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三次浪潮中的阿里云

天下网商 天下网商 2024-02-05

大浪中的“弄潮儿”。


2008年10月24日,阿里云招聘了第一个员工。


那时候并没有“程序员日”的说法,甚至没有严格意义上的“阿里云”。只有一批理想主义者抱着对未来的宏伟愿景,打算从无到有构建起一套云计算系统。


他们把这个系统叫做“飞天”。


身在局中的人会觉得,这只是普通的一天。4个月前,传音控股在尼日利亚建立了第一个非洲办事处;2个月前,北京奥运会刚刚结束,举国上下沉浸在欢庆的气氛中;3个月后,“飞天”的第一行代码将被写下;11个月后,一名上海交通大学的学生考上本校研究生,准备成立一个名为米哈游的工作室……许多个波澜壮阔的故事,在此刻写好了序章。


用“命运的齿轮开始转动”来描述这些事,显得太过轻描淡写。它们不是庞大工件中的几颗齿轮,而是风吹动了海面上的一丝涟漪,波纹扩散融合,最终汇聚成滔天的巨浪。


在2023年云栖大会上,中国工程院院士、阿里云创始人王坚在回顾这些往事时,将它们概括为“云计算的三次浪潮”:第一次浪潮催生了像奈飞、米哈游这样的“云原生”企业,第二次浪潮推动着政务、金融等“传统企业”上云,第三次浪潮则是今天,AI大模型和云计算携手共进,成为改造世界的引擎。


浪潮之上,万舟竞发。


第一次浪潮:以小搏大的“云原生”


2011年,miHoYo(米哈游)工作室在上海交通大学闵行校区D32宿舍正式成立。


那时候,整个团队的规模只有3人:蔡浩宇、刘伟、罗宇皓。与其说他们在游戏领域有什么远大志向,这次创业更像是“宅男之间的惺惺相惜”。


他们恐怕也不会想到,米哈游会在12年后成为中国风头最盛的游戏公司之一,被视为腾讯和网易之外的“第三极”。2022年,米哈游主营业务收入273亿元,净利润高达161亿元,其代表作《原神》的玩家规模超过1亿人,其中接近一半来自海外。


如果说独特的产品力是米哈游“乘风出海”的关键,那么阿里云提供的算力就是公司赖以成长壮大的地基。在团队只有8个人时,米哈游就已经全程跑在阿里云上。12年来,阿里云见证了一款款现象级游戏的问世,也在海量玩家瞬时涌入游戏之际,及时承接游戏服务器的大规模资源部署需求。


对初创企业来说,“算力”是一种昂贵的资源。以奈飞、米哈游等公司为代表,全程建立在云上的“云原生”企业,是云计算普惠的成果。这一次浪潮解放了计算资源的需求桎梏,让小企业也有机会站上世界级的舞台。



在这一点上,彩云科技创始人、CEO袁行远感受颇深。2013年,袁行远开发了一款名为“彩云天气”的App,通过智能分析气象云图,给出未来一段时间内的天气预报。随着用户数和调用次数不断攀升,他需要把这部分服务托管到专门的计算中心,费用相当高昂。


无意间,袁行远发现了“云计算”这个新鲜事物。抱着节省成本的心态,他试用了一段时间阿里云的服务,结果是:只用了一台年租金数千元的服务器,“彩云天气”提供了全国范围内的实时高精度天气查询,“把业界都惊呆了。”


除了这些年轻的黑马,网易、bilibili等大型互联网公司也对“上云”充满兴趣。网易旗下热门手游《逆水寒》加入了大量AI玩法,AI引擎的推理部署就被放在云上;B站和阿里云的合作则更广泛,涵盖内容智能分发、赛事直播弹性支撑等业务。B站技术总监毛剑曾在2022年云栖大会上表示:“云计算技术的进步,让B站能以更少的资源,做出更多的结果。”


第二次浪潮:把“硬骨头”搬到云上


灵活、便捷、高效,随着云计算技术日益成熟,越来越多企业启动了一键切换“云原生”模式的进程。


数字阅读先行者、成立于2008年的掌阅科技,在今年以来展开了对云计算“爆炸性的”全面拥抱。掌阅科技CTO孙凯介绍,云计算已经能为复杂多元的业务生成稳定的构架,目前,掌阅科技的数据库和数据计算、存储、加工全链路,均已迁移至阿里云上。


一些靠硬件起家的厂商也走上了“登云之路”。以传音控股为例,这家在非洲手机市场占有率排名第一的“隐形冠军”,其实在移动互联网业务上也有不俗造诣。传音移动互联网大数据和人工智能总经理李虎啸表示,硬件出货带来的流量加持,以及大量可挖掘的软硬一体场景,是传音的优势所在。


李虎啸介绍,传音在非洲开展的移动互联网业务覆盖了大量赛道,对基础架构的稳定性、统一性和性能要求较高,经过多方考虑后,传音选中了阿里云作为合作伙伴。目前,传音在非洲的两大核心平台——商业化广告平台和大数据平台,都在阿里云上稳定运营。


