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这种病,浑身发绿光

子昱 地球知识局 2022-07-20

(⊙_⊙)

每天一篇全球人文与地理

微信公众号:地球知识局


NO.2224-镭


作者:子昱

校稿:朝乾 / 编辑:养乐多


19世纪末20世纪初,西方社会正经历着巨大变革,第二次工业革命所带来的科技进步是过去几千年想都不敢想的,每年都会涌现各种新发现、新发明。


新事物给各行各业带来了翻天覆地的变化,也底改变了人们的生活方式。但这些新发现、新发明并非全都有益。如果对其认识不到位、使用不当,也可能对人体造成不可逆转的伤害。


未知带来变革,推动人类发展进程的同时

也可能带来意外的附加伤害(图:Flickr)▼

 


伦琴的发现

 

1895年深秋,德国物理学家伦琴在研究阴极射线时意外发现了一种全新的射线,这种射线可以让远处的荧光屏发出微弱的闪光,意味着这种射线具有一定的穿透能力


伦琴研究发现,这种射线可以轻松穿透玻璃、木头、书本,甚至是人体的血肉,但会被骨骼金属等物质挡住。经过6个星期的反复研究,伦琴以妻子安娜的手为对象,拍下了一张足以载入史册的照片。


朦胧中,安娜的骨骼,和她的婚戒依稀可辨

就这样,人类历史上第一张X光照片诞生了

(图:wellcomecollection.org)▼


伦琴确信,他发现的是一种从未被前人报道过的射线。随后,他发表了文章《一种新的射线,初步报告》。由于伦琴暂时不清楚这种射线的本质,便以未知数的符号“X”予以命名,X射线的名字就是这么来的,并沿用至今。

 

伦琴公布他的发现后,立刻引起巨大轰动,他的报告被译为多种语言并广为传播,使当时的欧洲人了解到这种全新事物的存在。


彼时,用一种无创的方式探索人体内部构造一直是医学界的追求,由于X射线的特殊性质,很快便被引入了医疗领域


从被发现到被应用于医学影像诊断,不过数月

(拍片,图:wellcomecollection.org)▼


为了纪念伦琴的发现,X光也被称为伦琴射线

并被广泛地应用到包括自然科学在内的各领域▼


随后几十年中,X射线不仅在医疗行业大显身手,同时也成为了其它各行各业的新宠,各国都开始疯狂地研究、利用X光。


新婚夫妇用X光拍摄婚纱照;选美佳丽纷纷展示她们刚拍摄的X光照片,用最先进的技术秀出自己曼妙婀娜的身材;人们进商场买鞋子甚至也会使用X光机照一下,看看鞋会不会合脚。


生动诠释了什么叫——美人在骨不在皮

(会玩,图:uselessinformation.org)▼


买鞋不量脚,照一照就好


疯狂、过度地使用当时还缺乏认识的X射线,引发了许多恶果:发明大王爱迪生在多次使用自制的X光机后,逐渐感到视力下降肠胃不适。他的助手也逐渐出现手部病变,而后双手截肢,最终在不到40岁时死去。


各地的民众因为接受过量X射线的照射,而出现足部发育异常、皮肤损伤同时,癌症的发生率也在陡增。


长期接触X射线而造成的手部坏死

(图:wellcomecollection.org)▼


与X光打交道最多的医务工作者更是深受其害。由于没有足够的认识,也没有有效的防护手段和设备,这些人操作X光机时不会做任何防护。因此,最早开展X线摄影的医务工作者,大多都在十年内因癌症去世。


惨痛教训让人们意识到这种射线的危害。各国纷纷出台法令禁止滥用X射线,同时也对照射剂量做出了明文规定,X射线造成的悲剧才告一段落。


在德国汉堡,有一座万国X射线牺牲者纪念碑

记录着早期因X射线辐射而身故的医务人员之名

(图:KUNST@SH/Jan Petersen)▼

 



“万能”的镭

 

