消失的宿主

一

一辆救护车呼啸而至，疾停在银河悬臂医院大门口。载着病星的医疗车一刻不耽搁，直冲12号手术室。

“引力值、氢聚变速率、氦聚变速率，多少？”主治磁星不断向病星发射检测磁波，可还没等护士读取数据，生命体征检测仪突然爆发出刺耳的啸叫——那代表着引力值和氦变速率的曲线一路飙顶，磁星简直不敢相信自己的眼睛。

“加氢！”他当机立断。

红矮星护士努力稳住自己几乎要晕厥的身体，急忙将尘埃云氢气起搏器按向奄奄一息的红巨星。一声巨响，原本暗红的病星体表突然爆发一团炽烈的黄色光团，生命体征仪上的氢聚变值瞬间回升，却又骤然下落。

“再来！”连续三次，起搏器在病星表面炸起烁眼的耀斑，可氢聚变值却始终如竹篮打起的水般迅速流失。再这样下去，红巨星极有可能直接在手术室超新星爆。

“不行，让引力科医生赶紧来手术室。”

红矮星护士如临大赦般迅速跑进隔离区，她知道自己脆弱的身躯根本无力抵挡超新星爆，只有隔离室的防护才能救下她的命。

五秒后，房间四角突然凭空出现四个暗黑风团，手术室里的一切，甚至是光，都开始无序地堕向那四个贪婪的黑洞。

磁星和红矮星躲于宇宙膜障后，在沙尘暴般的手术室内努力定位并辨认着生命体征仪上的数据。恰在体征仪被卷入黑洞前一刹那，磁星终于捕捉到已经回落至正常区间的氦变值。

“成功啦！”

一切尘埃落定，手术室慢慢恢复了明亮，而当他终于在纷杂凌乱的房间中看清病星此时的模样时……

“啊——”

二

“太阳系医生，请太阳系医生听到广播立刻到12号手术室，立刻到12号手术室！”

我？12号手术室？我以为自己听错了，那只是间普通手术室，医院怎么会征召疾控中心的研究员去那里赴诊？

十分钟后，穿着全套防护服的我出现在医院走廊里，这引起了不小的恐慌，星体们四散躲闪，又不住地偷瞥我，窃窃私语。

我习以为常。

12号手术室，灯火通明，却不见一个医护星员。仪器满天满地凌乱地散落着，若不是医院已将过去二十分钟的医疗录像传输到我的星核，我一定以为银河街道办和仙女街道办提前合并了。

连个下脚的地方都没有……

我小心翼翼地在手术室内蛙跳行进。早就听说引力科医生行医手段大开大合，可没想到竟这般惊悚。之前有同事想介绍引力科医生给我相亲，还好回绝了。姑娘家住银河街道中心又怎么样，我住城乡结合部又怎么样，这万一娶回去，黑洞再生个白洞出来，一个占着河西做貔貅，一个占着河东练狮吼，我三十年河东三十年河西地伺候，菩萨也得累成泥巴狗。所以啊，娶妻当娶……

“哎哟……痛！”

 谁扔了个铁疙瘩在地上？

我这才想起来，录像似乎到这里就戛然而止了，准确地说，是我自己按了暂停键，因为红矮星护士杀猪般的尖叫差点把我吓得提前氦闪。

亏我一直觉得那姑娘挺“贤”的……

可这铁疙瘩，为什么被绑在手术台上？谁家能生出这么大个儿的铁核娃来？而且，为何我踢的那一下，星震一直没断？

空心的？

我被这想法震惊了，职业敏感度一下子蹿升上来，这才发现一双近乎绝望的眼睛恐惧地盯着我，哦不，准确地说，是我的名牌：

疾控中心病毒研究员 太阳系

这才意识到，眼前绑着的，正是录像中的红巨星。此时的他，已经完全失去了膨胀的红氢外壳。那层“虚肿”，作为引力疗法的副作用被黑洞吸走，可露出的，本该是氦核的小粉红，甚至是碳核的黑黢黢，而不是这个东西——戴森球！

终于知道医院为什么召唤的是我，我甚至相信，医院已经把整个楼层都疏散了。

我瘫坐在地上，静静地环视着这凌乱的手术室，和死一般寂静的医院：

“还没死，却已被弃若敝履。”

病星的眼神中，除了恐惧，还有愤恨，恨我吗？他似乎已经感觉到了一种危险的临近。

“既然你是被救护车拉入了普通病房，证明你一直隐瞒着自己的感染，可你不该这样。早一点隔离，早一点割断与这个宇宙的羁绊，至少，不会牵累到家人，家人，也不会恨你。”

