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世界上最伟大最邪恶的软件发明

码农翻身刘欣 码农翻身 2023-05-25

有这么一个伟大而“邪恶”的软件发明,它被安装在超过10亿台电脑中,每天被使用超过3000万次。


世界上几乎每个组织都在使用它,不仅有大大小小的公司,还有企业家、艺术家、非营利组织、学校、政府和宗教领袖,它已经成了公司办公、老师讲课、会议演讲、职场晋升的必备品。


它“训化”并且“奴役”了职场人,很多时候你会发现:这个工具才是自己最强的队友,没有它,在台上一分钟都坚持不下来


这个工具就是PowerPoint,今天我们来聊一聊PPT的故事。


1


1984年,濒临破产的创业公司Forethought病急乱投医,请来了一位“救世主”:罗伯特·加斯金斯。



为了让加斯金斯入坑,公司的独立董事,以太网发明人,3COM董事长Bob Metcalfe亲自出马,向他讲述公司的愿景:给个人计算机开发图形化的软件。 


在当时的硅谷,基于文本的用户界面(TUI)才是主流,很少人认为图形化软件(GUI)会是未来,当然,苹果和微软除外。



这次忽悠成功了,加斯金斯加入Forethought,获得了5%的股份,成为公司副总裁。


加入公司,经过短暂适应期,1984年7月,加斯金斯提出了一个想法:


开发一个软件(PowerPoint),替代传统幻灯片(胶片)的制作。



他提出这个想法,主要有几个原因:


第一,在加斯金斯很小的时候,他的父亲就经营着一家摄影公司,所以他对新闻、工业和科学等摄影以及各种“视听”设备门儿清。通过父亲和朋友的市场调查,他知道每年在美国有数亿张幻灯片被制作,每个公司都花费大量的费用,像PowerPoint这样的软件会在无数公司中找到充足的、等待着被花掉的预算。


第二,加斯金斯在大学花了很多年学习“计算机与人文”学科,包括排版、图形、计算机上的音乐,在这个领域具备专业素养。


第三,胶片的制作费时费力,并且胶片一旦生成,演示者想改可就难了,而电脑的出现,恰恰能解决这个问题。


所以你看,一个人能创业成功,真不是拍拍脑袋就可以的,需要能深刻地理解一个行业的真正痛点问题,自身也准备好了,恰好处于那个位置


加斯金斯很快就写了一个产品规格说明书。


加斯金斯随后定义了产品的基本原则,包括


1. 必须是所见即所得


2.文档应该是多页的,每一页都有独立的视觉布局。


3.应该支持模板,为所有幻灯片构建一致的布局。


....


加斯金斯一个人忙活了三个月以后,1984年10月,PowerPoint的第一个架构师和程序员丹尼斯·奥斯汀加入团队,PowerPoint开始进入实质性的开发。 


创业艰难,资金尤其紧张,每次圣诞节前夕,加斯金斯都得盘点一下账面上还有多少钱,还能发几个月的工资。


到了1986年初,账户上的钱还是用光了!公司疯狂地找投资,Borland、Adobe、Broderbund,都没有谈成。 


关键时刻,苹果公司在一次演示中看上了PowerPoint,认为它Macintosh定位中将具备至关重要的战略地位,出手投资了43万美元,把公司救活了。


苹果这次眼光不错,因为PowerPoint确实是个优秀的产品,华尔街时报后来评测说:“人们购买Macintosh的一个重要原因就是为了得到PowerPoint。


有了钱以后,加斯金斯又雇佣了第二位架构师和程序员汤姆·鲁德金。


三人密切合作,非常愉快,现在PowerPoint上的很多设计反映了三人早期的决定。


(PowePoint 20周年,三人研究如何把蛋糕切成200等份)



2



1987年4月,PowerPoint 1.0 率先在Macintosh上推出。


虽然PowerPoint1.0只能制作黑白的幻灯片,但事实证明,它正是企业需要的优秀的产品,新闻报道好评如潮,产品推出不到一个月,就卖疯了,1万多份Copy销售一空,销售利润已经完全覆盖了开发的成本。


公司的估值随着PowerPoint的成功也水涨船高,这时候微软坐不住了,比尔盖茨曾表示微软肯定会进军演示市场,现在出了这么一个强大的竞争对手,最好是把它买下。


最终微软出价1400万美元买下了PowerPoint, 为了避免文化的冲突,PowerPoint团队没有搬到西雅图,而是呆在了加州,成为独立的图形业务部门。


这也是微软历史上第一次重要的收购。



(1992年创建PowerPoint3.0的核心团队)


不得不说一句,早期微软程序员是非常幸福的,每个人都有一间私人的、隔音的办公室,每个办公室都有一面大窗户能看到外边的风景。所有的技术人员至少有三台计算机——Windows、Mac和Unix[Xenix]。


加斯金斯继续领导PowerPoint的开发,1992年,PowerPoint 3.0 在全球的销售额已经达到了1亿美元,成为微软最赚钱的部门之一。


1993年,财务自由的加斯金斯从微软退休,他搬到了伦敦市中心,一个靠近白金汉宫和唐宁街的住宅,开始研究六角琴,成为了六角琴的专家。



3



从1987年算起,PPT已经35岁了。


35年间,PPT给我们赋予了巨大的权利,可以将创造力带进办公室和教室,让所有的人都可以成为一个演示者


好的PPT能极大地提升演讲的质量和效率,例如马斯克


例如乔布斯:


他们的PPT和演讲给人留下了极其深刻的印象。


因为视觉的信息流量要比听觉大得多,好的PPT能在短时间内传达更多的信息,让人更容易记住。


即使你不擅长演讲,只要你把PPT做好了,反复练习,也能成为优秀的演讲者。


但是如果使用不当,PPT会变成一个邪恶的工具,把大量的文字内容放进去,事无巨细,照本宣科,让听众非常厌烦。


更可怕的是,某些公司有着不良的风气,把漂亮的PPT当成了最终的目标,只关注形式、不关注内容,员工为了制作漂亮的PPT,卷得死去活来,真是可笑可叹。


工具是没有错的,关键在于使用他的人。


(完)

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