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当体育IP与传统游戏合作陷入瓶颈

东西文娱 2023-10-23

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本梳理仅作海外动向及未来某种可能性的分享。所展开的讨论和研究的目的都只限于了解海外趋势,探讨未来行业中某些新兴概念的本质、真实的价值及存在的风险。所有相关内容均无任何倡导与推广之义。敬请注意相关概念炒作风险并遵守本土法律法规。


EAFIFA(国际足联)的分道扬镳,是去年体育游戏领域最受瞩目的事件。近日,EA正式公开了全新足球系列“EA Sports FC”。而在早先,FIFA则公布了四款冠名合作的链游产品。


过去三十年里,EA和FIFA合作打造了世界上最赚钱的体育游戏系列“FIFA”。作为全球性组织,FIFA独家授权EA在游戏中使用其名称和标志,并以其世界杯比赛作为特色。


但“FIFA”系列在产生巨大利润的同时,也在合作双方间产生了分歧。FIFA希望在这项合作中得到更多营收与话语权,EA却认为FIFA的品牌价值正在下降。


这次分手对EA来说,造成的影响可能并不深。通过发挥游戏产品的知名度和用户基础,EA已和UEFA、FIFPro等足球组织签订了三百多项协议,使“EA Sports FC”未来可以继续使用世界各地俱乐部的球员姓名及肖像。


由此可以看出,在IP资源复杂而繁多的足球行业,“FIFA”与它的世界杯已不再是吸引游戏玩家的唯一品牌。FIFA如果想打造新的冠名游戏,弥补因为停止授权而损失的巨额收入,甚至抗衡EA产品,显然会是一项重大挑战。


这种情况下,FIFA选择链游,相当于在新兴领域摸索另一种获取游戏收入的可能。近三年来,不少传统游戏公司都谈论过链游,但实际推出产品的数量寥寥。FIFA在现阶段一口气推出四款链游,也一定程度上反映了体育行业对链游的探索热情。



   

FIFA与EA结束合作
主动转投链游

2022年5月,FIFA和EA正式宣布结束近30年的合作,2023年7月起EA将推出“EA SPORTS FC”系列作品,“FIFA”系列的游戏玩法将转移到新作中。

FIFA主席Gianni Infantino表示,“有‘国际足联’名称的比赛,将是游戏玩家和球迷们能看到的最好的比赛”、“新的 FIFA 游戏——FIFA 25、26、27 等等——将永远是所有女孩或男孩最好的电子游戏,我们很快就会有这方面的消息”。然而,传统FIFA游戏的新作迟迟没有明确的消息。

“FIFA”系列作为无数球迷玩家心中的经典游戏,在过去二十年中为EA和FIFA带来超过200亿美元的销售额,除了“实况足球”系列在市场上几乎没有同类竞争者。每年的新作对游戏内球员或俱乐部的外观进行一些改变,就可以再次卖出千万数量级的游戏本体,产生源源不断的收入。


但随着“FIFA”系列的流行,FIFA和EA在商业利益和发展战略上也有了分歧:FIFA要求EA支付更高的费用,EA则认为FIFA在授权之外几乎提供不了任何帮助。

FIFA在疫情期间亏损,因此迫切需要通过各种手段增加收入。2020年,FIFA总收入为2.665亿美元,同比下滑65%。据报道,FIFA次年希望EA能在新一轮授权中支付两倍的授权费。

EA的CEO安德鲁·威尔逊在公司会议上对此回应道,在没有举办世界杯的年份,FIFA的授权并没有那么大的价值,“仅仅是游戏包装盒上的四个字母”。而且EA拓展游戏玩法的尝试,以及自身与耐克的合作,也都受到了FIFA的限制。

经过两年的续约谈判后,双方选择在卡塔尔世界杯后终止合作,各自发展。FIFA不再和EA签订独家经营权,转而和新游戏、新平台合作。

和EA分手后,FIFA并没有像玩家所预料的那样,和“实况足球”开发商科乐美、“NBA 2K”发行商Take-Two这类传统体育游戏大厂合作,而是在去年11月公布了四款以卡塔尔世界杯为主题的链游。

