卢东民：英语教材或读物中词汇的分类及其记忆方式

▲图片来自网络

依笔者浅见，英语教材或读物中的词汇大致可以分为如下五类：熟词、生词、旧词新意、同根词以及合成词。

1. 熟词/familiar words。无论是谁，只要经过一段时间的英语学习，在接下来的学习中，都会或多或少遇到一些之前学过的词汇，而且，如果你记住了它们的意思和用法，它们就成了你词汇记忆库中的熟词。熟词越多，在今后的学习中就越容易接受经由它们传递的新知识。如此循环，增加的不仅是词汇量，还有不断深化的对相关熟词的认知。

当然，这种深化必须通过适当的阅读来实现。我曾在课堂上给学生打比方说，上课时，从门前路过的人看到我站在讲台前，基本都会认为我是教师；而在路上看见我同妻儿在一起，则会把我定义为妻子的丈夫和孩子的父亲。同样一个人，给他人留下的印象却不同。这样的小见识都是通过在不同场合的遇见积累起来的，视场合而定。

词汇学习与此类似。具体来说，就是通过阅读不同的材料来重新认识我们记忆库中的熟词，了解它们在不同的语境下的具体含义。

2. 生词/new words。这类词对英语学习者来说，就是第一次见到或者即使之前见过，但脑海中仍旧未能留下印象的词，好比同一个陌生人的相遇。它们在英语学习中非常常见，会伴随大部分人英语学习的始终。

3. 旧词新意/familiar words with new meanings。这类词的特征是，它们会给学习者以这些词我认识的假象。其实，如果你按照之前的记忆来理解它们，就会发现完全不是那么回事，或者整个句子简直无法理解。

比如，大家印象中“plane”一词的意思差不多都是“飞机”，但是，当读到“In a certain sense we all listen to music on three separate planes”，你要是还认为它指代的是“飞机”，恐怕就要犯错误了，因为该词在这里指的是“层面”，是该词作为多义词的另一个意思。要知道，“飞机”和“层面”完全不是一回事，在阅读时张冠李戴，不产生疑惑才怪呢。

再比如“industry”，一般人首先接触到的就是它作为“工业、产业”的意思，而且在相当长一段时间内，遇到的可能都是它以这个意思的面貌出现的。不过，要是你有一天看到“Ability，industry，and health are factors of success in school”这句话，如果还认为它的意思是“工业、产业”，就会产生困惑了，因为“ability（能力）”和“health（健康）”都可以成为一个人成功的因素，而且是在上学的时候。但说“工业、产业”也可以，似乎就有点风马牛不相及。不过，如果你知道它还有“勤劳”的意思，所有因此而产生的困惑也就烟消云散。正因为该词同时具有这两层意思，它对应的形容词也有两个，分别是“industrial（工业的、产业的）”和“industrious（勤奋的、刻苦的）”。

4. 同根词/cognate words。这类词比较常见，比如“actor”一词，它的同根词就包括“act”， “actress”， “action”， “active”， “actively”， “inactive”, “activity”等。同根词的好处是虽然词性不同，但在指代上还是比较一致的。在猜词时，根据上下文，很容易就把这类词给猜出来。

5. 合成词/compound words。顾名思义，这类词是通过合成而来，或者说是把两个具有独立意思的词汇通过某种形式结合起来，构成的一个新词。比如，“workman”， “topmost”， “woodland”， “indoors”， “crossroads”等，你是不是可以根据它们原来的意思，很容易就猜出来它们对应的分别是“工人”，“最上面的”，“林地”，“在室内”，“交叉路口”等？！这会不会让你想起，即使你不认识某个汉字，也能根据其偏旁部首而猜出它的读音？！

接下来的问题是，既然它们分属不同的类别，在记忆时，就要区别对待，而不应眉毛胡子一把抓，平均用力。

对于生词，尤其是在阅读过程中第一次遇到的，如果能根据上下文，将其限定在一个范围内，就先不要查询，因为有些生词，你查了第一次，等第二次见到时，又不知是猴年马月的事了。如果短期内通过不断阅读遇见了两三次，这样的词才有查的必要。对于旧词新意，如果在阅读时发现按照之前记忆的意思行不通，可以在阅读过后查一下，丰富一下自己对这个多义词的了解。同根词，可以通过猜词来完成。合成词则可以根据两个构成词汇各自的意思来猜测即可。

也就是说，针对不同的词汇，要采取不同的处理策略，这样不仅可以减少大量用于查询所谓生词的时间，增加阅读的连贯性，而且还可以增强个人猜词的能力。猜词能力提升了，个人阅读理解的能力也会随之增强。阅读理解能力增强了，再遇到各类词汇，就不至于老想着中断阅读，欲查之而后快了。

其实，笔者撰写此文的目的之一，是想告诉大家，不是所有的单词查询都有必要和意义。只有那些真正影响阅读效果而又经常在阅读中遇到的词，才有查询的价值。要不然，为什么很多人有了三四千、甚至五六千的词汇量，有时连一篇简单的小文章都理解不透呢。究其缘由，词汇不足固然是个问题，而更加值得考虑的恐怕还是如何通过适量的阅读来盘活你通过死记硬背而储存下来的词汇资产，而不仅仅是让它们成为你词汇量的一个分母吧？！

凡事皆有例外。笔者的拙见是，非常词，当以非常之法待之。

作者简介

卢东民，鲁东大学外国语学院教师。

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