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《蝴蝶信使》汪小海（上）| 周末阅读空间

奇想宇宙 SciFidea 2023-07-08
收录于合集 #SciFidea小说 11个


大家好，这里是奇想宇宙。


奇想奖·戴森球征文大赛开赛一个月啦，奇想宇宙准备了诚意满满的戴森球设定集，欢迎进入【奇想宇宙】公号主页菜单栏查看。


上周，我们推送了把主编东方木感动哭的科幻小说《方舟》，超高产作者汪小海再接再厉，马上又投来一篇《蝴蝶信使》，依然优秀动人。翩翩飞来的蝴蝶，隐藏着它背后文明高深莫测的技术……


马上进入，周末阅读空间——






SciFidea

作者简介



汪小海，工学硕士，科幻作者，围棋爱好者。2022年开始科幻写作，作品散见于未来事务管理局、奇想宇宙。


蝴蝶信使（上）
作者：汪小海
全文约11022字
预计阅读时间28分钟


一、与蝴蝶相遇

“你追过蝴蝶么？”我问眼前的年轻人。

“我在星舰上长大，那儿没有蝴蝶。”他回答。

“地球上有，到处都是。蝴蝶会在花丛里飞来飞去，漂亮得很。我小时候就追蝴蝶，追着追着，追到了一个智能图书馆门口。门口的自助机器人领我进去，我才第一次知道，每本书都有序号……”

“博士，是时候了。我需要从您的记忆存储器里删除一组序列数据。”他说。

“我会配合的。但得等等，你不着急吧。”我对那段序列仍有所留恋，虽然这已经是第二次了。他们很久以前就要求我删除过一次。

“没关系。”

“你知道为什么要删除序列数据么？”我端起茶杯，轻抿一口。年轻人耐心，有礼貌，我不讨厌他。我那些深藏的，快要发酵的记忆需要一个出口。他似乎乐意听我的讲述。

“因为人类需要再次调查信使的状态，从而寻找突破。”

这样的技术描述无懈可击，但我不喜欢，漫长的岁月里，我已经厌倦了塞满脑海的晦涩术语。

“是因为要让蝴蝶回来。”我说道。

“信使真的只是一只蝴蝶，一种地球原始的鳞翅目昆虫？”

“孩子，那是很久很久以前的事了。”我捏了捏自己的额头。

年轻人深吸一口气，为我的茶杯倒上了热水：“我听说，您是第一个与信使发生交互的人类。”

“没错，第一个。”我点点头，跟他讲起了那些比星辰还遥远的回忆。


“2087年1月11日，我还是一名在读的生物学博士。那时，我们距离永生还有56年，距离走出太阳系300年。人类所有的技术都还像藏在花苞里的嫩胚一样，远未绽放。我当时所研究的分子生物学，在现在看来，是远古的地基，那时可还是新兴领域。

当日上午11点45分，我坐在阳台边写论文，感受冬日午间和煦的阳光。就在那时，它来了，停留在我窗台的盆栽枯枝上。是只蝴蝶，扇动着翅膀，花纹的样式颇为奇特，一边的翅膀是个圆，另一边也是，连起来看，像是个横过来的8。我瞥了它一眼，没再注意，只是继续做我的事。等我再次抬头，它就已经不见了。

我没意识到有什么特别的。地球上的蝴蝶非常多，有记载的就两万种，再加上一些没有记录的杂交种，变异种。总之，蝴蝶的背上有什么稀奇古怪的图案也都正常。那一天就这么平平无奇地过去，什么都没发生。我们吃饭、睡觉，太阳东升西落。可就在那个冬天的下午，它找上人类了。