这四款游戏分别是:

  • 《AI League: FIFA World Cup Qatar 2022 Edition》:由AI元宇宙平台Altered State Machine开发的4v4休闲足球游戏,玩家作为教练控制球员和AI机器人对战。


  • 《FIFA World Cup Qatar 2022 in the Upland Metaverse》:基于区块链的元宇宙房地产游戏,现在玩家可以在游戏中收集世界杯相关的球队周边、海报等资产。

  • 《FIFA World Cup Qatar 2022 on Phygtl》:一款AR移动端App,允许用户拍摄世界杯照片,制作成永久的纪念瞬间。

  • 《Matchday Challenge: FIFA World Cup Qatar 2022 Edition》:由梅西投资的链游初创公司Matchday开发,一款基于足球集换式卡牌的休闲社交预测游戏,预测世界杯比赛结果可以获得球员卡。

FIFA首席商务官Romy Gai对外表示,“我们会在未来很长一段时间内继续构建我们的游戏战略,Web 3肯定会发挥重要作用,这标志着我们旅程的开始。”

事实上,这不是FIFA第一次进军区块链领域。去年5月,FIFA宣布Algorand将成为其官方区块链平台,并在9月推出数字收藏品平台“FIFA +Collect”,为即将到来的男足和女足世界杯提供数字收藏品。10月,FIFA和元宇宙社区Roblox合作推出了“FIFA World”玩法,西班牙男球星佩德里和德国女球星奥伯多夫在其中亮相,和球迷进行虚拟互动。


不过在推出FIFA +Collect时,FIFA避免了使用NFT术语。近日在安卓端公测的《AI League: FIFA World Cup Qatar 2022 Edition》也首先采用Web2的免费形式发布,后续再加入NFT玩法,这一定程度印证FIFA对链游的市场接受度还在探索中。



体育成为链游重点布局领域
足球IP存在多层面竞争

近年来,各大官方体育联盟、组织都在尝试和Web3平台合作。不少体育界明星推出了个人NFT,俱乐部则发行了粉丝代币。种种迹象显示,体育行业正在积极拥抱Web3, 尤其是链游的产品模型和经济模式有较强的吸引力。

体育行业在全球有百亿量级的粉丝基础,球迷和俱乐部、赞助商之间已经形成了购买门票、周边纪念品的商业模式。而Web3把这套现行的商业模式搬到了虚拟世界,延伸出更多的玩法。根据Market Decipher预测,体育NFT营收在2032年将达到416亿美元。

2020年10月公测的《NBA Top Shot》是NBA和区块链开发团队Dapper Labs合作开发的NFT收藏游戏,球迷可以在其中购买NBA比赛中的精彩片段做成的数字收藏品卡牌。该平台历史交易价格最高的藏品勒布朗·詹姆斯球星卡售出20万美元的价格,让“体育+NFT”走入了大众视野。Dapper Labs因此获得Coatue Management领投,乔丹、杜兰特多位NBA球星参投的3亿多美元融资。


足球链游《Sorare》也于2021年9月获得软银领投的B轮6.8亿美元融资,估值43亿美元。Sorare的玩法类似于“FIFA”系列,玩家通过收集球员卡组建球队参加比赛,不同的是球员能力和现实比赛数据挂钩,让NFT和现实体育赛事产生关联,促进球星卡的交易流动,Sorare平台上的哈兰德NFT售价超过60万美元。

市面上的足球主题链游,核心机制都围绕着球员卡的交易进行,尽管也有《Monkey League》这类以卡通人物作为球员形象的游戏,主流游戏形态还是以IP授权的球员卡吸引玩家消费,因此形成了对著名球星、俱乐部IP授权的激烈竞争。

