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花费千万,骨肉别离,第一批低龄留学家庭后悔了吗?

Summer夏景 谷雨星球 2022-06-08

我想世界上大多数父母都是纠结的。一方面不计成本给孩子最好的教育,许一个远大前程;另一方面又想要最简单的亲情陪伴,孩子在身边就安心。

然而世事难两全。《大西洋月刊》报道显示,2010年在美低龄留学生仅65人,到2013年就突破了2万人,2015-2017年人数则超过3万,攀上了巅峰。

为追求理想的教育,先富起来的城市中产一掷千金,把孩子送往彼岸,甘愿忍受分离。

■ 数据来自启德留学发布的低龄留学报告,家长圈层有高产也有不少中产。


去年海外疫情爆发后,大使馆组织包机接送未成年学生回国,孩子们小小的个子裹在不合身的防护服中,拖着重重的行李箱,看着让人心碎。


低龄留学热潮10年后,过来人家长开始反思,花费千万,骨肉背离,值不值?

相信100个家庭会有100种答案。“100个中产妈妈的故事”第9期过来人嘉宾D妈给出了她的回答。

(这期播客聊到深夜11点,全是真心话。本期完整版免费开放,下拉文末加我领取。)

#01
 最早一批吃螃蟹的人  


儿子是2015年出国读10年级的,那年也是低龄留学爆发式增长的一年。他今年大四了,留学整整7年。


我们原本打算去美国读大学,当时身边不少人说那不如先出国读高中,早早融入美国,享受顶尖私校的精英教育,德智体美劳全人发展。


他在上海读的是所名校,说是魔都学校“天花板”也不为过,但当时遇到了些坎坷,几方面因素叠加,我们动心了。


■ 顶尖美高Hotchikiss的校园,风景如画,师资一流,资源顶配。


首先是学科学习瓶颈。儿子初中后显露出数学天赋,五六年级考SAT数学就是满分。但在学校,该做的作业还是要做,该刷的题还是要刷。还有大量文言文要背诵,导致他学得很没兴趣——吃不饱,又浪费时间。


其次是亲子关系触礁,青春期遇上更年期,他整天甩脸色,摔房门,亲子关系相处不融洽,也许离得远一点反倒会好。


最后的想法比较功利,早点去美国读书,跟国内高中生不在一个竞争池子里,可能大学录取结果更好。


于是,我们决定9升10去美国读书。一开始儿子觉得太贵了,为读书花了这么多钱舍不得,我坚持:为了好的教育,妈妈愿意付出一切。


■ 数据来自2019年FindingSchool调查报告,家庭选择低龄留学原因。


当年低龄留学的信息很不透明,催生了一大波参差不齐的机构,我遇到不少家长掉进过坑里。我花近一年时间研究,最后选定了一所适合儿子的顶尖寄宿高中。


儿子出国后,我真正体会到了“任何教育都是不完美的”的内涵。这七年里有收获,有懊悔,也有惊心动魄。


我先说说“得”的部分。


顶尖美高的教育着实担得起世界最一流K12教育之名,资源没得挑。举一个例子大家就明白了——儿子就读的是一所百年名校,校园内有一座古生物博物馆,这也是全美唯一一所隶属于中学的国家级别古生物博物馆。

■ 图片来自FindingSchool,学校的古生物博物馆。


学校是为了培养未来精英而设立的,文理兼通,开设超过100门课程,分为四个级别,高阶课非常深,古生物学、解剖学、伦理学等等课都能修。学校经常邀请一些牛人来分享,比如诺贝尔奖获得者、硅谷创业大佬、知名音乐人,还有政治家等。这资源力度绝对能秒杀不少大学。


学校还跟周边社区联系紧密,孩子们要做社区服务,假期也必须修满社会实践学分,培养对社会的责任心。

■ 图片来自《世界的孩子》,美高师生比高,鼓励发言,尊重每个学生的个性化发展。


出国后,儿子反倒比国内更累,也收获了我们意想不到的成长,最大的变化之一,就是对文学产生了浓厚的兴趣。


在国内,他一上语文课就头痛,作业磨磨蹭蹭到最后。而美国高中非常重视博雅教育,每一门课可能都有几本大部头的阅读要求。美高培养了他终身的阅读习惯,现在出门旅行路上他都捧着书读。

