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3000华人建立的海上孤岛——圣诞岛

鹏陈万语 行游环宇 2023-10-12

我们知道,圣诞节是西方世界最大的节日。

可是,圣诞岛又怎么会跟华人联系起来呢?

世界上确实有以这个节日命名的岛屿,那就是位于印度洋上的圣诞岛。

据称,1643年圣诞节的前夜,英国威廉·迈纳斯(William Mynors)船长途经该岛时,将其标在航海日志上,并称其为“圣诞岛”,但船长并没有登上这座新发现的岛屿。

到了1867年,英国人才想起了先祖在航海日志上标注的“圣诞岛”,于是,大英帝国海外领地上多了一个圣诞岛。

为何“日不落帝国”这个时候想起了这个面积只有135平方公里的印度洋上的孤岛呢?

原来,岛上发现磷酸盐矿资源。

1826年,英国在新加坡、槟城、马六甲三个港口建立了“海峡殖民地”。

1867年,大英帝国正式向新加坡派遣官员进行有效管理,并将圣诞岛纳入新加坡领地。

1897年,英国人在岛上成立一家挖矿公司,专门开采磷酸盐矿。

挖矿是需要大量劳工的,于是,英国人就近在新加坡和槟城、马六甲大量招募华工,但当地劳工毕竟有限。英国人又在华人高管的配合下,到中国广西连哄带骗地招纳当地青壮年工人。

由于磷酸盐矿在市场上卖的好价钱,英国老板决定扩大再生产,但是,劳工短缺成了困扰的难题。

英国老板又在华人高管的陪同下,再赴广西招工。

据统计,圣诞岛上华人最多时达到了3000人,占岛上人口的八成五。

因此,才有3000华人建设的圣诞岛。

据说,相当于厦门岛大小的圣诞岛上,除了有丰富的磷酸盐矿,再就是椰树丛林,还有满地乱爬的螃蟹。

有人说,当年那些从广西来的华人劳工,被当成“卖猪仔”来到圣诞岛上打工。

但是,圣诞岛上得天独厚的物质,应该不会使华工们“吃不饱穿不暖”吧。

因为,圣诞岛地处热带海洋气候,一年只要一件衣服就够了,即便不穿衣裤,也不会冻着;而吃的方面,即使老板不给劳工吃饱肚子,工作之余,可以到附近的沙滩上抓些满地爬行的螃蟹,螃蟹可以果腹。

1942年,日本占领圣诞岛。直到1945年日本战败投降后,才将圣诞岛的归属权还给了新加坡。

上世纪五十年代初,同为英国殖民地的澳大利亚,看上了印度洋上圣诞岛这个孤岛上的磷酸盐矿。磷酸盐可广泛用于农业化工,澳大利亚地域广阔,发展农业,需要大量的磷酸盐矿资源。

同为英国殖民地的澳大利亚,听说新加坡一直吵着独立。因此,乘新加坡尚未独立,澳大利亚便跑到英国,要求将圣诞岛卖给澳大利亚。英国人看着自己的“裔孙”想要买下圣诞岛,当然同意了。而新加坡虽然舍不得圣诞岛,但是,当时新加坡尚未独立,没有主权,圣诞岛的归属权仍掌握在英国人手里。况且,一心想独立的新加坡也顾不上了。新加坡要想独立,也得看英国人的脸色。英国人将圣诞岛划给了澳大利亚,而澳大利亚则以290万英镑的作价补偿方式给了新加坡。

这笔买卖,就是1958年10月1日所签署的《1958年圣诞岛法令》。


圣诞岛离新加坡约1300公里,离澳大利亚1400公里,距离印尼的爪哇岛只有360公里。

一座孤立于印度洋之上,华工用汗水打造的美丽岛屿,就这样从新加坡易主到澳大利亚手里了。

圣诞岛上有一座机场,是旅游度假圣地,游客最多来自新加坡和澳大利亚,官方语言为英语,但粤语在岛上流行,成为人们交流的主要语言。




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