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九月书单:元宇宙要从何说起

施宏俊 芒格书院 2023-08-30

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《元宇宙与数字经济》是一本很容易因为其“当下流行”的书名和“其貌不扬”的封面而“泯然众人”的书。但是,我不得不说,这是一本“奇书”。一旦我打开了书,不禁欲罢不能,作者在时间上把元宇宙放到了人类文明史的千年尺度中,在认知上把元宇宙放到了人类思想的底层,既引人入胜、令人浮想联翩,又需要阅读者有相当的知识储备和与作者对话的能力。

作者把2021年定义为元宇宙元年。“绪论”开篇就说:


“2021年在人类编年史上具有独特的位置,这是因为元宇宙作为一种概念和试验席卷了全球,迅速形成了元宇宙大爆炸的态势。”

3月10日,元宇宙第一股罗布乐思(Roblox)在纽交所上市,上市首日市值突破400亿美元;10月,扎克伯格将Facebook公司更名为Meta……除了游戏产业外,元宇宙理念进入加工、能源、社交、旅游、教育、文创、影视和奢侈品等各个行业。
但是,作者提出,元宇宙概念已经有了30年的酝酿,标志就是科幻小说家尼尔·史蒂芬森在《雪崩》中首提元宇宙。
再往历史的深处看,元宇宙是21世纪超级大转型的载体。作者在“前言”中提出了人类历史曾经发生的三次大转型:

(1)公元前5世纪前后的轴心时代的大转型。

(2)14-17世纪的文艺复兴的大转型。

(3)18-20世纪初的工业革命开启的工业时代的大转型。

作者认为,人类目前正进入21世纪的超级大转型。应对面临的危机,人类有两种选择模式。一种是马斯克的星际移民模式,另一种就是元宇宙模式。通过分布式合作,构建虚拟世界,重构一个现实和虚拟互补的新世界。
作者提出了元宇宙的五个历史阶段:
(1)以文学、艺术、宗教为载体的古典形态元宇宙,《圣经》《理想国》《神曲》《蒙娜丽莎》《易经》《河洛图》《西游记》等都具有“元宇宙”的元素。

元宇宙所包含的目标,是人类古已有之的跨越时间和空间的共同探求,包含了柏拉图的理想国和孔子的大同世界的基本元素,提供了人类走向更高层次开放与融合的一种选择。

(2)16-19世纪的乌托邦主义形态元宇宙。

(3)科幻文学形态的元宇宙。

(4)科幻影视形态的元宇宙

(5)电子游戏阶段的元宇宙。
在作者看来,“元宇宙将是一个跨世代的历史运动,还有漫长的道路在前面。”
阅读《元宇宙与数字经济》,需要有相当的知识准备,除了数字经济、IT技术的知识外,更需要有足够的人文思想领域的准备。没有想到的是,作者朱嘉明是一位已有72岁的经济学者,还亲历过当年的莫干山会议。他自言:
“一个72岁的思想飙车者,且欲罢不能。我被我的思想和思想背后的激情,激情背后的完美主义所裹挟。”
这本厚重的《元宇宙与数字经济》,事实上是作者计划要完成的两本书的准备与综合:《历史不会熔断》《元宇宙的科学原理》。2021-2022年期间,朱嘉明就元宇宙和数字经济问题,有过数十次的演讲与媒体对话,此书部分内容综合整理了这些演讲、讨论。比如:
“前言”是在北京大学博古睿研究中心主办的“贞下起元:真实之虚幻·虚幻之现实”活动上的发言(2022年3月)。
“绪论”是在“波浪2021·区块链行业影响力峰会”(2021年6月)、“数链前言沙龙”(2021年11月)的演讲。
“元宇宙:到底是创造,还是再发现”,来自智酷沙龙“互联网太卷了,我们需要元宇宙” (2021年11月)的演讲。
一位古稀老人如此密集地发表如此兼具前沿性和思想深度的言论,值得致以敬意。


在《元宇宙与数字经济》一书中,作者提出了几本与元宇宙思想高度相关的图书。列示如下:

元宇宙的概念始于《雪崩》。在小说中,雪崩是指一种网络病毒,主人公Hiro是制服雪崩病毒的英雄。

这是一部出版于1992年的非常好看的科幻小说:中央情报局成了中央情报公司,国会图书馆成了中央情报公司数据库。美国政府仅仅存在于不多的几处联邦建筑里,由联邦特工持枪把守,随时准备抵抗来自街头的袭击……这就是未来的美国,一个车水马龙与野蛮低俗混杂之地。在这片喧嚣混乱之上,还存在着另一个无比广阔、无比自由的国度:赛博空间,由电脑和网络构成的元宇宙。

书中有一段因首提“元宇宙”,而使此书成为“元宇宙”的零点与IT界的必读书:


起初,屏幕上空无一物,终于,四个屏幕上突然同时出现了一模一样的画面。画面上有几行字:

如果这是病毒

现在你已经死了

幸亏这不是

元宇宙是危险之地

你的安全状况如何?

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《雪崩》是少有的一本影响甚至改变历史的小说,作者还著有《七夏娃》等一系列科幻小说。

《大转型》是一部出版于1944年的社会理论著作,可以说是对资本主义批判的经典之作。作者波兰尼认为,资本主义的制度结构和“看不见的手”导致了文明的崩溃,作为出生于奥匈帝国的学者,他对两次世界大战和大萧条作出了反思。

2006年夏天,霍金访问中国期间,本书译者问霍金:“你能对宇宙和我们自身的存在作些评论吗?

霍金回答说:


“根据实证主义哲学,宇宙之所以存在是因为存在一个描述它的协调的理论。我们正在寻求这个理论。但愿我们能找到它。因为没有一个理论,宇宙就会消失。”

这正是《大设计》这本书的主旨:理解生命、万物和宇宙的存在。宇宙何时并如何起始?我们为何在此?为何是有非无?何为实在本性?为何自然定律被这么精细地调谐至让我们这样的生命存在?我们宇宙的表观“大设计”能否证实使事物运行的仁慈的造物主?

朱嘉明认为,关于元宇宙的构想,需要人类对大转型的“大设计”。


2021年以来,元宇宙迅速成为从科技圈、商业界到思想界的热词。在这过程中,一家名不见经传的出版社——中译出版社——出版了一系列从翻译到原著的相关图书,《元宇宙与数字经济》就是这家出版社出版的。《元宇宙大投资》也由中译出版社出版,并且是作者们的《元宇宙》系列的第三本书。此前的两本书是:《元宇宙》《元宇宙通证》。

元宇宙究竟该从何说起呢?如果说,《元宇宙与数字经济》试图讲述的是元宇宙的元故事,那么,《元宇宙大投资》显然就是元宇宙的投资故事了。在《元宇宙大投资》中,作者给出了元宇宙投资的全球产业地图,值得投资人、创业者参考。

  编辑:王璐妍

视觉:肖晋兴



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