殖民地对于绝大多数中国人来说是一个贬义词，它等同于奴役和剥削，很多人听到以后首先想到是“租界”“鸦片”“华人与狗不能入内”之类的词汇，里面充满了愤怒和仇恨。然而殖民地和法国殖民那段历史对于柬埔寨却基本上是一个中性词，或者是褒义词。法国人的到来在历史上是“天经地义”的，柬埔寨在法国人殖民之前（准确的说是成为保护国之前）基本上处于被越南和泰国瓜分的境地。那时西边靠近泰国的国土已经被泰国人悉数拿走，越南人已经把自己的皇家金印送到金边要求供奉。当然没有“教化”的柬埔寨人并不知道受天朝影响的越南人已经用这样的方式告诉他们：越南其实就是你的宗主国。很多柬埔寨人都跟我直接或者间接地说过没有法国人可能就没有今天的柬埔寨了。的确这样的事情曾经发生过。

当然柬埔寨人也并不是无所谓自己成为一片殖民地的。柬埔寨人所最推崇的国家英雄西哈努克亲王的主要功绩便是帮助柬埔寨从法国人手中取得了民族独立。柬埔寨人经常近似于迷信地认为高棉人都是幸福、美好、善良的，高棉人是不会欺负高棉人的，富饶美丽的柬埔寨所有的灾难都是因为外族所带来的，所以柬埔寨必须要独立不受外族统治。

可是不管怎么说，咋看来今天的柬埔寨已经走在殖民地的康庄大道上了。柬埔寨政府公布的国家预算中有三分之一是靠外国援助来支持的，而世界银行和其他组织估算比例的甚至更高。来自各个国家的外国顾问影响于柬埔寨政府的方方面面和各个层级。柬埔寨的国家职能很多已经派发给了各个国际组织和非政府组织，而且这些组织的影响力并不亚于很多柬埔寨的职能部门和官员。在大选之后的劳工暴力以后的第一天早上，可以看到联合国特别专员的车从机场一路沿着大道开向首相府。

柬埔寨人的国民性决定了很多问题的走向。柬埔寨人相对懒散并且天性乐观又无组织无纪律，这样的性格让他们在全球化的今天直接踏踏实实地输给了越南人和中国人。跟很多东南亚人一样，柬埔寨人对乞讨和施舍有很高的耐受度和接受力，所以他们并不觉得接受别人别国的援助是一件可耻的或者至少是不光彩的事情。柬埔寨的国家领导人在谈论到中日海洋争端的时候曾经说过“我们国家是贫穷落后的，所以接受所有友好国家的援助，不会在中日之间做选择，不过谁给我多一些我们自然会跟谁靠近一些。”言下之意是中国给我们的钱多，我们就是听中国的。听到这样的话，我会想柬埔寨人是不是也会像中国人一样“看到祖国这么流氓，我也就放心了”。我觉得一个国家敞开门靠国外援助来发展还是需要相当的勇气的。受儒家自立自强的思想深深熏陶的中国人、越南人和朝鲜人甚至日本人似乎更加可能接受北朝鲜那样饿死几百万人也要发展核武器的逻辑。那么问题来了，柬埔寨会再变成一个新兴的新型殖民地吗？

回答这个问题要看怎样界定殖民地了。如果殖民地是指国家大事外国人说了算，那么柬埔寨应该不会成为殖民地，多谢了前殖民者和他们的朋友推荐的民主，至少外国人不能投票；如果殖民地是指外国人对当地市场的占领甚至垄断，以及对自然资源的剥夺的话，柬埔寨应该算是为世界文明的发展贡献了新鲜的启发了。