第二天，我仍到阳台边写论文。也差不多快11点45分，我特意瞥了一眼屏幕右下的时钟，再过十五分钟，我就要出门。到45分的时候，它又来了。我认得它，它飞行的轨迹，方向，扇动翅膀的速率，还有它背上的图案，基本一样，就是前一天的那只蝴蝶。它稳稳地落在了我的盆栽上。我觉得奇怪，蝴蝶不是鸽子，它简单的神经系统应该无法记录如此复杂的位置和时间点的。蝴蝶的生物行为来自于信息素的作用。它们靠本能行事，哪能繁衍后代去哪，哪有吃的去哪。唯一的解释就是，那就是一个概率极低的巧合，它只是恰巧来了。这一次，我仍没放在心上，我赶走蝴蝶，把我的盆栽收到屋子里，然后关上窗户，匆匆就出门了。它绝对不会再来第三次的，我想。绝对不会。我把盆栽都收了起来，还有什么东西能吸引它过来呢？

可第三天，它仍然来了。准确的说，我在那里等着它，然后它出现了，准时准点。蝴蝶悬停在那里，翅膀扇动的频率略微提高了一些，我想那是因为，它没有盆栽的落脚点，只好用翅膀负担起自己的体重来。我当时就想，它的位置是不是也极度精确，就在我原来放盆栽的地方。我开始怀疑，但仍未意识它的重要和诡异。我去邻居小孩那里借了张捕蝶网，然后回来一把套住了它。它没怎么躲，也不动，就好像乐意被我抓住。接着，我把它收到罐子里，观察它的翅膀、复眼、肢体和躯干。它与其他蝴蝶并没有什么不同的。除了那个略微奇特的花纹以外，就和地球上的所有蝴蝶一样。这只蝴蝶怎么飞进来的，为什么飞过来，我不知道，也没有思路，既然它不是冲着我的盆栽来的，那就是巧合中的巧合，我想看看这只蝴蝶到底有什么神通。于是我把它搁在瓶子里，不喂它，也不打开瓶子，仅仅过了几分钟，它就闷死了，翅膀不再振动，前肢也瑟缩着，就像地球上的所有蝴蝶一样，甚至还要更脆弱一点。我有些失望，觉得这只蝴蝶也并没有什么神奇之处，便把它倒进洗碗槽，冲进下水道。我以为，除了它留在我瓶子里的些许生物残留物外，它和我彻底分别了。

但不是的，第四天，它来了。一样的时间，一样的位置，以同样的速率扇动它的翅膀，背上刻着一模一样的花纹。它缠上我了。这种每天都发生，简直诡异到可以逼疯一个正常人。我要是个基督徒或穆斯林，肯定会思考那是不是上帝带来的神迹。”

“但您没疯，也许这就是它最早找上您的原因。但……什么是基督徒和穆斯林？”年轻人问。

“算了算了。总之，我决定开始用科学的方法研究这只蝴蝶，但我一个人的力量显然有限。第五天，我拉上了我的博士生导师吴琴。就是从那一天起，我们慢慢发现，那只蝴蝶也许真的有什么神奇的秘密。”

“科学的方法？那一定是非常原始的科学了，你们当时怎么做的？”年轻人的眉头皱紧了，抱着手臂，身体朝我倾斜过来。

“再帮我倒杯水去吧，要热水。说了这么多，我有点口渴。”


二、消失

年轻人很快回来了，不止捧着一杯热水，还带了一根能量棒。我把能量棒接到后颈上，咽下热水，望向舷窗外深邃无边的黑暗。在地球上的时候，我的方向感很好，尤其是北京，到处横平竖直的，东南西北很容易分清。可在宇宙里，什么都不一样了。星系与星系之间，没有任何的参考物，我们所能依靠的，只有空间中微末的引力波。引力波是这个年代的信标。它们从人类搭建的信号灯塔发射，为飞船指引方向，规划路线。现在，我迈入星际，来到了前人无法想象的地方。可有些时候，我却羡慕着古希腊的远航者——他们能看到北斗七星，可我却不知道，这荒芜的黑暗中，家在哪个方向。

“我们说到哪了。”热水令我舒服了不少。

“您的导师，吴琴。我看的资料里没提到过她。”

“哦对，吴老师，那都是多少年前的事情了，早期的记录丢失也很正常，你这样的年轻人自然读不到。”