我缓缓站起，奥尔特云有点麻，我不紧不慢地等这阵麻意消散，这是我可以恩赐给病星的最后时光。

我拿起起搏器，此时输氢管中，已不再是尘埃云，而是反物质。

“没有超新星爆发，没有白矮星遗骸，只有湮灭，灰飞湮灭，仿佛从未存在过。这是无公害处理标准流程。不错，是‘处理’，你的离去，甚至不配被称作死亡。”

病星死灰般的眼睛，缓缓淌下两行清泪。

我吃力地托住他的星体，温柔地将起搏器贴在他晦暗的戴森球上，按下启动键的同时，帮他阖上了双眼。

“……伟大的奇点之神，你是如此仁慈，你用光明击退黑暗，把爱洒向星间……”

一股巨大的能量波冲击而来，那是生命最后的花火。

“我证明你存在过，我们，都存在过。”

三

我，叫太阳系，我的父母，是最根正苗红的一代恒星。虽然我从未见过他们，却能遥想他们伟岸的身姿——一定是比我大得多得多的超巨星，否则没法给我提供那么多重元素。以及充满奉献精神的一生——II型超新星爆，炸了自己，生了我。

这是所有恒星都梦想拥有的星生轨迹，我也不例外，至少曾经是。

梦是在我10亿岁那年破灭的，其实更早的时候，一切已有征兆。我出生时，就是一颗温柔的黄矮星，我出生时，星系宜居带内就有行星，我出生时，就有气态巨星吸引陨石。于是我的出生证和其他星体都不一样，是红色的本子，后来我才知道，这种颜色，代表了重点关注对象。我的基因，注定了我是滋养病毒的温床。再早几亿年，或许我，根本不被允许出生。

那时我还小，不懂脉冲星为什么总是拿着电棍对孩子们拳打脚踢，特别是我这种拿着红本子的孩子。后来比邻星告诉我，他们在城里从不这样，棍棒只会降临在我们这些城乡结合部的孩子头上，因为我们脏，是病毒天生的培养皿。

我永远忘不了那天，噩梦般的一天。那本是我10亿岁的生日，我唱着生日歌，吹熄了蜡烛，和邻居们分享着氢糕。脉冲星突然闯入，控制了所有星体。他们在我眼前撕碎了红本子，抹杀了我的身份，向所有星体宣布在我的体检样本中，验出了氨基酸。

那是什么？我不懂，我只看到所有星体整齐划一地后退，惊恐地望着我，老星们哭喊着从儿孙口中抠出已被嚼烂的氢糕。

许多年后，当我自己进了疾控中心，才知道，氨基酸，是病毒标记物。

之后，我被关进了集中营，这里有很多跟我一样的孩子。从他们口中，我慢慢了解了什么是病毒，什么是感染，什么是死亡。

“病毒通常寄居在你们体内的宜居带行星身上，最开始，只是氨基酸，后来是原核生物，由原核生物演化为真核生物，一直发展向多细胞……”老师带我们在病毒博物馆中参观，橱窗里有很多死去行星的标本，显微镜下的病理切片色彩斑斓。那时的我，觉得这一切都很凄美。

“原核生物会改变行星的大气结构，打破星体体内的化学平衡，但这时星体只会感冒发烧，不会出现大的症状。”

我一路参观，看到了越来越多的病毒种类，外形各不相同，有些会跑会跳，有些只能扎根在二氧化硅里，可元素表显示，它们全都是碳基生命。真神奇……

“你体内就是这种，哈哈哈……”Trappist-1蹿过，不怀好意地将我往橱窗上推了一把，惊得我一阵星震，那时我才体会到，什么叫害怕。

“多细胞生物经历几十亿年的进化，会走上不同的路。大多数病毒不具有传染性，对星体的破坏力也小，除了一种……”

老师开启了一扇沉重的大门，踏入前，所有星都要穿上防护服，即使我们早已被感染。

至今我都记得那间房间有多么压抑，播放的影像多么撼动星核。

“……除了一种，发展出智能的病毒。这种病毒可怕到甚至会将魔爪伸向同类。最开始，它们反杀宿主体内的其他病毒，营造出一种它们是良性的，且有益于星体健康的错觉。而当它们肃清了敌手，占据了病毒食物链顶层时，真正的杀戮，才刚刚开始。它们会大肆改变星体器官的化学成分，利用核弹对器官造成物理伤害，这一切，都是为病毒进一步的传播做准备。”

