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博物馆是近代（15 世纪） 产生的重要公共文化设施之一，因此也是国家、地区、城市、乡村、社区、企事业单位乃至政府部门的重要公共文化景观之一。之一意味着还有之二之三，甚至之四之五。比如中小学、大中专院校、图书馆、科技馆、电影院、档案馆、剧院、俱乐部、体育场馆、公园、广场都属公共文化景观范畴。博物馆与它们共同构成现代社会文化硬件组合中的必要成分。在现代社会中，一个国家或地区或城市若没有博物馆已经成为一种不可思议的现象。

在林立的文化景观当中，博物馆具有哪些独树一帜或不可替代的特征呢？归纳各种有关博物馆的定义解释，根据个人经验与理解，笔者以为，博物馆是一种（与学校、图书馆、档案馆有所不同的） 公共文化与教育设施，其主要职能为收集、保存与展示有关人类史与自然史的实物证据，并以馆藏与外借的其他藏品为依据（这是博物馆独特的功能），主要通过展览向社会公众传递有关人文和社会科学以及自然科学知识。许多博物馆还兼有整理、研究、修复各种文化遗产的功能（小博物馆不具有这些职能），甚至作为临时政治、文化仪式与经常性的休闲娱乐（会议、接见、宴会、购物、饮食） 场所。

鉴于此，国际博协关于博物馆是非营利性文化机构的定性并不充分符合客观实际。因为在目力所及的范围内，我们还没有见到一座博物馆完全脱离市场，与营利活动毫无关联。有些非国有或私立博物馆甚至与市场关系密切，少数博物馆还有赖市场为生。即使经费主要靠公共财政支持的大型国有或公立博物馆也或多或少地介入市场，在不同程度上开展具有营利内容的商业活动，

特别是文创产品的开发经营和餐饮服务。北京故宫博物院公布的2015 年文创产品销售收入约7亿人民币，相当于台北故宫博物院文化产品收入的大约三倍，利润较为可观，取得了具有示范意义的经济效益和社会效益，无疑对故宫文化景观建设与传播起到了正面的促进作用。

作为重要的文化景观，收藏与展示是博物馆服务于社会的两大基本职能。随着社会分工越来越细，博物馆原有的一些职能可能会移交或独立出来。比如欧洲大型博物馆曾扮演考古中心、图书资料中心的角色，对近代考古史、文化史甚至思想史的进步起过颇为积极的作用。大英博物馆和卢浮宫博物馆曾经是中近东考古、圣经考古以及埃及考古的参与者和推动者，均取得不少突破性成果，改写了区域的历史。但随着博物馆功能的调整，这样的职能逐渐在大多数国家从博物馆分离出去。

同时，为了因应社会需求，博物馆还可能增加了一些辅助功能，譬如公共休闲、购物、仪式和会议的空间。博物馆可以为一座城市或一个区域提供较高质量的餐厅、咖啡馆、文化用品商店和书店。博物馆开发文化产品，自成文化创意产业，作为博物馆参与市场的一个触角。博物馆还可具备公共仪式举办场地的功能，国家元首或地方领导人会见外宾内宾、接受国书的场所，举办宴会、研讨会、论坛的会址等。博物馆因此成为多种文化形式的汇聚之地。此外，为了更好地服务于变化着的社会，现代博物馆在展示、安保、保管、制作等方面会不断地采用一些新的技术和艺术手段，诸如数码、声光等表现手段，未来可能花样会更多。

然而，博物馆的综合文化形式无论如何多样，展陈形式与手段无论怎样改变，决定博物馆文化景观本质特征的两项职能却不可动摇，这就是为社会收集与保管历史文化遗产以及以展示实物为内容的公共教育、文化传承不能削弱。如果一座博物馆丢弃了其中任何一项，也就不成其为博物馆了。

郭小凌，男，1950年11月出生，辽宁沈阳人。历史学硕士，教授。1981年毕业于世界史专业，获历史学硕士学位。曾为历史系世界古代史教研室主任、教授、博导，主要研究世界上古史和西方史学史。2005年11月起任首都博物馆馆长。