从IBM的失误中发现商机 此后的埃里森不停地更换工作,但薪水和职位却一直没有较大幅度的提升。1975年,埃里森加入 Ampex,正是在那里,他认识了 Bob Miner 和 Edward Oates。这是埃里森人生中重要的伙伴,他们一起研究如何有效存储读取海量的数字信息,但最终他们的项目最终失败了,埃里森将结果归咎于公司管理不善,他说:“我比公司的头儿们懂技术,也比他们懂市场,如果他们能经营公司,我也能。”1976年,IBM 的研究员发表了一篇有里程碑意义的论文《R系统:数据库关系理论》,文章主要介绍了关系数据库理论和查询语言 SQL,但是 IBM 研究员大多数是学者出身,所以他们更关心理论而不是市场,因此没有能很快推出关系数据库产品,但看完文章后的埃里森敏锐意识到可以在这个研究基础上开发商用软件系统。埃里森决定抓住这个千载难逢的机会,他极力鼓动 Miner 和 Oates 在关系数据库方面大干一场。1977年6月,三人合伙出资2000美元成立了软件开发研究公司,由于埃里森出了1200美元,并且他是积极的发起人,所以他获得了60%的股份。
忽悠FBI成为第一个客户 1978年, 埃里森等人将公司迁往硅谷,更名为“关系式软件公司”(RSI)。1979年,美国中央情报局(FBI)想买一套对查询性能要求比较高的数据库产品,在咨询了 IBM 公司的时候,IBM 并没有可用的商用产品,埃里森听说后主动联系了 FBI,宣称 RSI 正在研发类似的产品,很快就能问世。但事实上,RSI 根本就还没开发出这样的软件,由于埃里森的能言善辩,FBI 成了他们的第一个客户。好在几个月之后,RSI 成功发布了可用于 DEC 公司的 PDP-11 计算机上的商用 ORACLE 产品,这个数据库产品整合了比较完整的 SQL 实现,其中包括子查询、连接及其他特性。1982年,公司更名为甲骨文(Oracle)。在此后的三年间,甲骨文先后进军加拿大、荷兰、中国香港等地,迅速在世界范围内打开市场。1986年上市时,年收入暴升至5500万美元,同年IPO达到3150万美元。截止到1987年,甲骨文收入达到1.31亿美元,一跃成为世界第四大软件公司。
花钱雇微软清洁工做间谍 2000年,美国司法部起诉微软有垄断行为,主审法官向比尔·盖茨出示了很多关键性的证据。这些证据即使对于作为公司 CEO 的盖茨来说,他也未必能够对微软相关产品知道的如此详细,更别说是从外部调查的相关人员了,盖茨在吃惊之余认定公司内部出了通敌的叛徒。经过一番缜密的调查,微软揪出一名被甲骨文收买了的清洁工,她把微软每天的办公室垃圾回收给甲骨文,然后埃里森再聘请专门的技术人员从这些垃圾中寻找对微软不利的证据。事件曝光之后,埃里森完全没有否认,他甚至承认那些对微软不利的证据就是他递交给司法部的。而且埃里森拒绝就他的不光彩行为向微软道歉,他坚称自己所有行为都是合法的,没有任何后悔之意,他甚至高调地宣称:“我对我做的一切很满意。”