老师掀开一个行星标本——那颗星，已经被开膛破肚，嶙峋的伤口一直延伸至星核，而星壳表面，则密布无数道纵贯伤。

他，已被吃空了。

“病毒需要养料，于是毫无节制地向宿主索取。起先，受限于科技水平，病毒只能在地壳挖掘矿道，但这些资源会进一步滋养他们。科技发展之后，病毒发明了化学火药，同学们可以看到一些开放性疮口，就是那个阶段造成。后来，当病毒掌握了核裂变力，就进一步深入地幔，再后来，不用我说，”老师指向了行星核，“聚变力，让他们有能力将宿主整个撕裂、掏空。但这还不是最可怕的……”

又一块帷幕被掀开，巨大的铁球胀满我的视界。

这个尺寸，是恒星的遗骸！

“戴森球。病毒吃空了行星之后怎么办，他们会寻找下一个宿主，而且到了这一阶段，病毒已有小规模扩散的能力。从行星，扩散到恒星！”

我感到老师的目光落到了自己身上，“太阳系，知道你体内第三颗行星上的病毒，二十亿年后会做什么吗？他们会在你的恒星外，包裹一层外壳，可能是金属质，可能是磁圈，但不论如何，这层东西，能把你的恒星，整个吸干。你以为你还有六十亿年的生命，那我告诉你，一旦出现这个东西，戴森球！一百年，甚至更短，你就会死去，比氦聚变还快。”

我浑身拔凉，仿佛奥尔特云外圈已踏入地狱。

“不过太阳系，你是幸运的。只要发现得早，就有办法延缓扩散。不像有些星体，送过来时，病毒都长成一级宇宙文明了。”

“什么是一级宇宙文明？”

“宇宙文明等级，也叫病毒危险指数，说直白点，就是你们的死期倒计时。达到一级，病毒会走出原本孕育它们的行星，扩散向卫星甚至临近行星。二级，就会出现戴森球，病毒扩散向整个恒星系。虽然二级之上还有三级，但那时候已经跟你没什么关系了，因为你已经死了……从感染病毒到一级文明，可能花费二到三十亿年，取决于你是否进行了治疗。而从一级到二级，只要一百年。感谢奇点神，你们的病毒都还处于一级内的潜伏期，集中营还愿意收治你们……”

“老师，一级后呢？集中营不收了，那些星滚去哪里？”Trappist-1望着戴森球，不合时宜地问道。他戏谑的语气，仿佛根本不是在关心同病相怜者的命运，而是欣喜于居然有更腌臜的星体可以为他所不齿。

戴森球之后，老师开启了第三道门——真正的地狱。

那是一个巨大的空间，巨大的深渊，无数明亮的闪光在深渊之中骤起，却依然照不亮深渊的全貌。我知道，黑暗之下，有一个黑洞。

一队队全副武装的脉冲星驱打着羸弱的星群，把他们赶向深渊上的舰桥。群星哭喊着、乞求着，脉冲星却毫无怜悯地向他们发射着辐射。我分明看到那些星体的溃口处，森森露出的戴森球……

我不要这样，我不想死！

“啊——”耳中充斥着舰桥之上凄厉的惨叫。那一整队的病星，在生命的最后时刻一个接一个堕向渊底，连续的爆闪，如同相机失控的闪光灯。无数鲜活的生命，极刑之下灰飞湮灭。

“今天的最后一个知识点：无公害标准处理流程。感谢反物质宇宙的赞助，让我们变废为宝。同学们背好，记牢，说不定哪天，就用到自己身上了呢！”

四

那天之后，我近乎疯狂地报名成为各种受试志愿者。把自己送上实验台，躺在无影灯下，任不知名的药物打入我的星系，只为找到阻断我体内第三颗行星上病毒蔓延的一丝希望。

“我们非常抱歉地通知您，4200万年前您接受的奥陶纪放射疗法失败，您体内的病毒活性已从治疗结束后的15%回复至治疗前水平，且病毒变异。”

“我们非常抱歉地通知您，泥盆公司的‘布拉格之春’充氧疗法失败，且病毒变异。”

二叠纪公司开创的“热核”疗法甚至一度将我体内的病毒活性抑制了96%，可结局依然：

“我们非常抱歉地通知您，您体内的病毒已从嗜一氧化二氢型变异为嗜氮氧化合物型。”

“我们非常抱歉地通知您，白垩纪公司的微创手术失败，病毒已变异。”

“我们非常抱歉地通知您……”

