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如此强大的帝国，为啥崩溃了？

维罗听涛2
2024-10-01

The following article is from 通向远方的道路 Author 刘树鹏

原创作品经授转载自 l 公众号“通向远方的道路”
ID l gh_a4fb5122fc6d
文 l 刘树鹏
未经授权禁止转载


18世纪法国哲学家伏尔泰说：“罗马帝国之所以崩溃，是因为地上根本就没有永恒的事物。”

罗马帝国以地中海为中心，横跨欧、亚、非三大洲，全盛时期控制了大约500万平方公里的土地，是世界古代史上 国土面积最大的君主制国家之一。然而即使这样庞大的帝国，终究有崩溃的一天。

关于罗马帝国崩溃的原因，伏尔泰说的虽然深刻，但也显得过于笼统。在《前车之鉴》中，美国思想家薛华从价值观的角度，对罗马的崩溃进行了更为深入的剖析。

薛华打了一个比方。

罗马人在欧洲许多河流上修筑了拱桥。两千年来，人和马车在这些拱桥上可以安然经过。可是如果有像今天的载重货车驶过，拱桥必然会倒塌。同样，任何国家或民族所依赖的价值体系，如果不是建立在 ，比有限的自己更为坚固的基础上，结果也会这样。这些价值体系只能在压力不大时才站立得住，当压力增加，而又没有足够坚固的基础的话，就会崩溃。

在罗马帝国之前，希腊城邦制和罗马共和国先后崩溃了。薛华分析说，希腊人和罗马人曾试图把社会建立在他们的神祇上面，但是那些神祇都不够“大”，因为它们都是有限的，即使将他们所有的神祇放在一起，也不能成为无限。实际上，希腊人与罗马人心目中的神祇，只是比人多一些功能而已，基本上与人类没有多大分别。

薛华认为，因为他们没有那一位全能的依靠者，他们在理智上没有稳固的立足点。也就是说，他们并没有任何够“大”或永恒的东西，可与他们的思想和生活相结合。结果，他们的价值体系不足以担负个人生活和政治生活中的种种压力。将他们所有的神祇放在一起，也不能成为他们人生、道德、价值和最终抉择的基础。那些所谓的神都依靠制造它们的社会生存；社会崩溃，它们也随之倒下了。

一直到今天，希腊和罗马神话中的神祇，虽然还能在一些故事中找到，但它们只是研究古代历史的资料，或者是人们消愁解闷的谈资而已。这些神祇对人的生命有什么指导吗？对现代人的生活还有任何影响吗？

除了多神论以外，罗马帝国另一大精神资源就是皇帝崇拜。从奥古斯都开始，皇帝不仅掌握着政治军事大权，而且也拥有祭司长的尊号。在皇帝死后，还会列入神祇的行列。对皇帝崇拜作为一种制度延续下来，崇拜皇帝成为全体人民必须尽到的义务。一个人的能力毕竟是有限的，虽然这个人贵为皇帝，也难以成为支撑整个国家的稳固基础。

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在罗马帝国时期，因为基督跟随者不崇拜上帝以外的神祇，也拒绝把皇帝当成至高者崇拜，所以屡屡遭到帝国的逼迫。几任罗马皇帝试图铲尽对这一位大牧者的信仰，把祂的门徒们斩尽杀绝。如今，罗马帝国早就土崩瓦解了，而祂的跟随者却一代代发展壮大，不仅遍布世界各地，更对这个世界的政治文化产生了无与伦比的影响。

与罗马帝国相类似，东正教在前苏联也遭到极大的逼迫。布尔什维克认为宗教是麻痹人民的鸦片，应该彻底予以消灭。在无神论的旗号下，苏维埃政权逮捕牧者、摧毁教堂，逼迫教众放弃信仰。在苏联长达60年的统治中，迫使2500万人脱离了自己的信仰。

屈指算来，苏联已经解体29年了，教会在俄罗斯却日益兴盛。2009年，俄联邦作出决定，在军队当中恢复宗教机构，设立神职人员。2011年夏天，俄罗斯国防部科学研究中心调查显示，拥有宗教信仰的军人占到总数的70％，其中绝大多数是东正教徒。

就连俄共也摈弃了无神论，约有三四成的党员相信那一位万物主宰。俄共总书记久加诺夫说：“以任何形式打击和侮辱宗教以及教徒的做法，对俄共来说都是不能接受的。因为一个社会如果没有精神支柱，如果没有价值观念，如果没有理想和道德规范，那这个社会将无法存在下去，更谈不上发展。”

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一个国家如此，一个人不也是这样吗？

“人心里怎样思量，他为人就是怎样？”人的行为和力量是由人的信念决定的。在这个世界上，人人处于压力之下，不同的世界观能产生不同的承受力量。一个人若要足够坚强，若想站立得住，必须要有一个超越自身的强大信念，必须找到存在于宇宙万物的独一真理。就像一座拱桥若想长期存在，必须拥有超越自身的更为坚固的基础。

“匠人所弃的石头，已成了房角的头块石头。”凡听见祂的话就去行的，好比一个聪明人，把房子盖在磐石上。雨淋，水冲，风吹，撞着那房子，房子总不倒塌，因为根基立在磐石上。凡听见祂的话不去行的，好比一个无知的人，把房子盖在沙土上。雨淋，水冲，风吹，撞着那房子，房子就倒塌了，并且倒塌得很大。

正如历代中国人把“大汉”当成自己的身份标识，西方各国也把“罗马”当成自己的政治目标。

比如人们常说，“神圣罗马帝国既不神圣，也不是罗马，更不是帝国”。

所以，读懂罗马文明，就读懂了西方各国，也就读懂了个人在现代政治中的坐标。

遗憾的是，相较于古希腊和基督教，国人对波澜壮阔、精彩纷呈的罗马文明知之甚少，对这个超级大国的兴衰经验，也漠不关心。

而市面上流行的书籍，要么是晦涩难读的学术巨著，要么是“西方伪史”的奇谈怪论。

此诚挚推荐—读懂罗马三书：

李筠《罗马史纲》（签名版），以“史纲”的写作方式，提纲挈领地勾勒出罗马文明的内核，并以此为模型，透视文明与国运；

赵林《古罗马帝国的辉煌》（彩图版），数十年的讲课精粹，集结成为四册的罗马文明史。帮我们看清超级大国的兴衰教训，还有其中鲜活的品德与人性；

盐野七生《罗马人的故事》（礼品装），日本国宝级作家盐野七生的代表作，其西方史作品，多次获意大利国家勋章等国际大奖。本系列以英雄史诗见长，成为各国政、商、学界精英的必读；

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