生物战：21世纪新出现的威胁

生物战：21世纪新出现的威胁

为什么生物物理学家史蒂文·布洛克（Steven Block）如此关注天花？

毕竟，自世界卫生组织（WHO）宣布根除这种高度传染性和无法治愈的疾病以来，已经过去了20多年。

"简而言之，天花对整个世界构成了直接威胁，"斯坦福大学生物科学和应用物理学教授布洛克说。他指出，尽管该病已在野外被消灭，但天花病毒的冷冻种群仍由美国和俄罗斯政府维持。他警告说，如果流氓政客或恐怖分子掌握剩余的物资，"后果可能是灾难性的"。

但是，布洛克受到的不仅仅是天花袭击的威胁。他指出了大约二十多种常规生物制剂 - 包括炭疽病，埃博拉病毒和斑疹伤寒 - 以及恐怖分子可能向毫无戒心的公众释放的未知数量的基因工程生物。

布洛克在《美国科学家》杂志1月/2月刊上发表的一篇文章中描绘了一幅令人不安的国际生物恐怖主义威胁图景。

他在生物战方面的专业知识源于他与JASON的合作，JASON是一个主要由学术科学家组成的组织，他们将部分时间用于解决国家安全问题。JASON的成员经常担任国防部和其他美国机构的顾问。

"在我看来，"他写道，"恐怖主义威胁是非常真实的，而且情况将会变得更糟。

布洛克认为，美国和其他发达国家应该采取更多措施来防止生物武器的扩散，他称之为"对二十一世纪和平的严重威胁"。

炭疽

生物武器是"穷人的原子弹"，布洛克在《美国科学家》中写道。

他认为，生物武器为恐怖组织和某些国家（如伊拉克和朝鲜）提供了一种负担得起的方式来对抗美国和其他核大国压倒性的军事优势。

布洛克写道，大多数生物战计划的首选剂是炭疽病。炭疽细菌产生极其致命的孢子，大量呼吸可导致吸入性炭疽病 - 除非在暴露后立即用大剂量青霉素类抗生素治疗，否则这种疾病通常是致命的。

炭疽孢子很容易产生，如果保持干燥并远离阳光直射，可以存活100多年。

Block指出，它们的长保质期使它们"非常适合在可以提供广泛气溶胶的装置中武器化"。炭疽病也相对容易和安全处理。"空气中的孢子在落到地面之前一直保持传染性，大多数孢子被阳光灭活，"布洛克写道。

"炭疽病的传染性不是很强，"他补充说，"从而降低了炭疽病传播到预期目标之外的风险。此外，存在一种成熟的疫苗，可以预防疾病的发作，使侵略者能够安全地使用它。

"黑色生物学"

如果炭疽病、天花和其他"常规"生物制剂还不够可怕，布洛克还提出了"黑色生物学"的幽灵——一种阴暗的科学，其中微生物被基因工程化的唯一目的是制造新的恐怖武器。

"任何人都可以在他们的车库里酿造这些东西的想法大大夸大了这种情况，"他说，"但任何可以用来将基因插入DNA的技术都可以用于好的或坏的。

布洛克指出，致命病毒、细菌和其他微生物的基因图谱已经在公共领域广泛存在。例如，去年夏天，一家领先的科学期刊发表了霍乱病原体的全部遗传密码。合法的研究人员现在正在绘制100多种其他微生物的基因组 - 包括引起炭疽病，瘟疫和伤寒的细菌。

布洛克认为，任何一心想要破坏的科学家都可以利用这些信息来试图克隆毒性极强的细菌和病毒株。

他还指出，世界上有很多收入过低的微生物学家，他们可能渴望为不道德的客户工作 - 产生无法治愈的"设计性疾病"，如耐青霉素炭疽病或"隐形病毒"，它们感染宿主，但保持沉默，直到被一些外部触发因素激活，例如暴露于通常无害的化学物质。

生物化学战历史课

布洛克观察到，生物战与文明一样古老，但正是国际社会对第一次世界大战期间广泛使用有毒芥子气的厌恶，最终导致了1925年禁止在未来战争中使用生物武器的条约。

"令人失望的是，"布洛克写道，"在第二次世界大战到来之前，美国和日本都没有批准该条约，当时两国以及德国，苏联（现在的俄罗斯）和英国都在秘密开发炭疽和其他生物武器。

在第二次世界大战期间，日本军方通过实验剂量的炭疽病，霍乱，瘟疫和其他病原体杀死了数千名中国囚犯。还有证据表明，1942年苏联军队故意对德国军队发动了土拉菌病或兔热病袭击，尽管一些专家表示这一事件从未发生过。

第二次世界大战后，美国和苏联启动了全面的生物武器计划，其中包括开发能够通过飞机或弹道导弹输送细菌和病毒剂的气溶胶喷雾剂。"双方都储存了大量的炭疽病，"布洛克补充道。