美国漫威超级英雄故事中,班纳本是一位物理学家,一次意外使他受到了巨量的γ射线辐射,进而变身为超级英雄——绿巨人浩克


在现实中,有一群女孩也遭到了过量γ射线辐射,迎接她们的并不是变身超级英雄,而是无尽的痛苦以及死亡。


19世纪末,居里夫妇在研究沥青铀矿时,发现它的放射性比纯粹的氧化铀强四倍多,他们断定在沥青铀矿里面,一定藏着别的放射性物质。


沥青铀矿是一种放射性的含铀矿石

主要成分是二氧化铀(图:wiki)▼


此后,居里夫妇从铀矿石里面提炼出了两种元素。这一发现使得居里夫人在1911年获得诺贝尔化学奖。虽然居里夫人知道镭具有放射性,但并没有认识到镭对人体的危害,甚至经常把试验品随身携带


每吨沥青铀矿中大约只有七分之一克镭

(居里夫妇在进行镭实验,图:wiki)▼


学术界认知不足,外界也并没对这种新发现的物质予以足够的警惕。和所有其它新出现的事物一样,人们把镭应用在了很多方面上。


19世纪末20世纪初,随着放射学的进展,有人开始尝试使用射线治疗癌症人们尝试把发现的放射性元素挨个用于放疗,事实证明镭等放射性元素确实能够杀伤癌细胞。


用放射线破坏癌组织的DNA,致其细胞死亡

进而达到控制癌细胞生长、分裂的治疗目的

(肺癌细胞,图:wellcomecollection.org)


此后,商业的宣传让镭声名鹊起,人们甚至认为镭是万能的,不说让人长生不老,至少也能延年益寿。于是镭被大量应用在商业领域,各种和镭有关的产品开始热销。


最终,镭的过量使用反噬了曾经认为它是“万能神药”的人。


从日用品到美妆个护,不一而足

从头到尾,没人意识到灾难已悄然降临▼


20世纪初,美国陆军流行一种夜光手表,这种手表的指针、数字会在夜间发出荧光。这是因为表盘上涂有镭


镭企业主招募了大量工人制造夜光手表,在最关键的涂镭环节里,由于往表盘、指针上涂镭需要精细技巧,大部分做这份工作的,都是年轻、灵活的女性。


接下来的战争,使这种军表的需求大幅增加

为了提高产量,相关制造企业开始不择手段

(车间里的涂镭女工,图:wiki)▼


女工们要用精致的驼毛刷把黏合剂、镭粉和水的混合物涂到表面上,这些小刷子画几笔就会分叉,所以工厂的主管鼓动女工用嘴唇、舌头把毛笔尖舔锐,以便在细小的零件上涂准位置。


企业明知镭有危害性,仍引导女工这么做

原因只有一个——当利润超过300%时……

(图:《Radium Girls》剧照)▼


晚上下班后,她们全身都会发出萤萤绿光;还有的姑娘会把镭涂在自己牙齿、指甲、头发、脸上,就像化妆一样。她们有一个统一的绰号——“镭女郎”。


很快,噩梦开始了。这些女性开始是牙痛,接着牙床开始溃烂,整个下巴,上颚,耳朵都开始形成巨大的脓疮。她们的病情急速恶化,病魔很快夺走了她们的生命。


肿大后开始溃烂,直至下半张脸骨肉全无

一切都无力回天,受害者只能走向死亡

后期恶化图片就不放了,不落忍▼


工厂拒绝承认这跟镭的辐射有关,一些医生也按照企业的要求隐瞒了真相。虽然“镭女郎”们集体起诉,把镭公司告上法庭,但关于镭对人体的伤害只是猜测,没有任何实据。面对这些指控,相关企业矢口否认。