“然后呢，然后怎么了？”

“吴老师懂蝴蝶，不，远不止懂，她当时是全人类里顶尖的昆虫学家。她收集标本，研究蝴蝶的习性，为各种变异蝶的DNA测序，这样的工作她已从事四十多年。她十点来到我家，我们喝了点热茶，聊了聊论文和分子生物学大致的方向。到十一点四十五分的时候，如我所说的一样，蝴蝶果然来了，一致的飞行姿势，一致的背部花纹。这一次，我没有用捕蝶网，而是直接端出瓶子，小心地把蝴蝶套了进去。它连躲都没躲，像是知道我们要对它做什么一样。

吴老师立刻认出它的品种。它是一只宽脉黑眼纹蝶，背部的花纹本该是竖过来的两个椭圆，正像是人的眼睛才对。除了背部花纹，它的其他特征都与宽脉黑眼纹蝶一模一样。吴老师推测，它是一只新变异种。你要知道，那个时代，生物变异经常发生，人类的工业体系蓬勃爆发，对生态圈造成了严重的影响。化学制品让DNA变得没那么牢靠了。吴老师认为，这样的变异种通常很难顺利繁衍后代。它能活下来、蜕变，飞到这里，已非常不易。于是，吴老师把那只蝴蝶带回了生物实验室。她对蝴蝶细胞进行了基因测序。果然如她所料，蝴蝶细胞中，两处DNA碱基对发生了突变，原本的胞嘧啶位置上变成了鸟嘌呤。这可能使得它背部出现了奇特的花纹。

吴老师把基因测序的结果用dat格式的方式保存了下来。它没孤零零的，没有同伴因此，它只是保存在吴老师的私人电脑里，我清楚地记得，那只蝴蝶的DNA序列数据只有4.72Mb大小，保存位置是D:/Bioresearch/Genedat/2022_1_17/Muti_sample_Beijing.dat。这段字符不长，吴老师把它保存下来，发给我，下次研究，我就能快速找到它的位置了。

然后，奇怪的事情又发生了——保存好它的基因序列后，我们回到放蝴蝶的桌台，打算放走它，竟发现蝴蝶已经不在瓶子里。它凭空消失了。瓶盖没有拧紧，留下了一点缝隙以使空气进入，但蝴蝶也绝不可能从那一丝缝隙中飞走。这事反常到了极点。我们立刻调取了实验室的监控摄像，却发现，没有任何人打开过那个瓶子，蝴蝶是瞬间消失的，就像魔法一样。”

年轻人点点头：“蝴蝶信使的技术，就像魔法。”

“我们当时可没觉得那是某种‘技术’。我想，问题可能出在我的脑子里，也许是压力太大，使得脑部出现幻觉了。可这样解释不通，电脑里的确保存了变异蝴蝶的基因序列。从实验室出来，我一整天在想这件事，想那只奇异的蝴蝶。当夜，我无法入眠，一整夜，我坐在我的阳台上，等太阳升起来，等我电脑的时间来到11:45分。

我当时想，如果那只蝴蝶再次前来，要么是我疯了，要么这个世界出了点问题。我在那儿干坐着，打起十二分精神。我看着北京清晨的冬雾降临，再看着朝阳升起，晨雾驱散。终于，太阳运行的轨迹快来到我头顶上方，快到11:45了。我的心砰砰跳着，几乎浑身的每块肌肉都在抖动。

我想，它还会来么？如果它再来了，那我该如何理解这件事，我该如何接纳自己无法理解这件事的事实。我的思绪无比混乱，蝴蝶就像扎入我科学认知的一根刺一样。一只能凭空出现，能凭空消失，死了还能出现，永远在固定时间出现在固定位置的蝴蝶，是根本没法用科学认知所描述的。要怎么描述呢，用数学描述它的飞行轨迹么，用物理定律描述它的飞行原理么。没有办法的，它已经完全不是一只蝴蝶了。

