袁灿兴：著史者应做的，是尽量还原客观历史
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自十余年前确定写作《军机处二百年》一书后，便开始了烦琐的史料收集工作。幸运的是，当年的军机大臣与军机章京们留下了大量与军机处相关的记载，而清人的笔记、年谱，清廷的实录、上谕，也提供了与军机处有关的海量材料。
△《军机处二百年》，岳麓书社出版
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军机处的史料浩瀚，如何择取、组合，自然让人费神。在写作中，困扰我的问题主要有几个方面。首先，一些重要事件，如果直接写军机处的处理过程，可能较为枯燥，降低了可读性。比如同治年间，天津教案发生之后，引发颇多争执。曾国藩在处理天津教案时，内心存在较大矛盾，而他最终的处理结果也存在较大争议，乃至引发了军机处内部的矛盾，进而带来了朝局变动。由曾国藩的心理历程，进而展示军机处内部的博弈与朝局变动，这样的处理相信会提高本书的可读性。
其次，由于军机处涉及的年代长、事件多，如何避免本书出现碎片化的倾向，也是困扰我的一个问题。故而每一朝的写作，尽量围绕中心展开，如雍正朝军机处初创，便以军机处创立的原因、创设的契机、军机处的奠基者等为中心。对乾隆朝，则以十全武功为中心，同时佐以军机处重要人物与事件。对嘉庆朝，由于正处国力下降的过程之中，整个政局呈现出保守的倾向，此章就以保守为主题，将军机处置于其中考察。至道光朝，大清帝国已处于衰落曲线的底部，故以面对颓废景象的军机处为主要内容。
再次，此书的写作，涉及大量军机处人事制度工作等方面的内容。这些内容是较为枯燥的，如廷寄制度，拟定谕旨，军机大臣、军机章京的职责之类。这些内容虽然晦涩，却又是不可或缺的。故在写作中，将这些内容分解开，融入各个章节的故事之中，在不降低可读性的同时，使读者对军机处有更全面的了解。
本书主要以军机处的人物与事件为中心，并对此加以拓展延伸，力图通过各种史料的比证，从一个新的角度展示历史。这样的写作方式，也使得本书的一些章节并不完全是军机处的内容。由此种写作方式，希望能向读者展示大历史背后小人物的作用，也希望读者朋友能够理解、喜欢这样的处理。
本书以人物为中心，既重视军机大臣，也重视军机章京。当太平军派出的北伐军进至天津时，咸丰不得不违背祖制，以弟弟奕䜣为军机大臣，坐镇中枢，扑灭北伐军，挽救危机。亲王入军机处，这也是危难之际的无奈之举。咸同二朝，文祥堪为军机处的顶梁柱，他主持了与英法联军的议和、扑灭了东北马贼动乱、创办了神机营、开办了京师同文馆，暂时挽回了大清帝国的颓势，为有清一代满人大臣之翘楚。军机章京中的杰出人物颇多，如丁守存，喜好枪炮，并亲身实践，又曾在前方策划战事，一生堪为传奇。如王拯，诗歌文章冠盖一时，但性格耿介，终不合于当时，归而退隐，以诗书文章传世。又如朱学勤，居中联系，为奕䜣通风报信，在辛酉政变中立下汗马功劳。
在本书之中，读者朋友将会与祁寯藻、彭蕴章、文祥、李棠阶、李鸿藻这些军机处的重要人物接触，也将看到军机处中的分歧、争斗、密谋。咸丰朝，由于肃顺的崛起和军机大臣的老去，导致军机处日渐虚弱，御前大臣竟得以参与军机处事务，并在咸丰死后，形成了顾命大臣主持大政的格局。只是在辛酉政变之后，奕䜣重新执掌军机处，方使军机处重新恢复权势。同治朝初期，由于慈禧尚未熟悉政务，放手让奕䜣处理政务，军机处权势益重。随着慈禧对政务的熟练，对实力益壮的奕䜣不满，双方不时产生矛盾。
就晚清末年的军机处而言，虽然有诸多优秀人物入主其中，但军机处未能有大作为。盖因光绪执政后，军机处面临着皇帝与太后的权力竞争，庚子年巨变之后，又经历了大阿哥党、帝党、后党的激烈争斗，诸多军机处人才于内讧之中消耗精血，哪里有余暇顾及国政？不论是军机处，还是光绪帝，都处于慈禧的阴影笼罩之下。慈禧死后，时间进入了宣统朝，一群后生小子主持朝政，军机处中也经历了诸多变革，面临着各种挑战。在晚清新政的热潮之中，军机处最终让位于责任内阁，告别了历史舞台。
历史的书写常受作者个人主观意志的影响，带有作者的私人烙印，只是深浅程度不一而已。虽然历史写作难免要受主观的影响，但著史者所能做的，且应该去做的，是尽量地还原客观历史。本书在写作中，尽可能不做主观评价，而以展示史实为主。到底，对历史的评判，恰如千人有千种生相，我尽可能将评判权交给读者。
本文为岳麓书社《军机处二百年》后记，作者袁灿兴。
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