感恩节赦免火鸡，为什么是pardon而不是forgive？

感恩节是美国的重要节日。在每年的感恩节前夕，美国的现任总统都会举行赦免火鸡的仪式，称为presidential turkey pardon。

经过美国总统赦免的火鸡，可以避免宰杀，不会来到感恩节的餐桌上，而是被送到农场或动物园安然地度过余生。

美国总统赦免火鸡的仪式，起源于20世纪，虽然看起来很奇怪，但今天已经成为一个传统，会吸引各家媒体的关注，成为感恩节期间的一则特色新闻。

▲ 当地时间2023年11月20日，美国华盛顿特区，美国总统拜登在白宫参加感恩节火鸡赦免仪式。

在赦免火鸡时，美国总统通常会说出 I hereby pardon... 这句话。

其中的动词 pardon，除了指正式场合的“赦免”，还经常在日常语言中作为礼貌用语、相当于中文的“原谅”，例如：Pardon me for interrupting you.

除了pardon，英语中在表示“原谅”时，还经常使用forgive，例如：Forgive me, but I don't see that any of this concerns me.

Pardon和forgive这两个词语都能表示“原谅”，但这两种“原谅”，彼此之间并不能简单地划上等号，并不是同义词的关系。

虽然经常使用，但pardon和forgive这两个动词，在日常会话中作为礼貌用语时，都相当于一种引申比喻。

在英语中，pardon的根本含义是：an official decision not to punish sb for a crime, or to say that sb is not guilty of a crime，也就是，对crime这种基于法律认定的犯罪行为，表示免予惩罚、不加以追究。

英语中的pardon，是源于中世纪后期的法语；当时的英国曾被使用法语的国王和贵族统治，因此就用法语中的pardon来表示“赦免”。

后来，pardon从“赦免”引申出其它含义，表示对日常生活中各种不同程度的错误或失礼表示“原谅”。

例如，英语中在可能打扰别人时，经常会先说一句 I beg your pardon.

和pardon相比，forgive在英语中的历史更加古老。在距今一千五百年的中世纪初期、英语刚刚形成时，forgive就已经存在了，是由give和现代英语中很少使用的前缀for-构成。

在今天的英语中，forgive最主要的用法，是在日常生活中表示“原谅”，例如在导致别人生气不高兴之后，向别人道歉时使用。

但很多时候，forgive也会用于各种非常郑重的场合，中文可能会称为“谅解、宽恕”。

同时，forgive还可以用来表示免除债务、不再要求别人还钱，例如：The government has agreed to forgive a large part of the debt.

和pardon一样，forgive在日常生活中的引申用法，构成了一种明显的夸张。

但和源于法律政治领域、基于power权力的pardon不同，forgive是源于宗教信仰。

在中世纪以及现代早期，forgive主要用来描述God以及代表God的教士和神职人员，对世人的”原谅、宽恕“。

和pardon所针对的法律上的crimes不同，forgive所原谅和宽恕的对象，是宗教上所理解的各种“sins罪错”，和个人生活有关，大多依照道德习俗、定义模糊宽泛。

在中世纪之后，英语文化逐渐脱离了宗教的影响、开始采用非宗教的世俗价值观；随着英语进入现代，forgive这个词语，才广泛用于日常语言。

在今天的英语中，forgive更多是描述个人的、心灵层面的“原谅”，指对他人的过错或冒犯采取宽容和仁慈的态度，不再怨恨、不再追究。

和现代社会不同，在中世纪时，pardon和forgive都不是人们在日常生活中经常使用的词语。

当年的forgive是God才能做出的行为，而pardon则是国王和贵族等掌握power权力的统治阶层的专利。

而且，在中世纪时，法律上的crime、和道德上的sin，两者经常混淆在一起、不加以区分，pardon和forgive的差别，也不像今天这样清晰明确。

中世纪时的绝大多数平民老百姓，似乎更习惯“记仇”、而不是“原谅、宽恕”。

其实，除了forgive，今天英语中经常使用的thank这个礼貌用语，也是在进入现代之后、从宗教领域挪用到日常生活之中的。

就像Thanksgiving这个节日名称中的用法，中世纪时的thanks更多是表示，感谢上天上苍上帝的“谢神”。

终审｜清欢