■ 学校光人文学科开设课程就超过50门,课程非常有趣,深度广度兼备,图片来自官网。


运动对他影响非常大。在国内只顾学习缺乏锻炼,身体很虚。美高每天3点半后就是运动时间,每个季节都有不同的运动,他最喜欢的是秋季的越野跑。


学校建在山谷里,大家去山里拉练,条件很艰苦,上上下下15公里不在话下,等于从浦西跑到浦东,得跑两个多小时。现在一天一不运动就全身难受,每晚都得绕着小区跑几圈才舒服。


每次回国,邻居、亲戚都说儿子变化很大,成熟、开朗,跟一直在国内读书的同龄人比不大一样。他高中时就去公司实习,毫不怵场,相当有自信。


■ 美高地区之间有体育联赛,体育好的学生特别受欢迎,来自《世界的孩子》。


#02
 孩子留学7年 
 我没睡过安稳觉 

送孩子留学是为了接受好的教育,然而,反倒是学习之外的事情,最让父母受折磨。


在国内,父母也时刻帮孩子“救火”,但出国后的孩子天高皇帝远,就像快断线的风筝,想救都救不了的更是心焦。比如说看着孩子成绩往下掉,在国内我们还能找找资源帮孩子补课,但孩子读美高后,只能看着干着急。


低龄留学对孩子的成熟度要求很高,自律不好的很容易出事。


我儿子的好朋友就是个不拘小节、大大咧咧的大男孩,老是迟到,这在国内老师睁一只眼闭一只眼也就过去了。


但美高对学生的行为规范要求非常严格,迟到、不交作业、不打扫宿舍等都得扣分,屡次犯了后,他收到了警告处分,三次警告后上了学生法庭,陪审团做出裁定,告知他哪怕再犯一个小错误就会立马被开除。


在上海的妈妈知道了急得不行,但这根本管不到。快毕业的时候,他因为一件非常小的事情触发了最后一个警告,学校毫不留情面,当天就开除了他,说三天内必须走人,搬离校园。


爸爸连夜赶去美国交涉,根本就没有用,只能带着孩子重新找一所学校落脚。



■ 厚仁教育发布的2015年留学生现状白皮书显示,有进10%的学生因为出勤问题被开除,数据供参考。


儿子在美国7年,我都没怎么睡过安稳觉,头发大把的掉,现在少到我只能留超短发了。


很多事情只有出了国才知道。


举个很小的例子,寄宿学校普遍很偏僻,回国得转机,东北部的冬天寒冷,大雪纷飞,第一程航班一旦延误,第二程飞回国的航班没法接,那么十四五岁的孩子怎么过夜?就算父母给孩子定好了附近的酒店,美国规定未成年人不能单独登记入住,怎么办?


中美之间12-15个小时的时差,孩子打电话过来大多是国内的晚上,我手机从不敢关机,凌晨两三点都得赶紧爬起来处理。


家长永远不敢说做好了100%的准备,一定有想都想不到的情况发生。


■ 图片来自纪录片《世界的孩子》,一所美高的宿舍。孩子在外独立全靠自己。


有一年儿子过生日,我特意做了个从他出生到现在的电子相册发给他,跨国给他订了蛋糕送去学校。一般他也不怎么理我,这次发出去一会他就打来了电话,我以为“良心”发现要跟妈妈道谢了,感动地接了起来。


没想到,他的第一句话就让我心脏差点停止跳动,


他说,妈妈,我可能要被开除了。



原来,在一场跟其他学校pk的业余数学友好赛里发现了团体作弊,我儿子没作弊,他非常尊重规则。其他同学也不知道严重性,现场没有老师监督,就在最难的一道题上参考了一个牛娃答案,导致满分率很高。对方学校不服气就向赛委会申诉,同学们立马一五一十把情况告诉了老师。


