踏入四月，美国本土企业开始裁员或者放无薪假的新闻几乎每隔几天就会占据各大媒体的头条。随着美国各地纷纷颁布的“居家令” （Stay-at-home Orders），首当其冲受到严重打击的就是百货和零售业。知名品牌如梅西百货、JCPenny等纷纷公布裁员数字。其他行业如Hertz以及迪士尼乐园也先后宣布要裁员高达1万名员工。

截至上周四（4月16日）为止，美国劳动局（Department of Labor）公布最新申请失业保险的数据，单单在过去一周就已经有多大525万美国工人申请失业，加上前三周的累计数据，美国在过去一个月里，一共有超过2200万人失去了工作，占了美国总劳动人口的10%，直接刷破了2008年金融海啸的记录。

被波及的人当中包括5400万名50岁以上的美国工人。周五发布的联邦工作报告中指出，年龄段在55岁及以上的工人的失业率，从2月份的2.6%上升至3月份的3.3% 。由于报告未统计过去几周的失业情况，预计下个月的报告中失业人数将会骤增。

对50岁以上的工人而言，此危机凸显出一系列挑战，其中一些是所有工人都将面临的挑战，其余则是他们所独有的。包括有限的应急准备金、工作场所中年龄歧视的影响以及缺乏带薪病假或长期家庭看护假。

面对COVID-19危机，我们需要迅速采取行动。同时，这场危机证明了，建立长期措施确保年长美国公民在糟糕的外部环境面前能够保持足够的财务弹性是当务之急。为此需要联邦、州、地方政府以及雇主和个人共同行动。

应急准备金的紧缺

当危机来袭时，所有工人都需要应急准备金的协助来减缓计划外支出及收入减少带来的影响。仅需几百美元的缓冲，就可以避免家庭陷入缺少食物和药品的困境。应急准备金还可以延缓家庭对于透过高成本债务及用退休储蓄来支付生活费的需求。

但是AARP乐龄会公共政策研究所表示，50岁以上的美国人当中，有51% 的人没有应急准备金帐户。缺少流动性储蓄对于任何收入阶层的人来说都是一项挑战。即使在年收入15万美元或以上的家庭当中，每4户就有1户没有应急准备金帐户。冠状病毒可能会给没有应急准备金的年长工人造成更严重的损失，因为他们能偿还欠款和建立存款的剩余工作年限所剩无几。

与此相对，政策制订者应该继续加强社会安全网的建设。私营机构在这一过程当中也扮演着重要角色。例如，应该有更多的雇主推动从薪资中扣减应急准备金以此帮助雇员为计划外支出存钱。

经济不稳定时期年龄歧视尤其严重

随着失业人数的猛增，50岁以上的工人对于年龄歧视深感担忧。AARP research发现年长工人极易受到经济不稳定时期裁员的影响，并且一旦被解雇，很难以之前的薪酬水准重新被聘用。据AARP乐龄会的Longevity Economy™ Outlook报告显示，仅2018年一年，年龄歧视就导致美国损失了860万个工作职位及5450亿美元薪资收入。

年龄歧视给工人个人及家庭造成了巨大的损失，并且给经济带来巨大的影响。AARP research表示，由于年龄歧视，美国经济在2018年错失8500亿美元的经济活动。工作场所的年龄歧视会带来很多负面结果，例如非自愿退休、就业不足及失业。

超过60%的年长员工反应，在岗期间看到过或者经历过年龄歧视。根据AARP乐龄会报告，半数以上的年长工人在打算退休之前被迫离职，即使再就业，90%的人收入不及从前。

需要更好的病假方案

美国劳工部表示，71%的美国工人不具备居家办公的条件。许多人，尤其是年长工人，居住在宽频连线不畅的地区，因而即使远端工作可行，居家办公对于他们而言也非常困难。另外，美国人口普查局表示，年龄越大，安装宽频的可能性就越小。

众多年长工人赖以为生的行业通常是旅馆、餐饮、儿童和老年护理、零售及医疗服务。这些服务行业很少提供带薪病假或者长期带薪家庭看护假。

3月中旬通过的冠状病毒应急法案确实要求特定行业为雇员提供基于COVID-19相关原因的带薪病假或者长期带薪家庭看护假。但是该计划并未涵盖全部可能需要照顾被冠状病毒感染的亲属的工人。并且，这些规定仅仅是针对疾病大流行的临时性措施，并非是对带薪假期要求的永久性变更。

缺少病假对于低收入家庭影响最大。在收入最低端的10%人群当中，三分之二的人没有带薪病假，而在与之相对的高端收入人群当中，只有7%的人没有这样的假期。没有带薪病假或者家庭看护假的低收入人群以妇女和少数民族为主。

冠状病毒造成的经济影响波及家庭护理员。据估计，2400万家庭护理员（约占成年家庭护理员的60%）同时在从事其他有偿工作。并且，受雇的护理员当中有一半是年龄较大的工人，年龄在50岁以上。

这些护理员一旦其配偶、父母、亲属遭受冠状病毒感染则很有可能需要请假，而请假就意味着薪资收入上的损失。尽管家庭与医疗假期法案要求一些公司为需要照顾家庭成员的雇员提供无薪假期，但只有8个州及哥伦比亚特区颁布了带薪休假计划，计划中包括用于照顾病重家人的带薪假期。

AARP乐龄会中文网站特意开通了新冠病毒内容专页：https://chinese.aarp.org/covid-19/ 欢迎大家点击下方 “阅读原文” 处，随时查阅。

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