一次又一次地以为重获新生，却一次又一次地失望，乃至绝望，我累了……甚至幻想直接死在手术台上，没有病毒，没有深渊，没有湮灭，只有星骸和荣耀，就像当年的父母，就像，儿时的梦……

手捏着体检单——不同的体检单，同样的结果。我坐在医院廊下，默默舔舐着依然殷红的伤口。手术的情景历历在目，无数次午夜梦回，我自穿透星核的痛苦中惊醒，却只能独自神伤。没有家星，没有朋友，或许到死，都不会有第二个星为我流一滴泪。

“我们应该立刻停止褐矮星疗法，这样只会进一步助长病毒的变异……”

我听到了什么？

医院走廊的尽头，紧闭的办公室门后传来一阵争吵。

“停了褐矮星疗法，我们吃什么饭？喝恒星风去？”

“行星环境稳定，病毒就会处于蛰伏态，几十亿年都不会变异。而褐矮星疗法每2600万年就引起一次病毒大灭绝，看似一定程度上遏制了病毒数量，可它根本没有根除病毒，反而杀死了食物链顶端的王。帝星陨落，百家争鸣，原先被抑制的挑战者活性被激发。它们有了足够的生存空间去不断变异以适应新的环境，成为新的王。所以，与其说褐矮星是治病之法，不如说正是褐矮星疗法鞭策激发出病毒的潜力，令他们一步步进化生存武器，直至智能！”

“你以为就你一个星知道？”

“知道了为什么不制止？为医者不就应该治病救星……”

“为医者，治可治之星，而智能病毒是不治之症！那些病星，本就是宇宙的祸害，你治他们，非但出不了成绩，还会被主流宇宙唾弃厌嫌。所以我跟你说，根本没星关心那些病星的生死。褐矮星基金会之所以成立，本就不是为了真的治病，而是找个由头，养起我们这帮没用的褐矮星，给我们吃低保！同时呢，还能稳住那些病星，给他们一点希望，不要成天闹游行反宇宙。懂了吧，小孩子家家，非要让我说那么明白……”

我听到了什么？

褐矮星疗法？我也在接受这种治疗……

办公室门突然打开，陷入沉思的我根本来不及躲闪，被冲出来的姑娘撞了个满怀。

“对不起！”

我本能地将她扶住，好轻盈，她的脸由于激动而轻微泛着红外辐射。

“没关系。”

“你是？”

她惊讶于竟有星会呆在走廊角落，却也看到了我手中的体检单！我星核一颤，赶紧将体检单藏进木星。而她，却丝毫不厌弃地探入木星大气，抽出了体检单。

“34亿年病史，0级宇宙文明。不幸中的万幸，病毒还没进化出智能。”

“褐矮星疗法，真的会……”

“你都听到了？答应我，停了它。”

我却没有听她的话，而是将我褐矮星疗法的主治护士改成了她的名字——UGPS 0722-05。按疗程，每2600万年我们会见一次面，可她并不会像其他护士一样为我做柯伊伯带牵引。我们只是聊天，从诗词歌赋聊到星生哲学，从奇点创世聊到街道办合并。我从未如此强烈地盼望2600万年一次的治疗，从未像想念她一样时刻盼望见到一个星。从此她成为我黯淡星生中唯一的亮色，比蓝巨星更耀眼。

那晚，我们去了她的家乡，贫苦的外星系黑域村，这里，星光黯淡，广域静默，比诞生我的城乡结合部更加偏远。很少有主序星涉足这里，以至于当耀眼的我散发着强大的聚变能，点亮了半个村落后，老星小孩纷纷被引力牵引而出，围绕着我公转。

“伟大的主序星，可怜可怜我们，施舍点氢吧……”

我却窘迫地急忙开启隔离膜障。

“别担心，病毒也是势利眼，看不上我们这些进化失败的褐矮星。而且……”UGPS 0722-05温柔地帮我摘下膜障，“这些星从未听说过病毒，星系宣传队不屑于来黑域村宣传。在这里，没有歧视，没有仇恨，你可以做回真正的自己。”

我从太阳中取出点氢分给那些围绕我公转的小褐矮星，以便用引力弹弓效应打发的时候，有足够的推力把他们推出轨道。

“要平均分配哦，不患寡而患不均。”她温柔地提醒我。

大概，这就是黑域村贫穷却祥和的秘诀吧。

只剩我和UGPS 0722-05了。她的脸在我黄色耀斑的映衬下反射着艳丽的红晕，好美。我慢慢靠近她，让她感受到我太阳风的炽烈气息，而她大气层漾起的层层衍射纹告诉我，她不是无动于衷。

