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“真相错觉”效应:谎言重复够多次,就成了真理?

译/张飘洋 文谈 2021-03-17


论一件事情是真是伪,不断重复都会令其变得更加真实可信。心理学家汤姆·斯塔福德(Tom Stafford)称,了解这一效应可以帮你避免陷入喋喋不休的宣传陷阱里。

“谎言重复够多次,就成了真理。”——这是纳粹党人约瑟夫·戈培尔(Joseph Goebbels)的宣传准则。心理学家们则通常将类似的事情称作“真相错觉”效应(illusion of truth" effect,又称“重复成真”效应)。该效应的典型实验操作如下:

与者需要对一些冷知识的真实性进行评判,比如“李子干是风干的李子”。有时这些条目是真的(如上面提到的李子干那条),而有时参与者则会看到平行观点下的虚假说法(如“椰枣是风干的李子”)。

经过一段短则几分钟长则几周的暂停休息之后,参与者重复以上过程。这一次他们所需要评判的条目中,有些是新的,有些则是在第一阶段出现过的。该项实验中有一个关键性发现,那就是不论所给条目真实与否,人们倾向于认为自己之前看到过的便是真的,他们拿来判断事物真实性的唯一理由便是熟悉程度。

实验室发现的这个现象,似乎就可以用那句"谎言重复够多,就成了真理”来阐释。环顾四周,你可能会开始思考,从广告商到政治家,或许每个人都在利用这一人类心理学获利。

但是实验室中得出的可靠效应,在现实世界中不一定能有相同的效果。如果你真的可以通过重复来弄假成真,那些用来劝服他人的技巧就没有存在的必要了。


其中一个阻碍就是,你的已有知识。即使一个谎言听起来貌似有理有据,但只是因为它在你耳边不断重复,你就会把自己本来知道的真相抛至一边吗?

近日,范德比尔特大学(Vanderbilt University)的丽莎·法齐奥(Lisa Fazio)建立了一个小组,旨在测试真相错觉效应与我们的现有知识是如何相互影响的。它会影响我们已有的知识吗?他们将真实与非真实的陈述进行配对,同时根据参与者了解真相的可能性划分了条目(如“太平洋是地球上最大的海洋”是一个“已知”条目,恰恰也是真实的,而“大西洋是地球上最大的海洋”是一个不真实的条目,且人们很可能知道实际真相)。

结果表明,真相错觉效应在已知和未知条目上的影响同样强烈,这说明已有知识无法阻止重复错觉动摇我们的合理判断。

为了做到全面分析,研究人员进行了另一项研究。他们先是要求参与者评估每条陈述在六点量表(非常赞同/比较赞同/赞同/不赞同/比较不赞同/非常不赞同)上的真实度,然后又让他们简单用“真”和“假”进行再次评判。结果发现,重复提升了六点量表上每个条目的平均得分,也提高了陈述被评判为“真”的几率。不管陈述是真实还是虚构,已知还是未知,重复都让它们看起来更加可信。

乍看,对人类理性而言这似乎是一个坏消息,但我必须充分强调的一点是——在解释心理科学时,必须研究实际数据。

法齐奥和同事们实际发现的是,一条陈述能否被判定为真实的最大影响因素是……它究竟是不是真实的。重复效应无法掩盖真相。不管有没有重复,人们依然更相信事实而非谎言。

这从根本上说明了我们是如何更新现有知识的。的确,重复拥有让事物听起来更加真实的能力——即便重复的内容与现有知识相悖,但最终,重复还是无法超越知识。

我们的思想被真相错觉效应所影响,因为我们会本能地通过捷径来判定一件事情的合理性。这个方式通常都很有用。但有的时候,它也会误导我们。

一旦我们了解了这个效应,就能加以防范。首先,便是我们要复核自己为什么会相信我们所做的事,如果一些事情听起来很合理,究竟是因为它本来就是真的,还是因为我们被重复告知呢?这也是学者们极度推崇提供参考资料的原因——这样一来,在某人提出某一主张时,我们就能追踪其来源。

其次,防止产生错觉的另一点就是我们有责任停止重复虚假我们生活的世界里,真相很重要,也应当是重要的。如果没有验证事情的真伪就不断将其进行重复,你就是在帮忙制造一个真相和谎言更容易混淆的世界。因此,在重复一件事情前,请三思而后行。

原文选自:BBC(点击阅读原文查看)

作者:Tom Stafford

译者:张飘洋

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