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现代常识史上,最大的“冤假错案”

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现代常识史上最大的冤假错案

文:凌晨  编:先知书店

有个段子说:有人建议将“坐井观天”这一成语从教科书中删除,原因是它已不符合“事实”。因为新时代的“井底之蛙”早已不蹲在井里看天,而是背着那口“井”满世界旅行。

段子听上去有点无理取闹,但背后的道理,却戳痛了很多人那颗“玻璃心”。

因为我们都知道,现实生活中,绝大多数人都“负井前行”,特别是下面这口井——

认知之井:由于自身所处的社会环境,以及自己知识范围的限制,而对本来属于史实的常识性概念,产生了与其本意完全背离的思维定式。

这类“井”看似危害不大,杀伤力却极强:正因为很多人从不怀疑某些“常识的准确性”,才导致朋友之间聊天时,经常有“鸡同鸭讲”之感,甚至为了避免“失去朋友”,只好不谈历史、不谈政治。

这类“认知之井”数量之多不胜枚举,被误解最深、也几乎导致很多历史真相被歪曲的源头性的概念,则是有关“资本主义社会”这一基本概念。



▌现代常识史上,最大的“冤假错案”


曾有人说,中华文明是一种早熟的文明,也是一种晚熟的文明。说它早熟,是因为它过少的进入了“封建社会”,说它晚熟,是因为它很难进入“资本主义社会”。

当然,这一说法引发了无数的反驳,最引人注目的一条便是:中国无须进入“资本主义社会”,而是可以跳过这一成长期,进入更高级的发展阶段。

然而,这一容易被“万人点赞”的理念,不仅是对资本主义最大的误解,更堪称现代常识史上,最大的“冤假错案”。

▲前苏联宣传画:拒绝资本主义的“陷阱”

关于资本主义,目前全世界共有3种最流行的认识:

·影响力最大的资本主义:“有着先进的生产力,却以剥削为目的”

我们熟知的那句“资本来到人世间,每个毛孔都滴着血和肮脏的东西”。因此,这种资本主义是一种肮脏的、必然被淘汰的社会。

·经济学语境下的资本主义:“一种资本驱动下的社会经济增长方式”

在古典经济学,以及现代主流经济学语境中,往往将资本主义视为一种驱动经济发展的社会经济增长方式。其中,“资本”既是资本主义的核心,也是让创新、企业家精神、分工协作等成为可能的关键要素。

·《剑桥资本主义史》定义的“资本主义”:一种“开放的观念和秩序系统”

在剑桥大学出版社近年推出的《剑桥资本主义史》中,革新了与资本主义相关的几乎所有传统观念,并将其定位为一种系统的社会协作方式、一套囊括经济发展、政治架构下的“开放秩序”。

▲《剑桥资本主义史》书影

在以上三种对资本主义的认知中,“剥削工具论”不仅早被学界证伪,就连马克思、恩格斯晚年,也对这一理论做了基于事实的修正。只是人们先入为主的误解依然根深蒂固,并且每当经济下行的年代,它都要“借尸还魂”,为真正导致经济衰退的那只看得见的手“背锅”。


▌打破认知之井,拥抱现代文明

古典经济学下的“资本主义”虽然符合经济学常识,但却往往将其置于一种经济学视角进行考量,而忽略了资本主义往往具有的更深远、更全面的意义。而对“资本主义”的概念更有解释力,对现实和未来更有镜鉴意义的,无疑是《剑桥资本主义史》中,从“开放秩序”视角诠释的资本主义。透过阅读四卷本的资本主义史,从字里行间不难发现:

1、资本主义不是“剥削、压迫”的同义词,而是其反义词。它是一套“开放社会的观念和秩序系统”,上文提到的封闭社会(秦制大一统社会)正是它最大的敌人之一。

2、资本主义与封建主义不是革命与被革命的关系。广义的资本主义,其实是“以交易、协作为主要方式,激励人类为社会创造物质财富、知识财富、制度财富”的机制。因而,任何社会中,都含有“资本主义”的因子。

比如古代的中国、印度和阿拉伯等国家都在早期对资本主义发展做出过突出贡献。与之相应,《剑桥资本主义史》既不是从西方世界的工业革命开始写,甚至不是从大航海、文艺复兴开始,而是从公元前1000年的东方世界开始。