就在我这么想的时候，11:45分到了，我的窗台上没有任何东西。

什么都没有，它没来。

它竟然没来。那一刻，我被拯救了，科学被拯救了。我松了口气，我的世界和认知回到了正轨上。接下来，我继续呆在窗台上，一直等到下午四点，什么都没有，它没有来。然后，是第二天，我继续在那里等，11:45分，它还是没来。第三天，没有，第四天，没有，然后是第五、第六、第七天，它都没来，那只蝴蝶从我的世界里，突然消失了，就像人生中的那些转瞬即逝的小插曲一样。我打电话给吴老师，告诉她蝴蝶消失的情况。虽然她也不理解，但她告诉我：

‘世界上总是有些无法理解的事情。’

吴老师说服了我，既然蝴蝶消失了，那我为什么还要执着呢？我的研究事业正要走上正轨，我正要参与到研究人类大脑的关键计划中去，与此同时，我也向妻子求婚了。我的人生充实无比，一只鞘翅目昆虫实在算不得什么。那段时间，我几乎忘掉了蝴蝶的事情。”

年轻人深深吐了口气：“可蝴蝶再次出现了。”

“当然，不然我们也不会坐在这里，要删除那些相关的序列。你还想继续听我说么？”

“时间总是有的。”年轻人微笑着，眉头皱紧，“哦对，我还没自我介绍，我是卡灵顿博士，研究混沌理论。”

“卡灵顿博士……读到博士可不容易，你也是个老头子了，对吧。”

他望向窗外，凝视着那片黑暗，眉头舒展开了：“跟宇宙比，我们都很年轻，不是么？”


三、再度出现

“跟宇宙比，整个人类文明都很年轻。”我回答道。

“也许不止人类，可能每个智慧文明，面对宇宙，都很年轻。年轻着生，年轻着死。我们的所有知识和技术，我们的农业革命，工业革命，电气革命，信息革命，生命革命，等等等等，文明的发展，进步，可能的衰老和死亡，与宇宙相比都不过是极短的一段时间。”卡灵顿博士轻轻叹了口气，“我在想，我们都来到这里了，却从未发现过其他智慧文明，是不是也可能因为时间？我们的时间太短了，都不够遇到一个新生的智慧。我们徜徉星海的时候，下一个智慧文明的母星还处在形成的状态。”

卡灵顿的话令我伤感，如果他的推测是真的，那宇宙简直给智慧文明们开了一个玩笑。宇宙令智慧文明诞生，却不赋予它们同伴。就像上帝创造了亚当，却不取出他的肋骨制造夏娃一样。亚当要是没有夏娃，伊甸园恐怕也只是座孤独的监狱。如果时间的宏度令我们注定无法与其他智慧文明相遇……我不敢再想下去，那孤独感觉比绝对零度还要刺骨。

“算了，还是继续说蝴蝶信使的事吧。”也许是见我伤感，卡灵顿把话题重新拉了回来。

我点点头：“蝴蝶再次出现，已经是十三年后了。”

“2100年，人类的新世纪元年。我们解决了很多问题，也有很多问题待解决，土星上，我们的第一个科考研究站建立起来了。从前的死地成为了人类新的远征方向。那时，我们每天骄傲于技术的迅速发展。但，也是那一年的秋天，吴老师的肾脏肿瘤无法抑制，她在省人民医院去世了，仅仅在人类攻克意识传输的四年前。作为她的学生和挚友，我受她的家人邀请，处理她遗留在实验室的研究数据，其中也包括她的私人电脑。