1969年，理查德·尼克松总统单方面无条件地发布了一项行政命令，结束了美国的生物武器计划，到1972年，美国的所有库存都被销毁了。

同年，160个国家签署了一项禁止使用生物和化学武器的条约。最终有143个国家批准了该条约，包括美国、俄罗斯、伊拉克、伊朗、利比亚和朝鲜。包括以色列、埃及和索马里在内的五十二个国家尚未签署。

失败的条约

布洛克说，尽管有崇高的意图，但1972年的条约缺乏任何重要的执行或核查条款。因此，该条约的一些签署国维持了积极的生物武器计划。"我相当有信心，美国已经停止生产生物武器，"他说，"但苏联一直进行超机密生物武器的工作，直到1990年解体。

1979年，俄罗斯斯维尔德洛夫斯克市的一家生物武器工厂意外释放炭疽孢子，造成100人和无数牲畜死亡 - 这是前苏联运营的40个此类设施之一。

布洛克观察到，俄罗斯黯淡的经济形势提出了一个问题，即科学家现在如何设法找到有报酬的工作。"一些专家认为，今天仍然存在低但重要的生物研究水平，"他补充说。

布洛克的最终噩梦是，恐怖分子可以以某种方式获得俄罗斯国家病毒学和生物技术研究中心冰封的天花病毒 - 俄罗斯生物战计划前官员的证词支持了这一恐惧，他声称天花武器最近一年就在那里制造。

伊拉克还违反了1972年的生物武器条约，大规模生产武器级炭疽病，并对各种其他生物制剂进行研究 - 包括肉毒杆菌中毒，轮状病毒和坏疽诱导细菌。伊拉克生物武器计划的细节直到1991年海湾战争后才被曝光。

总而言之，布洛克估计，据信约有十几个国家拥有活跃的生物武器计划。

恐怖主义威胁

尽管布洛克对伊拉克和其他国家生物武器的积累感到担忧，但他认为更大的威胁来自恐怖组织，他们愿意冒着失控的流行病的风险，并渴望为了"事业"的利益而遭受伤亡。

最近的一个例子是1995年日本世界末日邪教奥姆真理教在东京地铁内的沙林毒气袭击。这次广为人知的袭击造成13人死亡，数千人住院，在此之前，在皇宫，东京机场和两个美国军事基地附近发生了一系列失败的肉毒杆菌中毒和炭疽袭击。

"像奥姆真理教这样的团体愿意为了恐怖和宣传价值而低效地使用生物制剂，"布洛克认为。"如果炭疽病在美国一个主要城市随意释放，并且只产生了少数病例，那么随之而来的公众恐惧和破坏可能会单独带来预期的效果，"他补充说。

解决方案

在2000财年，克林顿政府拨款14亿美元用于打击生物和化学战——据布洛克说，这是一个良好的开端，但还不够，他认为应该花更多的钱来加强美国的反恐情报工作及其应急能力。

布洛克还支持开发能够即时检测环境中致命细菌和病毒的高科技设备，他鼓励生产和储存新疫苗 - 这是华盛顿特区.C的一个热点问题。

炭疽疫苗引起了最大的争议。美国军方希望为所有240万现役和预备役部队接种疫苗，但没有人知道目前的疫苗是否能提供对生物武器中常用的吸入性炭疽的免疫力。安全问题，以及涉及分发炭疽疫苗的公司的丑闻，导致军方的疫苗接种工作急剧减少。

至于天花，美国的常规疫苗接种在1980年结束，也就是病毒被正式根除的那一年，所以今天仍然很少有美国人有免疫力。疾病控制中心将从2004年开始提供4000万剂新疫苗，但批评人士说，如果发生多城市恐怖袭击，将需要数亿剂疫苗来防止这种经常致命的疾病在全国范围内传播。

在外交方面，布洛克主张加强1972年的生物武器条约 - "通过要求对等国际检查以确保条约遵守，给它一些'牙齿'，"他说。"令人尴尬的是，"他指出，"美国本身坚定不移地抵制了某些建立检查条款的尝试"，部分原因是为了保护美国大型制药和生物技术公司的利益免受工业间谍活动的侵害。

"作为世界上剩余的超级大国，"布洛克坚持认为，"美国负有独特的责任，在这一过程中占据道德制高点，在支持有意义的武器条约方面发挥领导作用。他还强烈呼吁他的生物学家同伴打破沉默，反对生物武器的扩散。

"有些人根本不认真对待这种威胁，"他观察到，"但他们应该这样做。其他人则担心会引起公众对生物技术的广泛反弹，这可能会对他们自己的合法生物学研究产生寒蝉效应。

布洛克认为，这些借口都经不起仔细审查，并补充说，现在是灾难发生之前采取行动的时候了。

"我们不应该等到广岛的生物等价物来加强我们的防御，"他总结道。