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没有融资,不会编程,如何打造168万美金ARR的创作者工具 | 创业第六感

Ross 随机小分队
2024-09-02

随机小分队长期关注海外优秀产品和增长故事,在 SaaS 和 AI 全球化发展的今天,宏大叙事已经不再是全部声音,一个小团队、甚至一个人都有机会成就一段传奇。因此,我们特别推出了 创业第六感 专栏,因为我们相信,每个创业者都有独特的第六感 —— 是对市场的敏锐洞察,也是对机遇的及时把握。
在这个专栏中,我们会陪你认真挖掘那些海外 “以小博大” 的产品故事,复盘他们在从 0 到 1 过程中遇到的诸多细节、关键决策和每一次挑战与机遇,探讨如何用最低的成本快速实现盈利。
无论你是创业者、投资人还是科技行业从业者,希望这个专栏能够帮你放大第六感!


从 0 开始,没有融资,不会编程,也没有全职员工,却用 4 年时间打造了一款 168 万美元 ARR 的创作者工具,并最终将产品以 350 万美元的价格整体出售。

创始人 Patterson 在 2019 年推出了这款为内容创作者设计的收款工具,是 Patreon(40 亿美金估值)在垂直领域的替代品。由于在出售时签订了保密协议,不能透露产品名称,但他依然分享了自己的整个创业历程,故事依然精彩。

Let's jump in!!


#1 背景故事 & 灵感来源

Patterson 曾在几家金融机构担任经纪人工作,与很多高净值客户交流,让他印象深刻的是,这其中 99% 不是医生或律师,而是企业主或地产老板,这也让他心中萌发了创业的种子。

之后,他又跨行成为了银行软件的产品经理,但是一直期待着能有自己的事业 —— 工作之余,他加入了一个在线炒股社群,并与一个专家交易员合作,一起为粉丝提供寓教于乐的内容,很快就将自己的小组做到了数百人,这时候,痛点来了 —— 管理粉丝成了一个老大难问题

为了解决这个问题,Patterson 找人开发了一个管理粉丝的简单产品,并应用于自己的社群,结果被很多粉丝询问,也希望使用这一产品,这让 Patterson 意识到这款产品本身可能具有不错的商业化潜力,于是他辞职并全职投入到这一产品中。

Patterson 如此有魄力是因为他觉得自己的产品弥补了原有平台的空缺,并吸引了很多其他内容创作者,这显然验证了市场需求。

#2 产品 MVP

Patterson 的产品最初并不是为多用户设计,也没有支付等模块。Patterson 开始着手自己设计产品,但他又不懂研发,没有任何编程经验,就又在 Upwork(海外灵活用工平台)上找了个小白工程师

这也导致了第一个版本的灾难。他们两个臭皮匠花了好几周拼凑出 MVP,又来回修改花了一两个月,最终 Patterson 花了 6000 美元得到了一个破烂:丑的像是上世纪的笑话网站,每隔几天还会崩溃。

💡

随机小问题:如果你是 Patterson,MVP 搞成这个鸟样,你会怎么做?a. 躺平不干了 b. 钱都花了,硬着头皮也要推!c. 认赔从头再来,再去找个专业程序员

尽管有这些缺陷,Patterson 依然积极的在社媒以及其他渠道推广。由于该产品有些亮点功能,所以还是在垂直领域收获了第一批用户。

不过迭代产品确实迫在眉睫,在面试了几百名开发者后,Patterson 与一个技术非常出色的候选人合作,不发工资而是采用收入分成的模式:Patterson 专注于业务,技术合伙人则需要重新构建平台,并处理所有技术细节

这仅有的一人全职 + 一人兼职的团队这样分配工作:技术负责人负责功能迭代、 BUG 维护和基础设施;Patterson 则负责产品 & UI 设计、Roadmap 以及市场营销。

自此,Patterson 的产品初步走上了正轨,两个人开始不知疲倦的工作并根据客户反馈快速迭代产品。回顾这个合作,Patterson 认为,如果没有最初的 MVP 客户基础,说服一位优秀工程师不拿工资以分成模式合作,几乎是不可能的。因此作为 Founder,一定要全天候保持积极的态度和乐观的精神,并不断推广自己的产品。

Patterson 产品的 Stripe 月收入图(约占总收入的一半):


可惜的是,由于一些意见分歧,二人在合作一年后还是分道扬镳。不过 Patterson 很快就找到了一个更出色的程序员,并且非常有创业精神,不知疲倦地工作。

#3 正式发布

Patterson 之前就是 Patreon 用户,所以他非常了解其中的痛点,依托他自己的社群,在产品上线后,并没有做任何测试、市场营销就很快收获了一批有同样痛点的种子用户,他也积极的去拓展外部渠道,用过的方法包括联盟营销(Affiliate Marketing)、直接私信以及组织研讨会等。不过由于是一款 B2B2C 的产品,产品并不会直接与最终用户互动,所以它也并没有出现像 2C 产品一样的爆发式增长。

另一方面,Patterson 的收入增长非常依赖产品客户的增长,因为他的商业模式不是传统的 SaaS 订阅,而是抽佣模式:只有他的用客户收钱了,他才有的赚。因此产品发布初期很多用户的试用并没有带来太多的现金流 —— 不过好在他们的成本非常低:托管费用不到 100 美元,其他费用加一起最多 500 美元(不包括后来的广告支出)。


在产品发布过程中最大的教训是,构建产品不能全靠自己的想象,PMF 最重要的是确保目标用户也能同样感受到产品价值。因此最关键的就是要融入目标用户聚集的社区,向他们提供产品,并将使用门槛降至最低、甚至免费,以此来建立稳固的用户基础。

#4 吸引并留住用户

早期阶段,Patterson 就推出联盟计划(Affiliate Program),这能让核心用户更积极分享他们的推荐链接,以免费使用产品,甚至每月赚取分红。由于 Patterson 没有提供 “去 Logo” 的选项,所以他们的品牌被铺天盖地的传播,触达很多潜在用户。

起初,联盟计划只有少数用户参与,但由设置的其条件极其吸引人(推广人可以获得其带来新用户 Lifetime 收益的 50%),因此他们基本可以每月稳定增加约 300 名联盟会员。Patterson 还实施了严格的反作弊机制,检查 IP、电子邮件、注册等,以确保不会被用户薅羊毛。

Patterson 认为,通过 OAuth 支持一键注册登陆也非常关键,这样能让用户最快速体验到产品,整个过程非常流畅、简单。

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随机小问题:只有一人全职的公司怎么组建客服团队?a. 看看是不是有自动化工具解决 b. 去印度找个外包团队 c. 会不会有志愿者?

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