老师说,学校对作弊零容忍,退学是最坏结果。大家才担心了起来。


我当时几天几夜没睡觉,他已经提交了大学申请,这一旦被开除申请就作废了,我都开始找周边的社区大学了。


幸好,当时还有个家长在美国出差,连忙改签机票多留几天,赶到学校跟校方沟通,校方考虑到是初犯,又是情有可选,就给了个警告处分,不影响申请和毕业,化险为夷。


这些年冲击一波接着一波。儿子比较乖,还算是遇到事少的。


家长们心酸地打趣说,护照本得一直放在床头,得说走就走飞去“救火”。


读美高,孩子非常辛苦,忙起来每晚只能睡三四个小时。


学术外,还有社团压力、同伴压力、生活压力,也担心无法满足家长的期许,加上远离故乡的苦楚,各种情绪交杂在一起,孩子出现心理问题的概率很大。


高中毕业后,我以为终于解放了,没想到麻烦真正的开始了。


寄宿高中的环境很单纯,而他大学住宿的白人室友夜夜笙歌,吵得他完全无法入睡,他去找人沟通完全没效果,反倒对他孤立,读的专业功课又难……种种压力下,在高中“幸存”下来的他却在大学濒临崩溃。


更让人担心的是,校园里也不是很安全,有一次有位中国学生竟然被枪击抢劫,万幸只射在了胳膊上。

■ NBC统计2013年来共发生38起校园枪击事件,造成61人死亡,98人受伤。


疫情让我的紧张、不安达到了极点,当时家长们买到了机票就跟登上了诺亚方舟一样,我拢共是买了16张机票。


去年儿子在国内呆了一年,我连觉都睡得安稳了,心从没这么定过。


#03
 为了孩子的梦想 
父母付出了难以想象的坚持 

很多家庭选择去美高读书,就是听说申请顶尖美本更有优势。


坦白说,美高学生在大学录取上确实结果很不错,这跟文化融入、学术诚信和与相似的培养维度分不开。


但美高有着另一种“内卷”和“潜规则”。


美高和大学有关系亲疏之分,这从历年录取名单里能看出来,如TOP10里有5所会录取该校学生,而其余5所很少。所以申请关系好的5所学校命中率会更高,我们当时不大了解这一点就吃了亏。


■ 麻省理工学院2021届录取22位中国学生里,14人来自美高。图片来自视角学社。


此外,顶尖美高每年中国籍的毕业生不超过10人,中国人跟中国人竞争,而顶尖美国大学在同一所高中分配到同一个种族上的名额并不多。同时,录取过程又不像高考这么公正透明,还受家庭背景、国籍、资源等影响。


支持孩子的梦想,大洋另一边的父母得付出难以想象的坚持。


如理工科大学录取非常看重竞赛成绩,而打比赛一个礼拜起码得有两次集训,假期还得跨城市打比赛。在国内这都不算事儿。而美高普遍偏僻,出去培训车程至少一小时起,学校又不可能为一个人配个司机,国外未成年人不能单独打Uber,不能单独入入住酒店,全得有成人陪同。


有个数学极其有天赋的女孩,她妈妈每个月飞一次美国,就为带她去集训,假期陪她飞遍全国打比赛,坚持了好几年。她最终靠数学大奖被麻省理工录取,是学校百年来的第一人。


但妈妈这样付出,从财力到精力,有多少家长能做到?


■ 纪录片《世界的孩子》,讲述了在美国读高中真实的故事,推荐给大家。


作为低龄留学圈的“前辈”,我也想跟大家说,哪怕大学录取再好,孩子接受的教育再好,那些亲子陪伴的岁月再也回不来了。


儿子15岁离家,每年在家呆的时间很短,每次假期,我都会提前买好一冰箱他爱吃的菜。但菜还没吃完,他就飞回学校了。


我家有个特殊情况,儿子是外婆带大的,祖孙俩感情非常深,当时他纠结要不要去美高读书,担心一去就要近十年实在是舍不得。


我当时想的是,孩子的前途比亲情重要,为了教育可以付出一切。


没想到,他刚去美国第三个月,外婆突然去世了,我连夜给他买了最近一班飞机票,见外婆最后一面。但在外婆最后时刻没有陪伴在旁,是他心中永远的痛,也是我一辈子最大的缺憾。


■ 图片来自小红书用户土豆画油画棒


有次吃火锅,我装作无意问过儿子,你后悔那么早出国吗?他慢悠悠地笑了笑,没说话。


那一瞬,这七年间一幕幕都在我眼前飘过,冰箱里没吃完的菜,无数个接起电话后的不眠之夜,以及放在最靠近手边床头柜里的护照,我的眼泪喷涌而出,怎么止都停不住。


这是「100个中产妈妈的故事」第8期
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 「谷雨星球」

100个中产妈妈的故事

用过来人经专家验抱团养娃

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