，以及人们如何在没有意识到的情况下对相同对话产生完全不同的理解。奇怪的是，我从来没有遇到过其他看过《玛格丽特》的人，这是我现在与 VISION 分享的秘密乐趣！
VISION：你是一个喜欢幻想的人吗？你觉得你的作品更偏向于幻想，还是更关乎于现实呢？
Grant：我很高兴我的作品中充斥着一种想象元素，尽管现实才是我最感兴趣的。我喜欢非常细微地分析现实事物并提取其中某些细节，直到它们变得随机而有趣。它需要在混乱和秩序中保持平衡，其中任何一方的比例过重都会让我丧失兴趣。
VISION：当看到你的作品时，感觉它们是“戏剧性的”、“幽默的”、“诚实的”，这样的形容准确吗？如果让你用三个关键词来描述你的风格，你会选择哪三个词呢？
Grant：很高兴听到你的描述，因为我认为它们对我来说是非常准确的形容。我曾经和一个人见面，她建议我找到三个词来描述我的摄影风格，她说我应该尝试将它们展示在我的每一次拍摄中，并力争让我的所有作品都至少拥有其中两个“形容词”。这是为了让我的作品集拥有连贯和谐的风格，而不会出现太多相互冲突的元素。我认为这是非常宝贵的建议，并且真的帮助我打造出什么是“格兰特式的照片”。
VISION：你曾说过，“在当今世界，要取得成功，你需要逆势而行，做一些与其他人不同的事情。”你如何解释“顺势”和“逆势”呢？
Grant：我认为我们生活在一个趋同的世界中，许多摄影师都渴望与当下那些备受大众欢迎的少数摄影师趋同。这一点可以从大多数人拥有相同的 Instagram 图像参考池这一事实得到力证，这意味着大多数人开始在视觉呈现上瞄准相同的风格，这使得竞争非常激烈。然而带着逻辑来看这个问题，摄影师一味模仿追逐成名的同行其实并没有什么意义……因为这些风格已经是固有存在的了。人们为什么会去找一个山寨摄影师而不是本尊来拍摄呢？可能也只是为了想省钱而别无其他理由。
VISION：你仍旧对骑马、做饭保持着热情吗？
Grant：我仍然对骑马充满热情，如果你关注我的新网站，你会看到很多相关的照片！骑马是我最喜欢的消遣活动，对我来说没有什么比它更妙的了，甚至摄影也不能。我仍然每天做饭，对于一个爱拖延的摄影师来说，这是一个完美的爱好！
VISION：你现在最大的心愿是什么？
Grant：我想继续在这条时尚摄影之路上走下去，不断探索和发展我的视觉风格。并且，继续让人们微笑！
更多关于Grant James-Thomas的文字及作品收录于
《青年视觉VISION》第184期
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终审：蔺玉红 审校：张杰 编辑：李志国