潮生潮落,曾经看似虚无缥缈的“云”,逐渐成为了坚固的基石。


在王坚看来,金融、政务这类更强调稳定性的“传统企业”逐步上云,是云计算第二次浪潮的开端。2023年云栖大会上,交通银行数据中心(系统运营中心)副总经理张柱宏把云原生改造比喻为“搬家”:银行系统全面拥抱云原生,就好比在搬家后重新打造家具,不必再忍受新家具和老家具“格格不入”的错位感。



2022年北京冬奥会,云计算第一次承载了赛事核心系统,这造就了百年奥运史上的首届“云上奥运”,也被王坚视为第二次浪潮的标志性事件。2023年杭州亚运会上,阿里云落地了更多云计算智能技术,实现赛事核心系统100%上云。国际奥委会首席信息科技官艾拉里奥·孔纳称赞:杭州亚运会“用云计算创造了历史”。


云的力量无远弗届,它正在越来越深刻地嵌入到千行百业的底层。2023年云栖大会上,奥林匹克广播服务公司与奥林匹克频道服务公司CTO索蒂里斯·萨拉穆里斯宣布,2024巴黎奥运会也将基于阿里云实现云上转播。


第三次浪潮:“云+AI”,角逐未来


经验老到的赶海人,可以从海潮起落中预测下一轮浪潮的方向。


日调用量达10亿次的“彩云天气”,并不是袁行远的全部筹码。他很早就开始关注自然语言处理(NLP)方向的人工智能,2021年,彩云科技推出AI辅助故事创作工具“彩云小梦”,喝到了AIGC(人工智能创作内容)概念的头口水。阿里云的弹性算力和自动伸缩运维,为彩云小梦承接住了暴增的流量。


目前,彩云小梦每天协助创作者产生2亿字的内容,有写手在使用彩云小梦后,月收入翻了3倍。袁行远比喻:“原来是开手扶拖拉机的,现在变成了超跑。”


孙凯也提到,掌阅科技除了拥抱云原生,还基于阿里云ADB向量检索能力推出了国内阅读行业首款对话式AI应用“阅爱聊”。读者可以在阅读过程中“跟书聊天”,例如提炼全书大纲,也可以“跟人聊天”,例如探索某个历史人物的生平。在此前的“阅爱聊”内测中,读者能和孔子、周公、诸葛亮等历史名人展开互动。


身在第三世界的传音,也并未错过AIGC的热度。李虎啸介绍,越来越多科技公司把机器学习或AI团队放在非洲,AI相机等方向的应用也深受非洲用户欢迎。他认为,内容生产项目在非洲的应用空间极大,“人工智能可以带来无限的创意,从艺术品变成了工业品。”



在云计算掀起的第三次浪潮里,云计算作为底层算力为AI大模型提供增幅,在极短的时间内创造出无数“爆款”。成立半年连发7款大模型的百川智能、动辄上千人排队试用的热门产品“妙鸭相机”、复旦大学和阿里云共同打造的科研智算平台CFFF,都是AI大模型与云计算合流的经典案例。


用王坚的话说,云计算和大模型的关系,就是电和电动机的关系。阿里巴巴集团董事会主席蔡崇信透露,目前全国80%的科技企业和超过一半的AI大模型公司都跑在阿里云上。


在云与AI的加持下,时间、资金和人力,都不再是创业者的阻碍。2023年7月6日,国内首个基于AIGC的儿童绘本产品“童语故事”上线,仅用3个月时间,月活跃用户数就来到了30万。


在这个声名鹊起的小程序背后,没有复杂的技术探索,只有一个普通父亲的爱女之心。“童语故事”创始人张华每晚都要给女儿读绘本,但因为许多绘本都从海外进口,孩子的代入感并不强。后来,他试着用大模型为女儿生成了一个专属故事,得到了极高的评价。“小孩子会先关注到这跟我有关,这是我自己的故事。”


以这个念头为契机,一支7人创业小队就此成立。张华介绍,“童语故事”通过调用大模型生成绘本内容,再依据文字生成相应的配图,全程仅耗时1-3分钟。目前,公司的架构和业务全程布设在阿里云上,线上成本每个月不到1万元。



2023年云栖大会上,王坚谈到了阿尔文·托夫勒的著作《第三次浪潮》。


这本上世纪80年代的畅销书把人类历史划分为三个阶段:农耕文明、工业文明,和即将到来的“新文明形态”。在托夫勒的设想中,“第三次浪潮”应当以科技革命为核心,主要的特征是信息化。


同样地,在云计算掀起的三次浪潮里,也涌现出无数一鸣惊人的新秀、领跑行业的巨头。他们借着浪潮乘风而起,想要去往前人未曾抵达的海域。


局外人只闻涛声隐隐,局中人已是弄潮儿。


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