其实，批判性思维就是英文 critical thinking的直译，criticize 这个单词有批评、找毛病、挑刺的意思，那么critical thinking翻译成批判性思维，也算是十分恰当。不过有学者提出，这个词最好翻译作审辨式思维，因为这种思维方式强调严谨、审慎、明辨。而“批判”这个词容易给大家造成错误的理解，以为critical thinking就是盲目地批评反对，甚至是侮辱抹黑。叫什么名字其实不重要，关键还是看内容。出于我的个人习惯，我们还是把critical thinking 叫作批判性思维。在日常的工作和生活中，要找出唯一正确的结论，简直难于上青天。但要发现哪些结论有明显的错误，哪些论证过程显然不合理、不充分，却是相对容易很多。破坏总是比建设要简单很多。批判性思维这一思维利器在具体的应用过程中，很多时候就是体现在对错误和谬论的批判上。批判性思维就是逻辑之剑，拔起逻辑之剑，斩向谬论与蠢话。对批判性思维的强调，以美国为甚，最终传播到了全球各地。无论是在新加坡还是在新西兰，你都会发现学校在有意培养学生的批判性思维能力。据我所知，中国的北京大学也有开设批判性思维课程，连北京大学附属中学也有相应的课程。而且，不仅是从事学术研究的研究院与大学，需要考察研究员的批判性思维能力；几乎所有注重智力活动的企业，也都很看重员工的批判性思维能力。要论批判性思维的历史起源，我们可以追溯到约2500年前的古希腊。那时，苏格拉底使用他擅长的反诘法来向他人传播自己的思想洞见。在这种独立思考的精神熏陶之下，他的学生柏拉图成为了整个西方历史上最伟大的哲学家之一。
不仅如此，柏拉图更是教出了青出于蓝而胜于蓝的另一位伟大的哲学家：亚里士多德。作为一名百科全书式的学者，亚里士多德开创了多门学科，站在了当时人类知识的顶峰。他的逻辑学研究更是统治了西方逻辑学数千年的历史，直到19世纪因为代数的发展才诞生了更加现代的数理逻辑。逻辑学在现代的确很发达，高等教育也越来越普及，但这并不能改变绝大多数人的逻辑思维能力都非常差的现状。也许，这是因为绝大多数人都没有真正意识到逻辑的重要性，没有意识到批判性思维的重要性。我们可以把人类的智力活动划分为三个部分，分别是收集信息、处理信息和表达信息。收集信息就是检索并理解信息的能力，处理信息就是批判性思维的能力，而表达信息则是写作和口头表达的能力。这三者中的核心其实是处理信息的批判性思维能力，因为：你能处理什么样的信息，就决定了你能理解什么样的信息，也决定了你能做出什么水平的信息表达。
不过，在具备批判性思维能力的那一小群所谓的社会精英当中，大部分只学会了花招和技巧，不具备批判性思维的理念和精神。他们的思维确实很清晰，讲起话来头头是道，分析问题时，看似很有道理。但他们挥舞起批判性思维这把逻辑之剑时，剑尖永远指向别人。他们光是挑别人的错误，却不去反思自己的问题。严密的逻辑和条理清晰的表达，在他们的手里成了为达目的不择手段的道具。他们只是想赢得辩论，改变他人的想法，为自己谋取利益。从阴谋论的角度来看，这群所谓的社会精英也许根本就不想让大众具备批判性思维的能力，他们希望保住自己的知识特权，从而维持自己的社会经济地位。一个真正具备批判性思维精神的人，不仅要能发现他人的错误，更要学会发现自己的错误。逻辑之剑不是一把单刃刀，而是一把双刃剑。批判性思维，让我们看清自己、看清世界。
一个人的最大危险，就是拒绝思考，从而对身边的恶失去警惕；一个人的最大错误，就是在犯错的路上狂奔，却失去了刹车的能力。而逻辑，让一个人在思想上变得清晰，在感觉上变得敏锐，在行动上找到方向。当诸多力量想把人们“变傻”时，唯有真正的逻辑，才能让人们保持最基本的清醒，也摆脱日益被权威、愚昧与偏见支配的碎片化生活，走向真正的高层次思维。
为此，先知书店诚挚推荐本文作者李万中《思维的利剑》，用批判性思维，认识人类的理性与非理性，看清世界的复杂性与建构性。
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书中的语言幽默风趣，保持有意思的讲述的同时，教我们从最底层的概念构建对这个世界的理性认知，以及更强大的元认知能力。高密度的知识，兼顾领域一般性和特异性，适合想要学习批判性思维（或称理性思维、思考方法）的各层次人员。长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏先知书店独家好书《思维的利剑》（还可一并选购“批判性思维”八书）：
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