澳大利亚：外国投资限制正在“扼杀”量子初创企业

Original 光子盒研究院光子盒 2022-07-04

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澳大利亚一位顶尖的量子科学家警告说，国家安全立法要求澳大利亚量子计算初创企业的海外投资者接受外国投资审查委员会(FIRB)漫长的批准程序，这一立法正在吓跑潜在投资者并有可能扼杀处于起步阶段的量子计算行业。

最近量子技术被列为国家安全问题，加上新法律要求外国军方来源的任何投资都必须得到FIRB的批准，这意味着量子计算现在与澳联邦政府处于“虐待关系”(abusive relationship)。

位于悉尼的初创公司Q-CTRL的创始人兼首席执行官、悉尼大学量子控制实验室主任Michael Biercuk教授表示，新的FIRB要求已经吓跑了他公司的投资者。该行业目前的状况是，政府不会为其提供适当的资金，但也不会让任何其他人为其提供资金。

Michael Biercuk教授

联邦政府去年年底在澳大利亚的外国投资规则中增加了“国家安全”测试，并取消了保护小公司投资者免受FIRB冗长审查的门槛。

在7月的一份国家安全指导说明中，FIRB将量子计算列为具有军事用途的技术强制性审查要求，并“鼓励”外国人为非军事量子技术的投资寻求批准。指导说明还明确指出，所有来自外国军方来源的投资现在都需要得到FIRB的批准。

Biercuk教授说，这些变化已经导致至少一名Q-CTRL的潜在海外投资者退出。

自20世纪90年代以来，澳大利亚的量子计算产业得到的支持主要来自于美国政府，其中大部分资金是通过美国陆军研究办公室提供的。

“(FIRB)不明白的是，特别是在美国，国防机构是基础科学研究的头号资助者。”Biercuk教授说。

这意味着澳大利亚的大多数量子计算研发现在都被归类为国家安全事务，从而引发可能需要六个月或更长时间才能完成的强制性投资审查。

他警告说，对于量子计算初创企业来说，审查时间太长了，它们可能会在等待FIRB批准的过程中耗尽资金并倒闭。

位于堪培拉的初创公司Quantum Brilliance的首席执行官Andrew Horsley说，如果审查过程“速度加快”，并且如果有大量海外资金用于量子计算研究，例如美国陆军研究办公室，可以列入白名单以进行自动批准，那么新的法律将会是更高效的。

他说，如果澳大利亚政府想要阻止海外投资以确保该国科技产业的主权，那么政府“有很大的义务投资这些产业”。

澳大利亚最近成立的技术委员会表示，它支持“(FIRB)计划的意图”，但呼吁政府“确定审批的时间安排和公司或投资者的白名单”，使其与世界各地的类似计划保持一致。

该委员会首席执行官Kate Pounder表示：“FIRB的问题在于批准的时间安排是不确定的，可能从一个月到七个月不等。时间上的不确定性和延迟风险可能会(吓跑)在量子计算等关键新领域投资澳大利亚公司的海外投资者。”

“在审批管理中引入更好的确定性和效率将使澳大利亚与美国等国家保持一致，确保我们的公司能够在不影响国家安全考虑的情况下获得发展所需的关键资本和专业知识。”

在回答《金融评论》关于澳大利亚新投资法与世界其他地区相比是否过于严苛的问题时，FIRB 表示，这些规则与目前正在世界各地实施的类似法律一致。

美国财政部的一位发言人表示：“随着技术和地缘政治格局的迅速变化，与某些外国投资相关的风险有所增加和演变。”

“澳大利亚并不是唯一一个认识到和应对这些风险的国家。许多其他国家——包括加拿大、中国、欧盟、印度、日本、新西兰、英国和美国——最近更新了他们的外国投资规则，以允许对潜在的敏感交易进行更严格的审查。”

参考链接：

https://www.afr.com/technology/foreign-investment-limits-strangling-quantum-computing-20210813-p58ik5

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