对于任何领域的硬科技而言,艰难且漫长的研发阶段都是必不可少的。这对Robotaxi来说,也是相同的。我们可以先看一看,都有哪些公司在做Robotaxi,或是计划入局。有百度这样的科技企业、滴滴这样的出行平台、小鹏这样的整车厂、当然也有一众自动驾驶公司。总之,只要能在出行这一项上占到一环的公司(有车、有技术、有平台),就有可能入局到这一领域。从国际视角来看,Waymo、Cruise等自动驾驶企业也同样在坚持做Robotaxi。可以说,不管外界怎么不看好,Robotaxi永远不缺玩家。究其原因,还是因为看中了Robotaxi的巨大利润。此前,在自动驾驶企业AutoX创始人肖健雄接受钛媒体采访时曾表示,“Robotaxi如果载客一小时或者半小时,净利润可能是几十块人民币,运营两三个小时可能收入100块人民币,所以不需要靠产品极大规模化就能盈利。”也就是说,即便Robotaxi前期只能覆盖部分城市,其产生的利润也是较为可观的。但产生利润的前提,是Robotaxi在自动驾驶方面的各项成本(软硬件、运营等),需要低于人工司机。随着司机人工成本不断上涨、自动驾驶成本不断下降,最终两条“线”到达交汇处时,Robotaxi的时代就真的来了。不过,Robotaxi们也在努力,正通过技术来降本。例如,品驾在体验小马智行第五代无人车时,发现前向的一个激光雷达被遮住了,经询问后得知,其实这也是在实验,能不能通过更少的传感器来实现无人驾驶。今年四月,小马智行正式上路的第六代无人车更是在内外都进行了“精简”。从传感器上来说,整车采用了四个固态激光雷达,而不是机械式激光雷达。这部分不仅会让外观看起来“更和谐”,还会大幅降低成本。此外,据小马智行介绍,基于NVIDIA DRIVE Orin SoC 的自动驾驶计算单元也降低了30%的成本,但提高了算力与性能。到Robotaxi能够实现完全商业化落地前还有多久,虽然目前谁也无法给出准确时间,但恰恰是这种时候,更需要坚持。不过,在Robotaxi能够实现盈利前,想继续坚持需要底气。如何生存是每一家自动驾驶公司都不得不直面的问题。