镭企业财大气粗,到处都有关系网,甚至买通了主审的法官。几个上诉的女工被病痛折磨,已经时日无多


凯瑟琳·多诺霍是起诉者之一,她很快去世了

然后,世上少了一位母亲,多了两个孤儿

这是一场彻头彻尾的人祸


僵持之下,法医决定开棺验尸将死去的镭女郎的骨灰放入暗房,里层用黑纸包裹,外层再用X感光底片裹住;对照组使用正常人的骨骸,也做了相同处理。


10天之后,法医再次进入暗房。结果镭女郎的骨灰让底片布满了白点。相比之下,对照组则漆黑一片。毫无疑问,这些镭女郎们都具有放射性


镭女郎的悲惨遭遇惊醒大众。在后来的斗争中,镭企业也选择了和解。人们终于意识到,镭不是什么包治百病神药,使用不当反而会致命。


一名美国作家为“镭女郎”写下的悼念诗:

“只有我们破碎的骨头,永远在黑暗的地下发光”

(多诺霍之墓,图:shutterstock)▼

 



放射危害

 

我们通常所说的射线是由各种放射性核素,或者原子、电子、中子等粒子在能量交换过程中发射出的、具有特定能量的粒子束或光子束流常见的有α射线、β射线、γ射线和X射线等。

 

目前,人们对电离辐射引起机体的损伤的原理认识并不完全充分,普遍接受和认同的一种理论是:电离辐射通过直接或间接的作用,导致机体的细胞中生物大分子(主要是DNA)的结构破坏,机体在反复修复过程中出现错误修复,从而导致细胞死亡,或因遗传信息的改变导致细胞变异


不同射线可被不同物质、不同厚度所屏蔽

横屏,底图:shutterstock)▼


事实上,除了医疗领域中的X光机、CT等,生活中到处都存在辐射。但一般来说,天然辐射本底的年平均剂量是2.4mSv,这部分辐射是生活在地球上的人们无法避免的。


大多数普通民众接受的辐射主要是医疗领域中的放射性检查。值得一提的是,核磁共振检查是基于强磁场而非射线,因此没有电离辐射。


在我国,根据国家标准GB18871-2002规定,除天然辐射外,普通人每年有效剂量是1mSv。对于因工作需要长期接触放射源的人而言,连续5年的年平均有效剂量是20mSv只要不超过这个阈值,都不用担心健康风险。


无处不在,但不影响生活,也不影响健康▼


此外,家用电器所产生的辐射属于电磁辐射,与电离辐射是两种概念。且目前常用的电器,辐射值也远远低于安全阈值。因此,我们大可不必担心日常生活中因辐射而致病。


早期人们对于X射线以及镭的滥用最终让一代人付出了惨重的代价,我们需要对辐射的危害有一定的了解,但也不用谈“辐”色变。


毕竟,你吃的香蕉也会释放微量的辐射。


3500万根香蕉的辐射剂量,才可致人死亡

但在辐射致死前,人会先被3500万根香蕉撑死

(图:Flickr)▼



参考资料:

[1] 周启甫. 正确认识核与辐射. 现代物理知识. 2011. 23(04): 52-56.

[2] 闵锐. 电离辐射的原发和继发效应及危害评价. 辐射研究与辐射工艺学报. 2013. 31(04): 3-8.

[3] 周三元, 池翠萍, 魏锦萍, 单增罗布. 电离辐射与人体健康研究. 中国高新科技. 2021. (03): 126-129.

[4] 涂雪萍. 家电辐射可怕吗? 别被“伪常识”忽悠了. 福建质量技术监督. 2015. (06): 54-57.

[5] 李雨随. 生活中的辐射及其控制. 物理与工程. : 1-5.

[6] https://www.163.com/dy/article/DTPAJSDA0514AT31.html

[7]https://c.m.163.com/news/p/0096/122978.html?spss=newsapp&spsw=4&spssid=30828b66e0c8c58265a83314ea0e36ce

[8] https://www.medsci.cn/article/show_article.do?id=fb4b4e139d5

[9] https://baijiahao.baidu.com/s?id=1721105238891948444&wfr=spider&for=pc

[10] https://www.sohu.com/a/519866937_121312637


*本文内容为作者提供,不代表地球知识局立场 

封面:舞台剧《Radium Girls》海报


END


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