压力山大导致一夜白头？看科学家如何解释
古今中外都有“一夜白头”现象的记载，一夜白头的医学术语叫“Canities subita”。据说，玛丽·安托瓦内特（法国国王路易十六的妻子）的头发在斩首前一晚就完全变白了，虽然我们并不知道这个故事的真假，但是头发的快速变白现在被广泛称为玛丽·安托瓦内特综合征。一夜白头通常被认为是由压力引起的，这种现象也许最好用国家元首上任前后的照片来体现。但是，衰老、遗传因素和压力对头发变白的相对贡献尚不明确，人类仍缺乏对该过程的理解。
研究人员做实验发现，当受到压力时，来自小鼠交感神经系统的信号导致其毛囊中干细胞产生消耗，该发现揭示了为什么压力会使头发过早变白。
交感神经活动究竟是如何导致毛囊中的MeSC消耗的？通常，这些干细胞保持休眠状态，直到需要头发再生为止。但是，当研究人员追踪带有荧光蛋白的MeSC时，他们发现在极端压力或高水平的去甲肾上腺素暴露下，MeSC的增殖和分化显着增加，这导致黑素细胞大量迁移，并且不留下任何剩余的干细胞。为了进一步证实这一结果，研究人员在药理和遗传学上抑制了MeSC的增殖。当增殖受到抑制时，压力对MeSC的增殖、分化和迁移的影响被阻断。
人类的头皮平均拥有100,000个毛囊，在整个人类中可以发现各种各样的头发颜色。头发的颜色由称为黑素细胞的细胞决定，这些细胞会产生吸收光的黑色素的不同组合，黑色素细胞来自黑色素细胞干细胞（MeSC）。正常的毛发周期分为三个阶段：毛囊再生（生长期），变性（生长期）和休息（端生期）。黑色素细胞的产生开始于生长期初期，随着年龄的增长，MeSC逐渐枯竭，因此染过头发的头发会变色，然后在所有毛囊中的色素完全消失后变成灰色，最后变成白色。
令人感兴趣的是，压力应激下的头发变色是否有可能赋予动物什么潜在的进化优势？因为白发最常与年龄相关，所以它可能与经验、领导力和信任有关。例如，成年雄性银背山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）在完全成熟后背上会有白发，可以继续领导大猩猩部队。也许这种动物承受了足够的压力，在社会秩序中有着更高的地位，也“赚”足了白发。
（编辑：28号淘气包）
推 荐 阅 读