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微生物组行业蓬勃发展,未来有何趋势

赵婧 肠道产业 2022-01-15
这是《肠道产业》第 495 篇文章

编者按:

根据 Business Research 公司的研究数据,全球微生物市场预计将从 2023 年的 1 亿美元增长到 2030 年的 4 亿美元,年复合增长率为 21.9%。随着微生物组研究的日益进步,以及消费者对微生物组的了解逐渐加深,众多投资者纷纷看好微生物组的初创公司。


今天,我们特别关注并回顾近年来微生物市场发展情况,希望本文能够为相关的产业人士和各位读者带来一些启发与帮助。

    微生物组

Crunchbase 数据库的数据显示,随着越来越多的研究表明,微生物组在人体健康中扮演着重要的角色,越来越多的初创公司开始进入这个领域。在过去五年中,风险投资者已经向肠道微生物组领域的美国公司,投资了 10 亿美元。

Germin8 Ventures 公司1创始人和管理合伙人 Michael Lavin 在采访中表示:“肠道微生物组的研究是非常引人注目的,但它仍处于萌芽阶段,还需要更多的研究。”

他继续道:“一些公司利用这些研究来得出某些结论,比如,一些慢性疾病的成因,是由于微生物组缺乏多样性。而另一些研究,正在寻求利用肠道微生物组诊断疾病的方法。”


    微生物组行业持续吸引资金

总部位于法国里昂的初创公司 MaaT Pharma 成立于 2014 年,旨在通过微生物疗法,恢复患者的微生物组,以提高癌症和其他疾病患者的生存几率。

12 月初,MaaT Pharma 公司宣布筹集了一笔 870 万美元的资金。此次的融资是 B 轮的延伸,将用于“同情使用”疗法的生产,以及推进微生物疗法的大规模发酵生产平台。

目前,该公司有两种疗法正在临床试验中,一种是针对血癌患者的,另一种是针对移植物抗宿主病的(移植物抗宿主病是干细胞或骨髓移植后常见的并发症)。

MaaT Pharma 公司的联合创始人兼首席执行官 Herve Affagard 在一封电子邮件中写道:“我们计划将微生物疗法扩展于更多的肿瘤适应症,恢复或调节肠道微生物组,可以与其他癌症疗法相结合。”

Bpifrance 高级投资经理 Muriel Prudent 表示:“MaaT Pharma 公司开发了一种创新的基于微生物的生物-药物治疗组合,我们相信该组合具有巨大的短期和长期潜力,可以满足选择有限的晚期癌症患者的需求。”

专注于微生物组的公司仍然对投资者有吸引力,尽管 2019 年该领域最著名的初创公司之一 uBiome 卷入了丑闻。

上个月,芝加哥食品巨头 Archer Daniels Midland 旗下的风投公司 ADM Ventures 投资了一只专注于健康、营养、微生物组和数字健康的 Seventure 基金,具体金额未披露。

ADM Ventures 公司的总经理 Darren Streiler 当时在一份声明中说:“对微生物生态系统如何工作,有了更好的理解之后,我们可以开发膳食补充剂的功能性成分,以及旨在帮助改善整体健康的食品和饮料。我们专注于寻找创新的解决方案,可以让你消化道中的菌群更加平衡,即健康的肠道,可以让你更健康。”

此外,2020 年也有多家微生物组公司获得巨额融资。9 月,Finch Therapeutics 完成 9000 万美元 D 轮融资;10 月,Vedanta  Biosciences 公司获得 7600 万美元投资,同月,Azitra 公司获得拜耳领投的 1700 万美元 B 轮融资;11 月,皮肤微生物组公司 DERMALA 完成 673 万美元融资。


    一切才刚刚开始

2014 年,一项著名的研究3,将肥胖小鼠体内的微生物组移植给瘦鼠,或者反过来,证明了肠道菌群与肥胖之间的联系。

Seed Health 公司4的联合创始人兼联合首席执行官 Ara Katz,将这项研究与轰动全球的登月计划相提并论。瘦鼠的微生物组不仅使肥胖小鼠的皮毛变得更有光泽,而且还改善了肥胖小鼠的衰老标志物。

2016 年,美国国立卫生研究院创建了国家微生物组项目。因此,关于微生物组是如何影响人体的整体健康的研究,可以说是相当“年轻”的。

“人类基因组计划是基因组学的拐点,而美国国家微生物组计划则是微生物组学的拐点,”Katz 在一次采访中说,“当人们发现微生物组可以帮助自己变得更瘦、更好看、更长寿的时候,他们就开始关心微生物组了。”

然而,虽然微生物组领域十分年轻,但是消费者已经将其与肠道健康联系在一起。Katz 说,一个科学领域在其发展轨迹的早期,就有这样的公众意识是非常罕见的。

“我们已经知道,食用不同的植物纤维,会造成肠道微生物组的差异,并且,健康的肠道微生物组不是只有一种排列组成,而是多种多样的,”她补充说,“人们开始明白,他们现在可以采取一些行动,来改善自己的健康,而不需要苦等 20 年的科学研究。”

