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一名普通记者,最终却成了美国记忆大赛冠军
演说者:Joshua Foer
你站在,自己家门口的外面,请留心一下门的颜色,以及门的材质,现在请想象一群超重的裸骑者,正在进行一场裸体自行车赛,向你的前门直冲而来,尽量让画面想象得栩栩如生近在眼前。
好了 睁开眼睛。
我要给你们讲一个每年春天在纽约,都会举办的奇异竞赛,叫做全美记忆冠军赛,几年前我作为一名科技类记者,去报道这项竞赛,心里想着大概那儿得像怪才的"超级碗冠军赛"一样热闹吧,一大堆男人和屈指可数的女性,从小孩儿到老人,有些还不怎么注意个人卫生,
有的奋力在只看一次的情况下,记下上百个任意列出的数字,有的在努力记住成群的陌生人的名字,有的想在几分钟内努力背下整篇诗歌,还有的在比赛谁能以最快速度,记下一整副打乱的牌的顺序,我当时觉得这太不可思议了,这些人肯定天赋异禀。
所以我开始采访参赛者,这位叫Ed Cook,是从英格兰来的,他在那儿接受了最好的记忆训练,我问他 “Ed 你是什么时候开始意识到,自己是记忆天才的?”
我们站在竞技大厅外,聪明过人 令人惊叹,而又稍有些古怪的英国人Ed,对我说 "Josh 你是个美国记者,你知道小甜甜布兰妮吧?”我茫然不解 "什么?
我说 "虽然我不是布兰妮,但你也可以教教我呀,总得找个人开教嘛!不是吗?",接着 一段非常奇特的历程在我面前展开了序幕。
结果第二年的大部分时间,我都花在了训练自己的记忆力,同时调查研究记忆上,我想尝试理解产生记忆的原理,为何有时会记了又忘,及其它到底隐藏着什么样的潜力。
途中我遇到了很多有趣的人,其中一个叫E.P.,他患有健忘症,他的记忆力恐怕是世界上最差的了,他的记忆能力差到,甚至记不得自己有健忘症,真的很神奇,虽然他是个悲剧角色,但通过他我们能了解到,记忆在何种程度上塑造了我们的人格。
情况的另一个极端是我遇到了这样一个人,他叫Kim Peek,他是Dustin Hoffman在电影《雨人》里的角色的原型,我和他花了一下午,在盐湖城公共图书馆里背电话簿,让我大开眼界。
回家后我读了许多关于记忆的论文,写于两千多年前的论文,用拉丁文写的。从古代,一直到后来中世纪期间,我学到很多很有意思的事儿。
近几千年来,人类发明了一系列技术,从字母表到卷轴,到法典,印刷机,摄影技术,电脑,智能手机,让我们能越来越轻松地,外化记忆能力,让我们从根本上,把这种基础的人类能力拱手让出。
在这片地球上已经很少有地方,能让你觉得人们仍热衷于训练规束培养记忆力了,那非同寻常的记忆大赛算是一个,其实它也没有那么非同寻常,世界各地都开始举办这样的竞赛,我对此深深着迷,并且想要知道这些人是怎么做到的。
几年前伦敦大学学院的一组研究人员,请来一批记忆大赛的冠军接受研究,他们想要弄明白,这些人的大脑,是否跟我们其他人在解剖学上的结构不一样?答案是否定的,那他们比我们都聪明吗?他们给研究对象实施了一系列认知测试,依旧得出了否定结论。
但对比受控制的比对目标的大脑,记忆大赛冠军们的大脑,确实有一处很有趣的不同 很说明问题,这些人被送去做功能磁共振。扫描大脑时,当他们在记忆数字或人脸或雪花图案时,
竞争性记忆的较量,被一种类似军事比赛的方式推向了白热化,每年都会有人,带着更有效的记忆方法现身赛场,而其他人就必须迎头赶上。
这是我的朋友Ben Pridmore,赢得过三次国际记忆大赛冠军,在他的台前,有三十六副打乱顺序的牌,他要在一个小时内记下全部,
