中国的茶园面积占世界的60%,茶叶产量占世界40%以上,全国有近1000个县七万家茶企从事茶叶的生产和销售,但没有一家茶企的产值抵得过袋装茶品牌立顿。这让《人民日报》发出不解之问,“万家茶企,为何利润不及一个立顿”。问题到了行业之内,直接简化为:七万中国茶企不如一个立顿。既然如此,知乎上就有网友发问:立顿这么厉害,为什么如今身边都没人喝立顿?联合利华又为何要卖掉立顿?原因不难解释。从全球消费的趋势来看,消费者对咖啡需求的不断增长,直接影响了茶叶市场份额。传统茶叶销售增速趋缓,是全球茶叶品牌面临的共同问题。从2019年起,联合利华的茶叶业务就开始出现销量下滑的迹象,主要原因是发达市场对红茶的需求下滑,而英式红茶是联合利华茶业务营收中占比最大的业务,比重超过60%。联合利华集团CEO Alan Jope曾在采访中表示,由于传统茶叶在集团的整体茶业务中占比较高,这一类别增长的放缓,长期来看还是会对集团的利润带来影响。另一方面,自2015年以来,联合利华的收购重点一直是护肤品和化妆品。在过往价值共计110亿欧元(约合852亿元人民币)的30笔交易中,美容个人护的交易额占据了近3/4。这样的背景下,增长乏力的茶业务,自然容易被摆上货价。立顿作为一代年轻人进入饮品世界的敲门砖,“黄牌红茶包”是与消费者心中都市、高端生活方式紧密挂钩的存在。立顿鲜亮的黄色包装也相当有认知度。但问题在于,立顿已经多次错失机会。