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威尔·杜兰特137周年诞辰 | 一生只为一部书,历时50年揭示人类文明遗产

先知书店 少数派悦读 2022-12-28



一生只为一部书

历时50年揭示人类文明遗产

编:先知书店


1998年,有一部书的第一个简体平装中文版出版,698元一套,赶得上很多人一个月的工资。却在20天内,首批即告售罄。为什么这部书能受到如此广范的认可?

 
季羡林说:“那是因为,以此为题的书中,‘在结构庞大、语言优美、见解深刻、影响广泛’等方面,目前还没一部可与之相比。”
 
这本书就是多数大学、图书馆的必藏书,美国著名历史学家、终身哲学教授威尔·杜兰特历时半世纪写就的旷世巨著《文明的故事》。

威尔·杜兰特(Will Durant 1885年11月5日-1981年11月7日),普利策奖和自由勋章获得者。作为美国历史学家,杜兰特一定是史上最迷人的人之一。

“读了九百来本书之后,我再也不跟老师在课堂上争辩。他们的智力和知识和我差得太远了。”杜兰特不到10岁,就把6卷本大部头《罗马帝国衰亡史》读完了,12岁就给自己编了“世界文学史列表”。
 
写作《文明的故事》,是他44岁时发下的一个大愿,结果他写了近50年,边写边出版,每出版一册,都会引发追捧热潮,一直到1981年去世。


杜兰特和他的妻子合著的这套《文明的故事》,恢宏的历史故事里讲述的不只是人类文明的全景,更凸显了人类“历史的教训”,涵盖每一时代、每一国家。正值杜兰特137周年诞辰,分享从这部伟大著作中浓缩提炼出的7条历史教训:


-1-

面对历史,学会谦逊


我们并不知道人类的全部历史,在苏美尔人或埃及人之前,很可能就已经存在过许许多多的文明。我们只不过是刚刚开始进行发掘!我们必须从局部知识入手,而且必须暂时接受所有的可能性。


历史嘲笑一切试图强迫将其纳入理论范式和逻辑规范的举动;历史是对我们概括化的大反动,它打破了全部的规则。

人类历史只是宇宙中的一瞬间,而历史的第一个教训就是要学会谦逊。


▲杜兰特夫妇



-2-

生命即是竞争与选择


是人类,而非地球,创造了文明。

生物学的法则同样也是历史的基本教训。我们受进化过程的支配,也受到生物界弱肉强食、适者生存法则的考验。如果我们当中有人避免了这种竞争与考验,那主要是因为我们的种群保护了我们,但这个种群自身也必须经受生存的考验。所以,生物学给历史的第一个教训就是:生命即是竞争

生物学给历史的第二个教训是,生命即是选择。在为食物、配偶和权力的竞争中,有的生物成功了,有的生物失败了。为生存而战的过程中,有的人在应付生存的各种考验时,拥有比其他人更好的禀赋。




-3-

合作才有文明


我们好勇斗狠、贪得无厌、利欲熏心,因为我们的血液中流淌着千万年前的故事,那个时候我们的祖先为了生存,不得不去追捕、战斗、杀戮,而且因为不知道什么时候才能捕获其他野兽,不得不暴饮暴食。


战争即是一个国家觅食的方式。战争促成国家间的合作,只是因为战争是竞争的最终极形式。除非我们的各个国家变成一个大而有效的保护性群体,否则国家之间势必将继续上演狩猎时期个人和家庭的行为。

文明是合作的产物,几乎所有的民族都对此有所贡献;这是我们共同的遗产和债务;受过教育的心灵,都会善待每位男女,不论他们的地位多么低下,因为每一个人,都对所属种族的文明做出过创造性的贡献。

社会的基础,不在于人的理想,而在于人性。人性的构成可以改写国家的构成。




-4-

保守与激进同等重要


社会进化,是习惯与创新相互作用的过程。

在实际的历史进程中,二者(模仿与创新)又是合作相依的。由于顺从的天性与争强好胜的个人相结合,才能使一个社会有秩序地运行,所以模仿的多数遵循着少数人的创新,而创新的少数人又遵循着原创性的个人,以便通过新的方式去适应环境与生存的要求。

