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美国造假的代价

kyle 丫丫港股圈 2024-01-20

近几年,虽然上市公司造假容易被发现,但由于处罚金额小于违规获利的金额,有些小公司还是铤而走险的财务造假,或是违规披露信息,使得这样的例子每年都有不少。

         

 

不过,在市场发展最成熟的美股,企业财务造假的代价远远大于其他市场,造假很可能罚的公司倒闭,甚至是管理层坐牢,这也一定程度上有助于市场健康的成长。

         

 

时间线比较近的,各位印象最深刻的应该瑞幸一案,结果是SEC处罚1.8亿美元,以及被踢出主板,去到粉单市场交易。瑞幸在更换管理层后,对应的决策是关掉大量的门店,分期还债,直至今年初才把这笔1.8亿赔偿投资者的款项结清。

         

 

虽然赔偿款不算是特别多,但公司股价因该事件一度跌去95%,对当时的投资者来说是是毁灭性的打击,即使现在瑞幸涅槃重生,但最初投资者受到的伤难以磨灭,财务造假的高代价,也杜绝了其他公司不敢造假,是有助市场健康生态的好事。

         

 

美国有史以来,后果最严重亦为人熟知的就有安然财务造假案,以及一级市场Theranos血液检测公司造假案,这两个案例后果十分严重,警示了后来所有的公司。

         

 

在2001年安然公司破产前,被誉为世界上最大的电力天然气以及电讯公司之一,2000年营收达1010亿美元。安然在1980年代,早期做的都是电厂建设和天然气管道铺设,以及电信宽带等业务,赚的都是辛苦钱。   


         

 

在1992年,美国解除对能源行业的限制和价格管制后,安然开始涉足能源期货和期权交易,其后更并购了能源企业,借此扩大了规模,不仅成为世界最大的天然气经营商和电力交易商,还发展成为能源领域的领先批发做市商。

         

 

直至1999年,安然创立了首个互联网全球商品交易平台——安然在线,提供超过1500种大宗商品交易。短短不到一年见,该平台年交易规模近2000亿美元,仅仅十年间,安然从天然气,电力输送公司变成类似高盛的金融公司。

         

 

当时正值美股互联网大牛市行情,拥有能源和互联网交易所概念的安然,股价短短几年里暴涨了30倍,市值近900亿美元。

         

 

安然当时向投资人保证每年有15%的增长,但业务增长还是会有看到天花板的一天,安然正常的发展无法完成增长指引时,选择了财务造假。

         

 

安然主要通过三个方式造假,一是提出了“公允价值会计”模式,在能源合同签订时,就将合同期内的全部收入一次性计入报表中,其后再根据每年的实际情况进行修正。所以账面上看安然的收入似乎增长飞快。   

         

 

另外,安然的大宗商品交易平台,将天然气井、油矿等资产作为抵押,通过信托基金或资产管理公司的方式,对外发行债券和股权。而这些信托和资产管理公司,都是安然的关联企业,通过复杂的合同关系达到隐蔽债务,减税和操纵利润的目的,利用这些手段把报表做的光鲜亮丽。


         

 

直至2001年7月,安然公布的Q2财报爆雷,引起了市场的关注。随后SEC对安然展开调查,安然承认做了假账,虚构收入,安然股价从最高的90元一路跌至0.25美元,800多亿美元市值跌至2.6亿美元。




最后,安然被SEC罚款5亿美元,公司宣布破产。而高管因内幕消息提前抛售股票,被罚款1亿美元。策划财务造假的高管被判刑6年并罚款2380万美元。

         

 

帮安然做假账的全球第五大会计事务所安达信破产。SEC还发现安达信帮助美国第二大长途电话公司世通造假,世通也因做假账而倒闭。


   

安然的投资者通过集体诉讼获得71.4亿美元的赔偿金,虽然无法填补回所有损失,但至少天价的赔偿,公司的破产,警示了后来美股的所有公司,造假的代价有多大。

         

 

造假代价太小,市场难免会有些老鼠屎在破坏市场的生态。

         

 

除了安然财务造假案之外,还有一级市场的诈骗案例,想在一级市场诈骗是更难的,因为投资者可以直面公司创始人,而Theranos血液检测公司造假案,造假诈骗了众多美国的知名投资者和军方,可见大佬遇到有心诈骗者,都难逃一劫。

         

 

在2013年时,辍学于斯坦福的伊丽莎白·霍尔姆斯创立了Theranos,号称只用一滴血就能检测出身体的健康指标,包括能验出人有无癌症。创立的初衷是人类被抽血的时候就是在参与酷刑一样,为了帮助人类减少抽血时的痛苦,并称这会颠覆人类医学。



在霍尔姆斯提出这概念后,就筹备进行第一轮融资,但其不愿意公开专利技术,加上医学权威教授都认为这是不可能的,没人愿意投资没科学依据的医学项目。但好在霍尔姆斯家里关系强大,套路了几个亲朋好友,仅凭26页的商业计划书,就靠家庭关系融到了600万。   



既然她明知技术上做不到,现在还融到钱了,那就只能把这个谎圆下去。霍尔姆斯为了融资,开始到处演讲,说自己亲戚患上皮肤癌,但检测程序太慢太繁琐导致所措了治疗时机的故事。

         

 

还说自己每天凌晨4点起床,工作到半夜才肯离开实验室,为了就是让大家抽血时少受痛苦,帮助全人类。

         

 

在演讲中多次把自己讲的潸然泪下,不少听众也被她所感染,越来越多人支持她的梦想,支持她实现这项技术,她也把自己誉为女版的乔布斯,为了模仿好乔布斯,还学习乔布斯的演讲音调,模仿乔布斯只穿黑色的高领衣服,打造好自己的成功人设。



在霍尔姆斯有了名气后,请来了苹果公司创立初期的元老成员当宣传大使,称要把公司变为下一个苹果,而这也是个极佳的风投机会,因为霍尔姆斯有种企业家的独特气质。   

         

 

还请来了基辛格,以及美国前国务卿,前国防部长当董事会顾问。在各位大佬的站台下,吸引了甲骨文创始人,新闻集团CEO,以及风投大佬投资。

         

 


在2014年时,公司估值来到90亿美元。霍尔姆斯还成为美国最年轻的白手起家女富豪。

         

 

但各位名人都没想到,号称颠覆现代医学的一滴血检验技术,从头到尾都是霍尔姆斯伪造的,包括给投资人看到的实验画面,都是早已伪造好的。

         

 

到2015年,WSJ采访了大量的Theranos员工,爆料了Theranos的检测仪,发现所谓的一滴血验癌症,就是在买来的西门子机器上做检测,不仅不能检测200项指标,而血液检测的准确性也有很大问题。   



结果在2016年,Theranos被爆出更多假数据,引起了美国FDA的注意,最后吊销了Theranos的许可证,霍尔姆斯被判有期徒刑11年,在今年5月才正式入狱,还要赔偿8亿美元给投资者。

         

 

以上这两个案例,最后受伤最惨重的还是投资者,无论是难以看透的二级市场,还是一级市场阅人无数的政商界大佬们,都会有踩雷的时刻,投资者往往难防有心造假者,唯有提高惩罚,才能有效将市场的天平衡量好,否则惩罚与得到利益的代价不平等,那还是难免一锅粥里会有老鼠屎。




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