参赛者在这些竞赛中,运用过很多不同的记忆方法,各式各样被运用到的所有技巧,最终都能归化为一个概念,心理学家称之为"精细编码"。
这个概念能用一则幽默的悖论完美诠释,叫做Baker/baker悖论,简单说来就是,假设我让两个人去记同一个词,我跟你说,"记住有个人叫Baker",Baker是人名,我又来告诉你 "记住有个人是面包师(baker)",
是因为人名Baker没有任何特殊含义,没法跟你脑海里,零碎繁杂的记忆产生任何联系,但是面包师(baker)作为一个常用名词,我们都知道面包师是什么,面包师带着搞笑的白帽子,他们手上沾满了面粉,
这种精确记忆的技巧,在两千五百年前的古希腊就已出现,后来将其称为记忆宫殿,发明这种技巧的过程如下,有个叫做Simonides的诗人,他要去参加一个晚宴。其实他算是被请去做表演嘉宾的,因为在那个年代炫酷派对的标准,不是请D.J.来打碟而是要请诗人来颂诗。
Simonides当时猛然醒悟的事,大概我们大家也都猜到了,其实不管我们有多不善于记住姓名,电话号码,或是同事的每句指令,我们都拥有异常敏锐的视觉或空间记忆能力。
记忆宫殿的原理,就是在你的脑海里建立一栋想象大厦,并让你想记住的东西,的影像充满其中,越是疯狂古怪奇诡,荒诞搞笑乱七八糟招人厌恶的影像,就越容易记住,这个建议来自于两千多年前,拉丁最早的记忆学者。
那么这种说法的原理到底是什么呢,假设你被邀请,站上TED的中心讲台演讲,而你想脱稿完成,如西塞罗在两千年前在TEDx罗马上的演讲一般,他就会这么霸气走一回。
这就是罗马演说家背诵演讲稿的秘诀,并非一字不差逐字背诵只会平添麻烦,而是记住一个个主题。其实短语"主题句",就来源于希腊词"topos",意思是"地点",这是古时候,人们谈到演讲或是修辞时,会用到的空间术语,短语 "第一"就意味着你的记忆宫殿的第一层。
这简直太有意思了,我对这起了很大的兴趣,后来我又去了更多记忆大赛,我开始萌发了要更详细描写,这种竞技记忆文化的念头,但有一个问题,问题是记忆大赛,其实过程很无聊的。(大笑)
我意识到,若我真的想报道这事儿,一定得亲身体验才行。所以我开始尝试着每天早上坐下来看纽约时报前,花上十五到二十分钟,尝试记忆一些事,背背小诗,背背我在跳蚤市场买来的,旧年鉴里的人名。
这是我戴着标准竞赛记忆者训练套装的样子,它有一对耳塞,一副护目镜,镜面全部遮黑,就留了两个小孔,因为竞技记忆者最大的敌人就是注意力分散。
最后我再次回到了一年前报道的那场竞赛场上,我一时冲动也想报名参加,就当做参与性新闻报道的实验了,我当时想到时能在前言里调侃一下自己也好,问题是实验最后得到了意想不到的结果,那场竞赛我赢了,真是完全出乎我预料之外。
对我来说现在,背演讲稿,电话号码或是购物单,都是小菜一碟,那倒是很不错,但其实这些都不重要了。这些都是小伎俩。这些记忆伎俩之所以有效,是因为它们依仗人类大脑运转的一些基本原理。你并不用真的去建立记忆宫殿,或记下几副牌的顺序,你也完全可以从了解大脑运转原理中,获得一些益处。
我们总会议论记忆力很好的人,总觉得那些人是天赋异禀,事实并不是这样。强大的记忆力是可以习得的。从最根本的说起,专心致志就能记住。全心投入时就能记住。
记忆宫殿或是那些记忆技巧,都只是捷径而已,其实说到底它们都不能算捷径。这方法有效是因为它迫使你思考,它迫使你往更深层次去想,让你更加专注,大部分人平时并不会费力去训练这个,其实捷径并不存在,这一直就是我们能记住事物的原因。
有一件事我希望你们能记住,就是E.P.,那个连自己患了健忘症都想不起来的人,让我深思,得出了一个感想,人生就是我们个人记忆的合集。
来源:TED演讲