吴老师在那里留了许多书，甚至有半个世纪前的书刊，那些书籍可能是人类的最后一批纸质材料了。我把它们影印，识别文字，送往电子图书馆，然后统一烧毁。除去书籍，还有一些生物材料和标本，有研究价值的，我们捐赠给了学校和研究所。最后，我打开了吴老师的私人电脑，里面那些有学术价值的内容，吴老师生前就处理好了，其余的，都是些零散的研究资料。我扫了一眼，没太多有价值的数据。其中，就包含那个4.72Mb的DNA序列数据格式文件，那只变异蝴蝶的生命数据。我打开文件，过往的记忆再度涌现。我回想起吴老师坐在阳台上，与我一起研究那只蝴蝶。一切都像过眼云烟。跟吴老师一样，那只变异蝴蝶也回到自然中了。蝴蝶生命短暂，存活周期也不够数周，那独属于它的变异基因对和变异花纹，随着时间顷刻消逝。我有些不舍，但还是忍着删除了那段DNA序列数据。我们总该放手的。处理完数据，我将吴老师的私人电脑送去报废。那是最后一项善后工作了。蝴蝶、人、电脑，似乎都是一样的东西，只是在极短时间里突然出现一下，然后再也留不下痕迹。朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，宇宙里面，谁都一样。

处理完那些，已是深夜，我回到家，疲惫地躺下，澡都没洗就睡了过去。第二天醒来，已快到中午，我到阳台上，打算晒晒太阳。

正当我要伸懒腰的时候，突然发现，那只蝴蝶又出现在了那里。

一模一样的飞行轨迹，飞行速率，背部花纹，它又悬停在那里了。还是11:45分。

我吓得几乎要翻倒在地上。随着它飞舞的花纹，那些我以为已经忘却的深层记忆突然浮现了上来，那与蝴蝶不期而遇的经历就像发生在前一秒。我再也不相信这是一个巧合。我坐在那里，盯着它，眼睛都不敢眨，直到二十分钟后，它从我的视野里突然消失，不留下一丝痕迹。镇定后，我开始回想，它是什么时候开始出现的，为什么又出现了。我坐在那儿，想了一整天，什么头绪都没有。这件事跟我遇到的所有科研难题都不一样。即使是22世纪的生物学，也是站在前人的肩膀上的，有了孟德尔的基因分离定律，才有了沃勒的双螺旋，才有后来分子生物学。这只蝴蝶是人类从没遇到过的事情。

我不知道该怎么办。

我坐在阳台上，茶不思饭不想，那是我人生中最糟糕的时刻。但我告诉自己，无论如何，我都要打起精神，我早不是博士生了，很多重要的责任在我的肩上。我试图无视那只蝴蝶，把阳台紧紧关上，再也看不到它，再也见不到阳光。这种逃避一直持续，直到我的大女儿也发现了那只蝴蝶。

‘爸爸，阳台有只蝴蝶，它总是中午来，然后一会儿就走了。’

‘别去阳台。’

‘它会不会想告诉我们什么呀？’嘉嘉说。

幼稚的童言击中了我的神经。

我想到，正如女儿所说，蝴蝶会不会是来传递某种信息的，传递到，就离开。传递不到，就每次再来。顺着这个思路，我又回想起来，蝴蝶是如何消失的，又是如何出现的。我想起吴老师记录DNA序列，我又从吴老师的电脑里删除DNA序列，时间似乎刚好符合。但那是否是巧合，我也不清楚，要证明这件事，就只有一个办法。”

“实验。”卡灵顿博士接过了我的话。

“没错，我做了一个实验。然后，我们又做了许多实验，反复的实验。”

“如果多次实验都反应出了相同的结果，那就有理由推断规律了。”卡灵顿说道。

“人类就是这么走过来的。”

四、出水芙蓉

“有关蝴蝶信使的第一次大规模实验，资料里有记录，我也有些印象。”卡灵顿接过话。

“那你还听我说么？”

“当然。对蝴蝶信使的了解再多也不为过。”

能量棒输入完毕了，热水也喝了一半。我顿了顿，思绪重新回到那遥远的岁月，那些关于蝴蝶的实验。

“第一次试验很简单，我一个人完成的。我重复了吴老师的操作，把那只蝴蝶装进瓶子里，带到实验室，扫描它的DNA序列，保存进私人电脑。我发现，一旦扫描完毕，那只蝴蝶就会从罐子里消失，凭空消失。肉眼无法观测到它是如何消失的，仪器也不行。当我把DNA序列的数据彻底删除，蝴蝶第二天就会出现；反之，只要DNA序列数据存在，蝴蝶第二天就不会出现。

