事件始末：大成美国律所代理专利诉讼被判赔偿客户3,200万美元

8月30日，美国俄亥俄州最高法院否决了大成美国律师事务所（Dentons US LLP）的上诉，判定了该律师事务所应向其前客户RevoLaze公司支付3,200万美元（约合2.2亿元人民币）的补偿性赔偿。

大成律师事务所是世界上规模最大的律师事务所，在80多个国家设立了200多个办公室，共有20,000多位专业人员。该律师事务所是一个“瑞士联合体（Swiss verein）（注：verein是一个德语单词，表示association，即联合体）”。该结构受瑞士法律的制约，允许多个独立的法律实体在一个共同的品牌下运作，比如大成美国（Dentons US LLP）、大成加拿大（Dentons Canada LLP）、大成欧洲（Dentons Europe LLP）等。

2014年，美国科技公司RevoLaze, LLC聘请大成美国律师事务所代理该公司在俄亥俄北区联邦地区法院和美国国际贸易委员会（ITC）起诉了17个牛仔布服装公司，其中包括美国服装公司盖璞（The Gap, Inc.），指控它们侵犯了RevoLaze的六个专利。RevoLaze是一个位于俄亥俄州的家族公司，拥有一些与“激光打磨”的方法相关的专利，该方法利用激光在崭新的牛仔布上创造“磨损”和“褪色”的陈旧外观。

2015年，盖璞公司请求ITC取消大成美国作为RevoLaze公司的代理律师事务所的资格，因为大成美国是大成律师事务所的美国分支，而当时大成律师事务所在其他国家的分支仍然在代理盖璞处理着14个法律事务。盖璞还提出，二十多年来，大成及其前身（注：大成最初由三个公司组合而成）曾在世界各地的多个法律事务中代理盖璞，且大成加拿大当时正在代理盖璞处理加拿大边境服务局（CBSA）的海关审计事务。盖璞声称这种状况引发了职业道德的冲突，而且意味着大成一直在不受限制地接触盖璞的机密信息，包括本次ITC调查涉及的信息，例如盖璞的进口和出口数据、财务和税收结构、被控侵权的产品等。

大成美国辩称大成美国和大成加拿大在财务上和运营上是彼此独立的，不分享客户信息，也不分摊收益方面的利润和损失。大成美国还辩称大成加拿大和盖璞签订的法律服务协议中有一个规定，即如果未来发生利益冲突，盖璞放弃追究的权利。大成美国认为这等于盖璞预先同意了大成美国代理RevoLaze公司。

2015年5月，ITC判定大成律师事务所是一个由其所有分支构成的整体，并取消了大成美国作为RevoLaze公司的代理律师事务所的资格。2015年10月，由于已无力向接替大成美国的其他律师事务所支付费用，RevoLaze向ITC提出了“终止调查”的动议，并获ITC批准。

2016年4月，RevoLaze公司在俄亥俄州的凯霍加郡民事诉讼法院（Cuyahoga County Court of Common Pleas）起诉，指控大成美国违反了注意的标准（standard of care），大成美国有16个过失行为，包括其代理行为引发了职业道德的冲突，直接违反了《俄亥俄州职业行为规则》的第一条的第七项，而这些过失行为给RevoLaze公司造成了经济损失。

在审理中，RevoLaze公司表示大成美国的代理资格被取消导致RevoLaze的法律费用严重超支，且RevoLaze未获得授权使用费。RevoLaze方面的专家作证说，“如果不是因为（大成美国的）资格取消”，RevoLaze本来应该已获得一个ITC针对侵权公司发布的“普遍的排除令（GEO）”。该专家还认为RevoLaze本来可以通过在联邦法院同期进行的诉讼收取到授权使用费，数额预计一共可以达到2,300万美元至3,900万美元之间。2020年2月，凯霍加郡民事诉讼法院的一个陪审团判定大成美国需向RevoLaze支付3,200万美元的补偿性赔偿。

大成美国不服陪审团裁决，上诉到俄亥俄州的第八地区上诉法院。2022年4月，该上诉法院维持了凯霍加郡民事诉讼法院的陪审团的裁决，判定由于大成美国没有披露其与大成加拿大的相关利益冲突，ITC应该取消大成美国在该案中的代理资格，并判定大成美国的资格取消给RevoLaze造成了重大的经济损失。

2022年6月，大成美国又将该上诉法院的裁决上诉到了俄亥俄州最高法院。8月30日，俄亥俄州最高法院否决了大成美国的上诉。

来源：互联网综合

编辑翻译：China IP 国际部

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