睿魔智能：消费级AI影像机器人打开海外市场，国内文娱市场开拓在即
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近日，影像机器人公司“睿魔智能”宣布完成B轮融资，由红杉中国种子基金、中银旗下渤海中盛和光远资本投资，庚辛资本担任独家长期战略财务顾问。较早前，“睿魔智能” 曾宣布获得松山湖国际机器人产业基金、Brizan Ventures、香港X科技基金、酷芯微电子、思特威科技等来自硬科技机构和产业方的A轮投资。
睿魔智能由四位来自浙江大学理工科毕业的硕士、博士生于2016年创立于深圳，以研发及生产、销售人工智能影像机器人为主要业务。
睿魔智能推出的首款影像机器人名为OBSBOT寻影Tail（以下简称寻影Tail），是魔睿智能团队自创立后，经过3年研发于2019年正式推出的产品。它以对被拍摄对象实现更好的跟踪和拍摄效果，于当年被《时代周刊》评为2019全球百大发明，并以此为契机在海外市场迅速打开了产品和品牌的知名度。
经过不断的算法优化，通过寻找性价比更高的芯片替代方案，魔睿智能又推出了以寻影Tiny为代表的新一代消费级影像机器人等产品矩阵，并继续深耕以美国、德国、日本等为主的海外市场，相关营收较前年增长3倍，实现了稳健发展。当年，睿魔智能以众多边缘端AI算法技术在全球做到领先位置，而被评为国家高新技术企业。
睿魔智能联合创始人兼CEO刘博，对东西消费与科技表示，“接下来睿魔智能也会目光向内，针对国内文娱短片、直播，以及商业级等领域的需求，推出有创造力的产品，实现国内国际双循环。”
以人工智能影像机器人为切入点
三年研发实现产品更高的跟踪效率
据了解，2016年，睿魔智能开始创业时，正值视频行业的快速增长期，市场需求扩大，用户也产生更多诉求，比如希望画面角度能更加多样，镜头能跟随被拍摄者的移动做到跟踪，让画面更加丰富。
刘博回忆，通常在面临这类问题时，不少用户的解决方法，是雇佣专业摄影师，通过繁复拍摄，来丰富画面角度，并把握画面品质。不过，这也意味着要多付出一定的人力成本。
据介绍，当时睿魔智能进入市场面临两条产品路线选择。一是摄像机+探测器，通过在被拍摄目标身上安装传感器，让相机和传感器之间进行通讯，来实现跟踪；二是运用计算机视觉技术，赋予产品场景识别、动态追踪等功能。
睿魔智能团队分析，前者要附带相关设备，用户在安装和使用上的产品体验并不便捷；后者则意味着团队需要从0起步，通过自研和持续精进自身的技术实力，来构筑企业发展上的核心竞争力。
最后刘博等管理层选择了自研之路。据介绍，从2016年-2019年，睿魔智能共耗时三年时间做研发，期间并未出一款用来变现的产品。“之所以要花三年，是希望能有更多时间去完成对算法的优化，以保证我们推出的产品在跟踪拍摄、手势控制等方面的智能功能是实际可用的，而不是概念、噱头。”刘博表示。
2019年，睿魔智能第一款产品OBSBOT寻影Tail（以下简称寻影Tail）机器人面市，它集AI跟随、智能构图、触点选人、手势感应等功能于一身。
刘博介绍，寻影Tail可以在没有摄影师的情况下，以更高的跟踪效率和更优的画面效果记录目标对象，实现最远 40 米锁定和追踪拍摄目标，水平方向最快跟拍速度180°每秒，内置三轴增稳云台减弱拍摄抖动，“这些功能让寻影Tail 成为当时影像产品中的改革者，突破者。”
据介绍，自从 2019年，寻影 Tail 将 AI 跟踪的技术赋能到影像产品中后， 市场上开始涌现一大批有相似功能的产品，并以此为卖点。但在刘博看来，“这些产品背后的技术能力实际上都比较落后，跟踪拍摄效果并不令人满意。比如有的产品是跟踪人脸，但一旦人转过脸，产品的跟踪效果就会受影响；有的产品是跟踪人的肢体，但一旦被拍摄者走近镜头，也会影响镜头的跟踪效果。”