我找来学生，把仪器设备搬到我的阳台上。我也放下了手头的所有工作，就研究蝴蝶。我们试过，把那组4.72Mb的信息打印下来，足足印一出厚厚的一本，然后再删除掉电脑里的数据，蝴蝶依然不会出现。打印数据烧掉后，蝴蝶再次出现。我们还试过，将那组信息用算法加密，蝴蝶也不会出现，这证明DNA序列数据不必以原始方式存在，只要有能将其复原的可能，那么它就不会再来。我们试过彻底删掉过序列数据的一部分，蝴蝶再次出现，这证明序列数据必须以完整的格式存在。

最离奇的一次实验是我学生提出的，他建议，聘请数万个志愿者，将序列数据分为数万份，让他们反复背诵4.72Mb序列数据中的一段，直到能完全复现，不出现一丝差错。要知道，纯生物人类的记忆曲线基本固定，像这样没有规律的复杂4bit信息，一周就足以完全忘记。当其中的一个志愿者没办法背诵DNA段时，蝴蝶第二天果然出现了。人脑果然也可作为一个载体。除此之外，我们试过，把存储数据发送到地球另一端的服务器，或者用2进制、3进制、12进制等方式保存蝴蝶的DNA序列数据，结果都一样。

一年半，232次实验，每一次结果，都导向了我猜测的结论——一旦DNA数据序列以任何形式存储在人类世界里，那蝴蝶便不再出现。换句话说，蝴蝶是信使，它来送信，信是它的DNA序列数据。信送到，信使消失；信消失，信使出现，如此反复，毫无差错，且出现的间隔必然是二十四小时，精确度超过人类所能物理测量的时间精度，出现位置永远是地球的东经116.72，北纬40.21，海拔高度4.24m，无论以任何精度的设备测量，蝴蝶的位置和时间都完全精准。蝴蝶并不是飞进来的，准确的说，它是在那个时间点，出现在那个位置，凭空出现。

数百次实验后，当时的政府重视起来了。实验虽然扩大，但仍秘密进行。我的那栋楼房早就拆掉，取而代之的是一个新建的假艺术馆，其内部包含了一个巨大的实验中心。

物理学家的思考方式和我们不一样，他们提出了很多新点子，我并不完全记得了。他们试过把那片空间填满水，试试看蝴蝶能否出现。结果不出所料，蝴蝶出现了，也立刻溺亡了，它悬浮在水流中。科学家们取出它，做测量DNA数据然后删除的实验，结果一样。填满水银，结果相同。蝴蝶的死亡与否不影响它的出现，也不影响消失，它固定出现15分钟，到时消失。如果在这段时间里，我们没能捕捉到它的DNA序列，那等同于我们销毁了它的序列数据。这样的实验一直持续，直到，其中一个物理学家提出，用超高温度的液态钢填充蝴蝶出现的物理空间。”

“蝴蝶出现了。”

“出现了，但这一次不平常。液态钢的平均温度约是1700摄氏度，生物的碳基结构在这样的高温下会立刻裂解，DNA结构亦然。物理学家们想，如果信使的信因为环境因素无法送达，那会怎么样。它果然来了，11点45分，钢水的光辐射和电磁反射出现了异常波动，根据物理建模，钢水中心出现了蝴蝶形状的高密物质，这完全颠覆了我们的认知。随后，我们倒出钢水，那只凝聚在钢铁中的‘蝴蝶’现了身。钢水辐射出的耀眼光芒晃着我的眼，但我仍然看到，蝴蝶信使的翅膀翻飞于那致命的高温液态金属中，如同新开的荷叶从露水中挺出。