“……伟大的奇点之神，你是如此仁慈，你用光明击退黑暗，把爱洒向星间……”宁静的夜，她轻轻哼唱，歌声如此美妙，激荡着我的星核。

娶妻当娶贤。

五

我们在黑域村举行了简单的婚礼，没有去银河街道办登记，因为我婚检不可能过关，而她……褐矮星没有资格登记入银河系名册。

那时的我以为，自己的一生就要在这远离星系的田园乡间悠然度过，给小孩们做做氢糕，给老星们讲讲街道办的奇闻轶事。直到……

“……四级宇宙文明闯入银河系中心，利用虫洞打破超大质量黑洞的引力平衡，制造多个超巨星堕入黑洞的惨案，另有多起超巨星相撞事故发生。这是一次令星发指的恐怖袭击，诣在打破星系平衡，造成星系恐慌……对于造成如此大规模死伤的宇宙文明，银河街道办绝不姑息……”

超巨星，是住在市中心的贵族，是拥有极高地位的主序星，是伟大银河系的象征，是星系生死轮回的关键。而病毒，胆敢袭击了他们？

“故意的吗？”UGPS 0722-05十分不解，病毒为何与虎谋皮？

“超大质量黑洞，会引起时空扭曲，是虫洞的天然引桥。病毒只是在进行超空间旅行，不是示威。四级宇宙文明，根本不屑于对我们示威。”

可这次惨案，却引起了银河贵族圈的地震。那些高高在上的超巨星，从来的藐视者，他们从未想过自己会受到病毒的威胁，因为他们太炽烈太狂暴，病毒根本无从侵入。对于病毒还处于潜伏期的我们而言，超巨星更多的是歧视和打压，却不至于赶尽杀绝。直到这次虫洞惨案的发生。

于是，大屠杀时代来临。脉冲星受命扑杀一切感染了病毒的星体，不论病毒等级……

我永远忘不了那天，脉冲星闯入了我和UGPS 0722-05的小家。UGPS 0722-05死死抱住我，不断地哭喊、哀求，任脉冲星的辐射一次次暴力相加，却丝毫没有退缩。

她只是一颗小小的褐矮星啊。

脉冲星的辐射，没有将她击退，却吹散了她的上层大气，以至于露出了底层大气中，那诡异的漾动……

“病毒！”

什么？

我简直不敢相信自己的耳朵，UGPS 0722-05也怔在了原地。

褐矮星，怎么可能被感染？可所有星，却分明看到她的大气层中，一片片飘动的异质之物，那悬浮于气体之中的有机生命体。

脉冲星一拥而上，将UGPS 0722-05死死压制。一枚彗星微创针头击发而出，直指UGPS 0722-05……

过了许久，我才意识到，眼前的那计爆闪，意味着什么……

低级的褐矮星，可就地正法。

我是幸运的，由于在集中营成绩优异，我得以被关押到银河悬臂医院做病毒研究，因为没有健康的星愿意涉足这个领域。

在这里，没有自由，没有自我，只有研究。命运，已不再属于自己。

六

我的手法很精湛，反物质精准地湮灭掉了束缚红巨星的那层戴森球。我剥出了他氦核的小粉红，又剥出了他碳核的黑黢黢，最后，塞进了自己的身体……

“我证明你存在过，我们，一起存在！”

银河悬臂医院门口，一辆辆警车呼啸而至，一队队手持警棍的脉冲星蜂拥冲进大门，冲向12号手术室。

此时，一个星大摇大摆地从医院侧门走出，遁入了黑暗……

他们认不出我，再也认不出了，从此宇宙中将再没有太阳系。

后来，我去了仙女系，游走于那些被遗忘的黑域村，用多年学到的医术，悬壶济世。看到褐矮星，我又想起了她，想起了她大气层中的……生命……

那么多次痛苦的治疗，只让我明白了一件事——病毒顽强的生命力。

褐矮星们都很欢迎我，因为黑域里，很少能遇到像我这样耀眼的双主序星系，还如此慷慨地分着氢糕，分享着爱。每当这时，我的星核里就回荡起她温柔的声音……

“不患寡，患不均！”我默念着……或许，只有当一切都被均分，歧视才会消失，杀戮才能停止。大概，这就是幸福的秘诀吧。

褐矮星们欢快地围绕着我公转，吃着我分享的氢糕，高声唱诵：

“……伟大的奇点之神，你是如此仁慈，你用光明击退黑暗，把 ‘爱’ 洒向星间……”

（完）

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责编 | 宇镭