当年，寻影Tail就以技术力获得了《时代周刊》评选的2019全球百大发明，并以此为契机在海外市场迅速打开了产品知名度。刘博介绍，“不但卖断了货，二手市场价格还一直高涨。寻影Tail原价大概在500多美元左右，而二手市场价格一度涨到3000多美元。”
不过也就在2019年，寻影Tail所使用的芯片供应受到影响，导致该产品最终停产，睿魔智能不得不另寻芯片替代品。
“但即便如此，来自全球客户对寻影Tail的问询，仍持续了两年，可见这一产品对睿魔智能在海外市场建立知名度和美誉度的关键性。”刘博表示。
通过算法优化
新一代消费级产品实现降本增效
2020年，睿魔智能新一代面向大众的消费级影像机器人—寻影Tiny系列上市，它除了承袭寻影Tail更高的跟踪效率和效果外，还因为优化了算法，降低了AI芯片的采购成本。
刘博介绍：“由于持续不断的进行算法优化，在芯片上即使配置一块几十元的小计算力芯片，也能够通过算法加成达成预期的画质效果和智能水平，使其完成原本需要一个5000元显卡才能完成的任务，这就进一步降低了产品的成本。”
据了解，目前寻影Tiny共有1080P和4K两个版本，其相关价格定位在市场同类产品中处于中高位。“但由于前期积累的产品知名度和品牌信任感，再加上比较独特的产品设计和功能，寻影Tiny系列推出后，仍然做到了同价位段产品销量第一。同时又由于降低了部件的采购成本，睿魔智能实现了较高的毛利率，较快实现了公司财务的可持续发展，为进一步投入研发准备了基础。”刘博介绍。
除寻影Tiny之外，睿魔智能还陆续推出了AI驱动的自动构图网络摄像头—寻影Meet和AI智能跟随手机支架寻影Me，进一步丰富了产品矩阵。
据刘博介绍，睿魔智能除了在产品上具备相关优势外，还有一个优势来自于供应链。“睿魔智能相关投资方，不仅对睿魔智能进行财务投资，还利用自身资源为睿魔智能相关零部件保供提供了支持。”
据披露，目前睿魔智能共有80余人团队，研发人员近50名，其中算法研究中心设立在了杭州。
刘博介绍，睿魔智能目前在影像相关AI算法、AI算法的边缘部署、相机系统、云台系统、复杂电子产品的设计与生产等方面具备了较为长期的技术积累。在包括跟踪、识别、姿态与行为分析在内的众多边缘端AI算法技术方面做到了全球领先。
截至目前，睿魔智能共有44件发明专利，在申请专利80余件，已授权专利40余件，海外PCT专利7件。
海外为主要市场
未来将针对国内文娱、直播等领域开发产品
据介绍，睿魔智能产品的市场以海外为主，销往150多个国家和地区，其中以美国、德国、日本三地为大宗。按照行业用户来分，远程办公需求的用户占比超过五成，在线教育占比三到四成，其余为在线直播。
刘博介绍，之所以这三地成为主要销售市场，主要在于这三地用户，针对寻影系列的价格，具备较强的消费实力；同时三国有更多的远程办公和直播需求。“比如日本中小企业之间的会议需求，出于省成本角度，多倾向采用性价比较高的消费级影像产品，而不是专门的商业级产品。
据披露，睿魔智能从第一款产品面市到现在的产品矩阵系列，每年公司销售增速平均保持3倍左右，公司经营显示出“稳步增长”的可持续发展趋势。
目前，睿魔智能产品已经在国内上线，但尚未重点推广。刘博解释，主要是国内用户已经习惯于使用手机来进行相关短视频的拍摄或在线会议。另一方面也受中国用户习惯影响。“不少国内消费者在进行远程会议时，习惯关闭摄像头。”
不过，针对国内以Vlog等为代表的文娱短片、以及直播业务、乃至受疫情影响视频会议市场的繁荣，刘博表示，接下来睿魔智能会推出针对性的创新产品，来开拓国内市场，实现国内国外的双循环。