那不是‘蝴蝶’，但也仍是‘蝴蝶’。它的身体虽以碳氧原子构成，但更微观结构组成却呈现鳞状三角，这种新型结构，远比人类的技术更致密，更坚韧。它的背部呈现出了相同的变异花纹，头部和足部仍如蝴蝶般精巧。它扑腾着翅膀，悬停在空中，眼部反射出黑亮的光线。超电子显微镜对准了它，才发现，它细胞的所有结构，都由这种鳞状三角碳组成。分子结构使它维持着生命的化学特性，但宏观上，它的强度超过了当时所有的人造材料。

我们记录了那种原子排列结构，它的出现彻底革新了人类的材料学，鳞状三角展示出的物理化学特性宛如魔法。也正是那次实验后的第二年，人类用这种结构材料突破了莫霍面，第一次接触到了真正的地幔。

材料学方面，我们的收获如此丰厚，实验经费进一步得到了扩充。此后的五年，数百次实验完成了，各种高温高压高导物质填充着蝴蝶出现的空间，评估蝴蝶信使出现后呈现的材料性能。物理学家惊讶于蝴蝶材料结构的先进，其总能对抗人类为其准备的恶劣空间，而生物学家则更为吃惊，因为这些结构变化不会影响到蝴蝶的生命形态。尽管组成它的微观结构如此强悍，但它身上，死亡和脆弱竟是共生的，一旦无法完成食物射入和氧气化学反应，蝴蝶仍会停止生命活动。

无论如何，它的DNA序列数据，也就是信使带来的信，一定能够呈现在我们面前。

事情发展到那一步，有些人已经认知到，蝴蝶信使是更高层次的造物，无论它的造物主的目的是什么。它都在人类面前展现了超凡的力量。尽管有些人害怕了，但我们的实验并没有停止。四年后，我们决定，用上当时人类工程技术凝聚的最高杰作。”

“那时候的最高杰作……你是说，超导托卡马克？”

“是的，那个年代，它有一个更贴切的外号——人造太阳。”


五、人造太阳

“你们把人造太阳弄到了城里？”卡灵顿博士深吸了一口气。

“别低估我们这些老头的决心，孩子。当时，超导托卡马克设备仍不稳定，一旦出事，结果是灾难性的。不仅是我们，北京生活的所有人都完了。但能突破莫霍面的材料结构，诱惑力实在太大。

人类要试试蝴蝶信使的上限。

启动人造太阳需要的电力是天文数字，为了确保实验的成功，我们把市区改成了一个工业中心。人造太阳内部的温度是4亿摄氏度，比太阳核心还要高出数百万倍，在我们的理论体系下，任何材料都不能承受这样的高温，只有远距离的电磁束缚才能勉强维持。材料不可承受，是理论上就不行，因为原子的结构在4亿度的高温下，电子的动能会远远超过束缚其的电磁能，甚至原子内部的强力也会受到挑战。可惜，关闭核心的时间远超十五分钟，我们没法直接观察蝴蝶信使的状态。蝴蝶信使在4亿度的核心中，只能由电磁探测的方式了解其内部的情况。

随着一切准备就绪，超导托卡马克启动了，那巨大金属圆球的心脏跳动起来，电和磁的血液泵入内核，而后爆发出强烈的震颤。那是人类智慧所能凝结的最高腕力，它要尝试去握住，抓住那只奇异的蝴蝶。

我们都等待着。

11:43分，功率来到峰值，无比耀眼的光度辐射几乎吞噬了包裹它的外层材料。百米外，我们的科学家紧紧盯着电磁探测仪器的反馈，如果蝴蝶出现，那电磁探测仪器一定会出现波动。

11点44分57秒，58秒，59秒……

11点45分，所有的电磁探测仪上都出现了波动！

它们捕捉到了核聚变反应堆内部中心的异常！

蝴蝶在4亿度的人造太阳核心中出现了。

我们知道这一结果，我们叹服于这一结果，我们接受这一结果。遗憾的是，我们只能知道它出现了，却并不知道它是怎么出现的。这就是人类的上限了。后来，理论物理有了新的进展，我们才知道，那组数据意味着一只量子兼并态的蝴蝶。我猜，那量子兼并态的蝴蝶仍能保持生命的形态么，它还呼吸么？我们不得而知了，4亿度的核心，我们没法直接观察。”