那些抗拒改变的保守派,与提出改变的激进派具有同等价值——甚至可能更有价值,因为根须深厚比枝叶繁茂更加重要。


新的观念应该被听取,因为少数新观念可能有用。但新观念必须经过异议、反对以及轻蔑的研磨,这也是对的。这是新观念被允许进入人类赛场之前必须存在的预赛。


老年人抵制年轻人,与年轻人刺激老年人,都是对的。经过这样的对抗,就像两性冲突和阶级斗争一样,才能产生充满张力的创造性力量,才能带来富有活力的发展,才能产生整体隐而不彰的基本统一与运动。




-5-

财富集中不可避免


在不断进步的社会中,这种(财富的)集中程度可能会达到一个临界点,众多穷人数量上的力量与少数富人能力上的力量势均力敌,此时不稳定的平衡便会造成危险局势。


历史对此有不同的应对方式,或者是通过立法,用和平的手段重新分配财富;或者是通过革命,用暴力的手段强行分配贫困。

财富集中是自然的和不可避免的,可以借助暴力的或者是和平的部分再分配而得到周期性的缓解。就此而论,所有的经济史都是这个社会有机体缓慢的心脏跳动,财富的集中和强制再分配,便是它巨大的收缩与扩张运动。




-6-

自由不是绝对的


因为人类热爱自由,而在一个社会里,个人的自由是需要某些行为规范约束的,所以约束是自由的基本条件;把自由搞成绝对的,它就会在混乱中死去。因此,政府的首要工作,就是建立秩序;有组织地集中使用暴力,是无数私人手中的破坏性暴力之外唯一的选择。


唯一真正的革命,是对心灵的启蒙和个性的提升;唯一真正的解放,是个人的解放;唯一真正的革命者,是哲学家和圣人。




-7-

历史在变,人性不变


历史本身之所以能大体上重复着,是因为人类天性的改变像地质改变那样缓慢悠然,在面对经常发生的状况,以及像饥饿、危险以及性爱一样的刺激时,总是准备用最古老典型的方法去应对。


从历史的过程中,我们认为,人类的本性并没有发生实质性的改变,所有的技术成就,都不得不被看成是用新方法完成旧目标——取得财货,追求异性(或者同性),在竞争中取胜,发动战争。

人类历史从根本上说,仍然是一个个人和群体中间物竞天择、适者生存的过程,它从不优待善心,它充满了不幸,最终的考验全看生存能力。



杜兰特在智慧之上,加上时间的锤炼,在妻子的协助下,完成了这部1500万字的旷世巨著,在历史学领域几乎位于不败之地。
 
可以说,这套《文明的故事》是其毕生治史的收官之作,这不是读者一时能啃下的书,却是当我们有任何世界史问题时,都会想去翻阅的经典巨著。

为此,先知书店鼎力推荐理想国新版《文明的故事》(更换精装书衣,内容并无增删),引入台湾版。



● 推荐本书的三大理由:
 
1. 本书回顾了110个世纪的人类文明史,试图回答的却是有关人和人类的深层次问题:杜兰特不仅是著名历史学家,也是“20世纪最重要哲学家之一”,所以他更能深入历史底层,看到事件浪花之下的思想涌动。什么是人性,人类的前途究竟如何?他很早就预言了苏联的溃败,以及东西方必然面临的冲突。看本书,也是看人,人性!
 
2. 本书的俯瞰能力让人惊叹:他把整个世界史梳理成东方文明、希腊文明、罗马和基督教文明、文艺复兴、欧洲文明几大链条,用政治、经济、宗教、哲学、军事、教育、艺术、科技……等文明的主线串联起来,这样一套书,给人大格局!
 
3. 虽然讲述的是宏大的历史,其载体却是一部部流畅优美的“故事”,曾被推荐为中学生和大学生写作范本:书中引人注目的丰富学识、巨细靡遗的事实细节和脍炙人口的警句恒言,读来快感极强,睿智如罗素、善辩如丹诺(被誉为“美国最伟大的律师”)都被其圈粉!
 
内容无可置疑,颜值亦无可挑剔,内文有近千幅珍贵历史图,装帧极为典雅。无论是犒劳自己,还是赠送亲朋,这套大部头都对得起不趋流俗的读书人!长按下图,识别图中的二维码,即可购买收藏杜兰特《文明的故事》(还可在规格中一并选购“杜兰特作品集”)

来源 | 本文部分选摘自威尔•杜兰特《文明的故事》浓缩版本《历史的教训》。


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