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词语春秋 | “河东狮吼”为何指明“河东”

倪培森 咬文嚼字 2023-06-25

成语“河东狮吼”,现用来比喻悍妻发怒或嘲笑丈夫惧内。狮者,乃百兽之王;吼者,大声咆哮之谓也;百兽之王怒吼,声震山林,群兽俱伏,其神威更令人胆战心惊。

但“狮吼”前边为何要加上表地区的名词“河东”呢?原来其中有个典故。典源是宋代苏轼的一首讽喻诗——


龙丘居士亦可怜,谈空说有夜不眠。

忽闻河东狮子吼,拄杖落手心茫然。


龙丘居士是苏轼的好友陈慥,字季常,经常同苏轼在一起饮酒纵谈。晚年笃信佛教,自称龙丘先生,又称方山子。

陈季常生性豪爽,好交游,常设宴款待宾朋,并邀请歌伎伴唱陪饮。其妻柳氏,乃河东(今山西永济县一带)柳姓望族(先祖为柳下惠,后省去“下”,改复姓“柳下”为单姓“柳”,与唐代的柳宗元同宗),对丈夫监管甚严,宴席之上,见有歌伎在座,则每每在后堂以手中拄杖击壁,以致“客皆散去”。陈季常畏惧柳氏,苏轼因而作此诗以戏之。

诗中的“河东”是以郡望借代其妻柳氏,“狮子吼”一语则引自佛家语:佛教中的佛(释迦牟尼)被尊称“人中师子”(“师子”即“狮子”)。据佛经中的《大智度论》卷八说:“又如师子,四足兽中,独步无畏,能伏一切,佛亦如是,于九十六种外道中,一切降伏,故名‘人师子’。”狮子吼而百兽惊,用以比喻佛教的威严。陈季常好佛,苏轼便借佛家语以喻其妻凶悍发怒和陈之惧内。    

(本文刊于《咬文嚼字》1999年第10期《词语春秋》栏目。)


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