“那远远不是蝴蝶信使的上限。只是4亿度。”

“只是4亿度？”我叹了口气。我记忆中那些震撼的时刻，在他看来，是平平无奇的。我想告诉他，可那是4亿度，22世纪的4亿度，是无数工程师和科学家凝聚的毕生心血。但我终究没有说出口，说出来，他大概也理解不了。相比于未来，人类对过去的事一直都不那么在意。

“的确。我们没办法了。超导托卡马克是人类科技的上限，但仍够不到蝴蝶信使。人类的技术远不能理解高级的存在，我们当然知道，当时所获得到的材料结构，也不过是蝴蝶信使的一点点。我们只能等待了，等待科技的再次跃进。托卡马克之后，继续实验已无意义。因此，研究工作转向了信使带来的信——那组DNA序列数据。

既然蝴蝶信使带来了信，那信中的内容自然是最关键的。我们想，里面会不会是一行命令，还是蕴含着超光速旅行的公式。又或者，蝴蝶变异的DNA序列另有隐情，那是否是用某种密钥加密过，里面会有关于高级文明的信息么？我们满怀好奇的打开了那4.72Mb的信息，召集了所有顶尖的语言学家、密码学家和计算机学者进行研究。

可是，没有，信息研究没有得出任何结论。

之前的研究工作相反，DNA序列数据研究从一开始就进入了瓶颈，那4.72Mb的、干巴巴的信息完全榨不出什么汁水。自然产生的DNA序列结构采用了4进制编码，也就是鸟嘌呤、腺嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶，用英文字母表达，A/T/C/G，这四个字母组成了DNA中的所有信息。而我们所用的计算机，采用2进制，也就是0/1编码，2进制存储4进制编码，存储了一共8x1024x1024x4.72，也就是大概4百万位二进制字节。一部压缩好的高清两小时电影，大概是5Gb，是4.72Mb的一千倍，厚一点的著作，其编码内容也会超过数百Mb。4.72Mb作为信息不长，但也的确能涵盖一些有用的内容。研究者就抱着这样的心态开始了工作。

那就是一只普通蝴蝶的基因，两个碱基对的变异也再正常不过。

尽管有些学者提出了大胆的假设，譬如，这4.72Mb信息可能代表宇宙中的某个位置，又或者是一组时间表达方式。但这样的奇思妙想对我们毫无帮助，它既无法证明，也无法证伪。最终，语言学家得出了统一的结论——在这段序列数据中寻找有用的信息，无异于在《圣经》里寻找苏联解体的时间，都属于预言和创作的范畴。

后来，又有许多天才参与到蝴蝶信使的研究工作中，他们耗费毕生精力，也无法觅得蝴蝶信使的更多线索。研究又进行了将近半个世纪，断断续续，人类把信删了又删，蝴蝶也就反复出现。最后，我们终于明白，蝴蝶离我们太远了，我们追不到它，人类追不到它，一切努力终是徒劳。”

卡灵顿沉默着，深深叹了口气。

“那你觉得，人类现在的努力还会是徒劳么？”

“我不知道。”

“这次不一样了。”

“你怎么知道的？”我有些好奇。

“陈博士，很快我也要从你的记忆中抹去那4.72Mb了。而且，你是与蝴蝶信使第一个相遇的人类个体，有些信息，我觉得应该告诉你。”卡灵顿的眉头再次皱紧，“在大概73世纪时，人类曾经对蝴蝶信使做过第二次大规模实验。”

“第二次大规模实验……我知道，他们来删除过我记忆中的序列数据，但并没有让我再次参与。我对此知之甚少。”

“那次大规模实验里，只有少数幸存者，我就是其中之一。”

“幸存者？”

“陈博士，你能想象么。无数飞船努力想要爬出引力势阱，却只能维持平衡，最终能源耗尽，落入黑洞中心的样子。”


—未完待续—
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责编：子格
校对：姜明星
排版：姜明星

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