初创公司也在研究微生物组的作用,并且许多产品已经进入市场并商业化。初创公司的研究包括:分析微生物组是如何起作用的,筛选并生产益生菌,以及家用粪便菌群测试套装,还有在实验室中对样本进行测序,然后给出健康建议,比如需要服用什么补充剂,可以用来平衡微生物组。

Thryve 公司5的首席研究科学家 Sarah Daniels 说,我们公司是“第一个消费级肠道健康项目”,提供微生物组测序、食品成分的个性化推荐,以及定制的益生菌配方。该公司的总部,位于加利福尼亚州森尼维尔。

根据 Crunchbase 数据库里提供的关于 Thryve 公司的资料,自 2016 年成立以来,该公司已经获得了 140 万美元的风险投资,其目标是在引入一种新的干预措施后,通过促进消费者对于微生物组的重新测序,逐步改善微生物组。

现在有许多家用检测的供应商,Daniels 说,这一领域已经不仅仅是基因测序了。

她补充说:“现在,市场覆盖面很广,从环境暴露测试到家庭诊断。这些新兴的市场扩充了单一的测序业务,为消费者构建了更广阔的健康蓝图。很高兴看到其他新的企业进入这个领域,它们帮助培养了更广泛的家用检测文化,同时降低了成本,为所有感兴趣的人提高了可行性。”


    药补不如食补

肠道微生物组研究的另一个方面,涉及到“药补不如食补”的概念。

Katz 说,Seed Health 公司于 2016 年在加利福尼亚州威尼斯成立,于 2017 年推出了第一个益生菌产品,这款益生菌产品于 2019 年首次在治疗方面发挥作用。据报道,该公司已经筹集了一笔数额不详的种子基金。

她说,人们不仅对肠道微生物组感兴趣,还对其他健康方面有了更深入的了解。例如,一个孩子的消化系统是如何发育的,是否会导致过敏或哮喘。

她说:“这也证实了人们正在远离传统医学的想法。希波克拉底有句名言:‘所有的疾病都始于肠道。’人们相信,肠道与所有系统的健康都息息相关。”

S2G Ventures 公司6的董事总经理 Matt Walker 对此表示赞同。他在一次采访中说,他认为食品是促进健康的一种工具,他的公司已经对这个领域的初创公司进行了投资,比如 Solarea Bio 公司7

Solarea Bio 公司成立于 2017 年,目前正在开发新的微生物组应用,用于治疗肠道炎症。该公司已经获得了约 1120 万美元的风险投资。

Walker 说,连接食品和药品的新一波健康浪潮正在兴起,其中一些食品成分的功效堪比药品。

“我们现在可以在这个领域里看到很多公司。但每个人的微生物组是不同的,应该要有个性化的解决方案,所以这些公司需要生产适合各种人群的系列产品。”Walker 补充说。


    接下来该怎么做?

众所周知,大多数补充剂都附有说明,而说明中的某些声明没有经过 FDA 的评估,也不是用来诊断或治疗疾病的。

Daniels 说,肠道微生物组产业严重依赖循证研究,来推动该领域向前发展。例如,Thryve 公司将循证研究整理成了一个目录,用于解读消费者的样品中每种微生物的功能。

Katz 承认,该领域还需要做到更加精确,而且该领域的进展比最初预期的要快。她认为,这个市场才刚刚起步,某些方面还很拥挤,比如益生菌市场,但在其他方面,比如生物疗法方面,还有很多工作要做。

Katz 说:“随着我们向 FDA 批准的更多解决方案迈进,我们可以让人们了解微生物组的真正潜力。希望随着科学的发展,口碑和证据之间会有明显的区别。”

与此同时,Germin8 Ventures 公司的 Lavin 警告说,有一些该领域的产品,几乎没有证据表明它们确实能增进健康。此外,人类大约仅共享 10%的微生物组,因此个性化定制将是关键。

还有,目前还不知道某些补充剂在人体内的可持续性。例如,并不是所有的益生菌都是可持续的:许多益生菌在到达肠道适当部位之前就死亡了,他说。

Lavin 说:“这个领域还有很多工作要做。我们现在看到的这个领域,就像是卫星绘制地图,我们现在还处于版本 1.0 阶段,我们正在一步一步地指导人们该往哪里走。这将是这个行业的成功之处。”

参考文献:

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1.https://germin8ventures.com/

2.https://www.maatpharma.com/

3.https://www.nature.com/articles/srep05922

4.https://seedhealth.com/

5.https://www.thryveinside.com/

6.https://www.s2gventures.com/

7.https://solareabio.com/


作者|赵婧

审校|617
编辑|笑咲


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