3、狭义的资本主义,指的是近代的资本主义。然而,近代资本主义也并非生产于近代,而是由封建社会演化过来的,封建主义中的自治、契约、开放,已经蕴含了“资本主义的因子”。因此,工业革命后,西方就进入了一种由资本主义主导的社会形态。相反,中国从封建社会演化到秦制社会,资本主义的因子已被扼杀、锁死。

可见,从《剑桥资本主义史》提供的视角,再去理解“东西方世界为何在14世纪开始大分流”的“李约瑟之问”,其症结所在,正是开放秩序与封闭秩序的竞争,至于其时间上的转折点,也绝非宋明两朝,而是自秦汉就已注定。

4、资本主义绝非武装到牙齿的“坚不可摧”,相反十分脆弱,自诞生起一直面临各种挑战。《剑桥资本主义史》只有四卷,但却把整整一卷留给了“1848年至今”的历史,因为这是资本主义发展最快,也是遭遇挑战最严峻的历史。之所以将1848年作为起始年,不仅因为1848年欧洲此起彼伏的革命,更因为1848年,《共产党宣言》的发表,并迅速传遍整个资本主义世界。

▲1920年8月第一版、9月的第二版《共产党宣言》中文全译本

种种的冲突延续至今,依然暂无定论。比如,资本主义就算是“开放秩序”,也未必就是“好秩序”,因为它在扩张阶段,引发了战争。再比如,无论人们如何“美化”资本主义,依然改变不了它会爆发经济危机这一事实。

实际上,这些衍生问题虽然看似并不直接关系经济民生,但却十分必要,甚至会影响、重塑我们对“资本主义”的基本判断,进一步滋长对“资本主义”的敌意与反感。

而阅读《剑桥资本主义史》的重要价值之一,亦是它不仅以翔实的笔墨叙述了“全世界范围内资本主义从诞生、扩张、动荡、倒退、最后重生”的全过程,更透过整整一卷回应了与当下所有资本主义相连的“衍生问题”。

·它客观回应了资本主义与战争的关系:

从某种意义上,资本主义在扩张阶段确实爆发了战争,但从长期看,它又确实是可以降低战争频率的——因为“透过财税制度,缓解了国家发动战争的必要条件”,并且自1945年以来,在资本主义国家内部基本形成了一个“和平俱乐部”......

·它也厘清了与“经济危机”有关的诸多概念:

“看似,经济主义并发性的经济危机,确实容易引发人们对市场经济的敌意。然而,资本主义留给人类的好处,远大于其波动以及滋生的不平等的危机。当然,每到资本主义危机时,无论是国家资本主义者,还是法西斯主义者,无不希望政府进行干预,然而,这与其说是为了减少不用等,不如说是为了压制异己,以及强迫投资......”(引自《剑桥资本主义史第四卷》)

当然,除了观点、视角等思想价值、学术价值、现实价值外,推荐这套书还有两个不得不说的理由:

●剑桥大学出版社出品,恪守“所有出版物的内容、品质,都要经过学术委员会的反复讨论、苛刻检查,才能得以面世”的古老传统;

●豪华的作者团队,代表了当今最高学术水准:集齐了剑桥、牛津、哈佛等名校二十多位资深学者、大家巨擘,对所涉主题有广博而深刻的把握。


在当下这个“巨变时代”,很少有人会将无知视为单纯,但大多数人却容易被简单诱惑,甚至堆积认知上的“巨井”保护自己。比如,关于关于以上这个最基本的概念,我们听得最多的是:

“资本主义的剥削有隐蔽性、诡诈性,甚至将良心、亲情等都无死角地商品化、包装成剥削的借口......”

其实,类似“资本主义”这类概念看似很学术、距离我们很遥远,但实际上我们就生活在由这些概念编织的现实之中。如果说对这些概念武断的建构,最小的风险是将本来“歪曲的事实”,升级为人们害怕违反的“规则”和“典范”,从而一辈子看不清真相;而更大的风险却是,背上由这类“错误的概念”修筑的“认知之井”,去解释现实,直到将恶魔引向人间。

因而,读书不仅可以帮我们理清概念,“不惑人”更“不受人惑”;更重要的是,关乎我们能否行走在开放社会,能否生活在文明秩序之中。为此,先知书店诚挚推荐“打破认知之井,读懂资本主义”最好的一部作品:《剑桥资本主义史》,重塑走进“现代文明”的思维方式与观念地基。长按下图,识别图中的二维码,即可购买收藏。


▍延伸阅读

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权力与财富:资本主义到底是什么?

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