Fortnite Creator Epic Games再次因版权侵权而被起诉

 作　者 

闻宁阁（Aaron Wininger）

Schwegman Lundberg & Woessner, P.A.

 翻　译 

吴　侠  超凡知识产权

在Epic Games，Inc.（Epic）因舞蹈动作侵犯版权而被起诉的至少第四次诉讼中，原告Jared Nickens和Jaylen Brantley起诉Epic索要至少2000万美元赔偿。原告声称，Epic在其电子游戏Fortnite Battle Royale（“Fortnite”）中盗用了原告高度流行的狂热舞蹈，“Running Man”，因此利用原告受保护的创造性表达和相似性而获得不公平的利益。

原告声称，他们创造了舞蹈动作“Running Man”，并且在2016年早期完成创作之后大受欢迎，随后当其附带的视频于2016年4月在互联网上发布之后，它被“病毒式”的传播，原告之后受邀出演了“The Ellen DeGeneres Show（艾伦脱口秀）”，并展示了该舞蹈。迄今为止，原告的视频仅在Instagram上的观看次数就已超过200万次，而且在YouTube和Facebook上还有数百万次观看记录。原告的视频是2016年谷歌搜索量最高的搜索结果之一。

与其他“免费增值”游戏不同，Epic不是通过销售武器升级产生收入，而是通过销售不会提高玩家游戏等级的纯粹的美容式升级而获利。用于销售的流行的美容式升级之一是角色可以激活的表情（舞蹈或动作）。在这起诉讼中，原告声称Epic Games通过将他们的舞蹈作为Fortnite游戏内可购买的表情进行出售来获得收入，并将其命名为“Running Man”，玩家可以购买该表情用以个性化他们在游戏中使用的角色。

其他表情的例子包括来自Psy的“Gangam Style”舞蹈中的“Ride the Pony”表情，来自2004 Snoop Dogg音乐录影带“Drop It Like It's Hot”的舞蹈（命名为“Tidy”表情），Alfonso Ribeiro在The Fresh Prince of Bel-Air television show表演的著名的“Carlton”舞蹈（命名为“Fresh”表情），威尔史密斯在同一个电视节目中演出的舞蹈（命名为“Rambunctious”表情），Marion Webb在受欢迎的“Band of the Bold”视频中的舞蹈（命名为“Best Mates”表情），以及Donald Faison在NBC电视节目Scrubs上表演的标志性舞蹈（命名为“Dance Moves”表情）。

因此，原告控告其侵犯版权；辅助侵权，因其通过向玩家提供其所需的Running Man表情从而帮助其实施直接的版权侵权；侵犯传播权，因其滥用原告身份；不公平竞争，因其不当使用Running Man舞蹈从而盗用原告的版权和肖像权。

虽然舞蹈在以有形的形式固定时可以享有版权，例如舞蹈符号，如拉班舞谱（Labanotation）和班尼什舞谱（Benesh Dance Notation）；演出录像；文字描述、照片或图画，但是个人动作或舞步本身不受版权保护。即使舞步是新颖的或独特的，美国版权局也不会注册仅由少数几个线性或空间变化的动作或步骤组成的简短舞步。

因此，虽然原告在提起诉讼前申请版权，但不清楚美国版权局是否会授予版权。阿方索·里贝罗（Alfonso Ribeiro）早些时候因侵犯他的舞蹈动作而提起诉讼，但因他的“The Carlton”舞蹈的版权申请遭到拒绝，导致被告因诉讼被驳回而免于被诉。

作者后记：在撰写该篇文章期间，最高法院明确了在提起诉讼前必须先完成版权注册。因此，上述案件中的部分诉讼已经被撤回，预计将在完成版权注册后再行起诉。