IP储备强大的链游,市场表现相对就会更好。例如《Sorare》已经和245家足球俱乐部建立合作关系,包括皇家马德里、利物浦、拜仁慕尼黑等著名足球俱乐部,拥有超过170万用户。


足球的IP经营模式也比其他体育运动更为复杂。NFL、NBA、MLB等组织是整个联盟球队商业合作的代理机构,可以将相关产权统一授权。但是足球各类授权分散在各个球队、足协、联盟中:例如球员姓名和肖像权,主要从FIFPro(国际职业足球运动员联合会)获取;联赛授权从足协获取;队徽、球衣授权从俱乐部获取;球鞋授权从赞助商获取。

这种复杂的授权机制让IP垄断的局面难以发生。“实况足球”和“FIFA”系列就进行了长达数年的IP授权军备竞赛,而科乐美失去欧冠的授权后,“实况足球”销量出现了暴跌。

对FIFA而言,在没有世界杯的年份,同样需要面对IP资源上的竞争。在将要上线的游戏《AI League: FIFA World Cup Qatar 2022 Edition》中,由于C罗和梅西等球星和其他加密行业公司签订了营销和赞助协议,游戏只能采用他们的卡通角色形象,降低了对球迷的吸引力。

而在具体到游戏内容上,足球主题链游围绕PvE、PvP与比分预测三大核心机制,主要发展出了模拟经营、体育竞技和足球社交三种类型。

模拟经营玩法,通常由玩家扮演俱乐部老板,通过签约球员、买卖场地运营俱乐部;体育竞技玩法中,玩家充当球队经理的角色,需要训练球员、安排战术。前两种类型都与传统足球游戏有相似之处,而社交类游戏则弱化了策略类玩法,把重点放在资产收集、赛事投注上,接近当前链游流行的P2E玩法。

市面上的足球链游虽然部分脱胎于Web2的经典足球游戏,但和传统体育行业的博彩玩法更为相似。链游更多地为球迷提供了一个基于NFT的元宇宙互动平台,也吸引了一部分轻玩法、重盈利的投资者。但对于习惯了经典足球游戏的玩家来说,目前的链游没有在游戏性上表现出独特的优势。

有数家公司已经开始尝试打造差异化的足球链游。元宇宙游戏平台Merace自主研发的足球竞技游戏《Funball》在对战、养成玩法的基础上,引入VR、AR等技术,研发VR外延设备。《Goals》则将自己定位成“3A级足球链游”,表示将注重改善玩家体验,并把NFT质押机制整合为游戏的有机组成部分,在去年获得了Northzone领投的1500万美元种子轮融资。




 

结 语

FIFA转向链游的尝试,尚处在相对初级的阶段。《AI League》仅仅提供了在应用商店中发布的一个免费版本。《Matchday Challenge》则在世界杯期间向大约60万用户限时发放了200万张NFT球员卡,不过这些卡片只能在Matchday随后推出的正式游戏中使用。

此外,截止4月20日,FIFA+Collect上最早发售的“GENESIS”收藏卡包售出了205576包,还不到发行总量的50%。后续新卡包销量也持续走低,在商业表现方面还有很大提升空间。

体育行业具备完善的粉丝经济,这对于体育组织进军Web3项目而言是显著的优势。然而,体育联盟停留在依靠IP资源吸引玩家付费,目前看来不是长久之计。

同时,近期各地对NFT产业的监管越发严格,也对体育主题链游产生了影响。《NBA Top Shot》就被纽约法院初步裁定为“可能符合证券的定义”。拥有超过10亿用户的App Store宣布对NFT应用程序收取30%的高额佣金,也促使部分NFT应用退出了App Store。

对平台的监管势必对链游的传播造成进一步限制。除了大环境的影响,数字收藏卡的单一玩法也已经不再能满足现有的链游玩家。FIFA如果想继续挖掘足球链游,追赶与EA合作时期的产品声量,还必须在游戏内容、模式或玩家生态培养上做出更多创新。

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