观点 / 刘润 主笔 / 由之 责编 / 黄静
本文首发于2020年7月
经常有同学问我：润总，我正在做的这个行业有没有前途？我怎么判断一个行业有没有前途？未来什么样的行业更有前景？在选择行业的时候，大家都会遇到这个问题。选择，是人生的第一智慧。选择一个上升的行业，作为个体才有可能顺势而上，获得巨大的成功。而如果你选择了一个下沉的行业，即便你的个人能力再强，都抵御不了时代的汹涌波涛。选择大于努力。选择一个正确的方向，再去全力以赴，你才能事半功倍。所以今天，我们重发一篇过往比较受欢迎的文章《怎么判断一个行业有没有前途？》我想跟你聊聊怎么选择行业。到底怎么来判断一个行业有没有前途？以下是这篇重发文章正文。
商业的发展从来都不是随机的，而是有一个大方向的。顺应商业发展方向的行业，就是有前途的行业。作为一名商业顾问，我遇到的几乎一半的问题都是：润总，我做的这件事，有前途吗？我经常说，其实你问错了。你应该问的是：在那个注定辉煌的前途里，有我吗？什么意思？商业毫不关心你的方向。而你，必须关心商业的方向。
那到底什么是商业的方向？商业，有两个方向性的指标。一个叫做交易成本，一个叫做网络密度。我们一个一个来说。首先，我们来说交易成本。什么是交易成本？商业，不是一门关于生产的学问，而是一门关于交换的学问。有了交换才会有商业。而只要有交换，就必须要克服“信息不对称”，和“信用不传递”。交易成本，就是克服“信息不对称”和“信用不传递”所花费的代价。什么是信息不对称？信息不对称，就是我知道一些你不知道的事情。我老家的大米特别好吃，你来我家做客，尝过之后也想要买？好呀，那我20块钱一斤卖给你。而我的进货价呢？5块钱一斤。你不知道别的地方哪里有卖，你只能从我这里买。所以，即便20块钱一斤挺贵的，你也只能接受。这个时候，其实我帮你克服了“信息不对称”的问题。有了我，你才知道原来这个世界上还有这么好吃的大米啊！所以，我赚到的这15块钱差价，就是帮你克服“信息不对称”所花费的交易成本。后来有了互联网，“信息对称”就容易多了。你在网上一搜，同样的大米，原产地直供，一斤只要10块钱。你再也不需要从我这里买了。通过互联网，你可以直接从我老家买。这个时候，互联网更进一步帮你克服了“信息不对称”。交易成本就降低到了5块。那什么是信用不传递？信用不传递，就是离我越远的人我越不信任。你从我这里买大米，一斤20块。你在互联网上一搜，同样的大米，一斤只要10块钱。可是，你开始犹豫了。“虽然互联网上更便宜，但是卖大米的人我不认识啊，万一我付了钱卖家不发货怎么办？”“算了算了，我还是在朋友这买吧，贵就贵点了，总比被骗好。”于是，因为“信用不传递”，你还是只能在我这儿买。这个时候，交易成本是15块。后来，有了支付宝。你付了款，钱先放在支付宝那里，等你收到货之后，支付宝再打款给卖家。这个时候，你就敢在互联网上买东西了。交易成本变成了5块。支付宝，因为在一定程度上解决了信用不传递的问题，所以降低了交易成本。所以你看，所谓商业的进步，其实就是在不断克服“信息不对称”和“信用不传递”，从而降低交易成本。
然后，我们来说商业的另一个方向性的指标：网络密度。 什么是网络密度？ 网络密度 = 交易节点的实际连接数 / 可能连接数。 什么意思？我举个例子。 如果我生活在原始社会，我爸爸是猎人，我是猎人，我儿子还是猎人。 我们家世世代代都是猎人，靠山吃山，和外面的世界“老死不相往来”。 所以我们永远都不会知道，这个世界上还有一户人家，世世代代都是渔夫，靠水吃水。 他们永远吃不到我们家打的野兔子，我们也永远吃不到他们家捕的鱼。 我们都是一个个孤零零的，与外界没有任何连接的“交易节点”。 如图所示，假如一共有17个交易节点。
所有的交易节点都两两相连，那么可能的连接数最多有136条。 但是，因为交易节点的实际连接数为0。 所以，我们的网络密度就为0。 慢慢地，人类开始聚集定居，一个个小村落开始形成。小村落里的几户人家开始有了连接。 连接带来了交易的可能性，于是，小村落里开始出现了分工。 男耕女织，每个人做自己擅长的事情，然后互相交易。 这就是“小农经济”。 小农经济的网络密度是多少呢？ 如图所示，交易节点的实际连接数为7。 那么图上的网络密度就是（7/136=）5.1%。 商业从原始社会进化到了小农经济，网络密度变大了。 再然后，连接效率进一步提高，出现了长长的、首尾相连的线段。 远在天边的一户人家，想从千里之外的你手上买布，怎么办？ 因为太远，你们之间没有直接的连接，这时，你们就需要一个或者多个中间节点。 中间节点从你手上买布，并不是打算给自己做衣服，他们单纯地只是想用更高的价格卖掉。 因为他们的存在，一次交换就像接力跑一样，被拆分成很多次交易，首尾相连。 这就是“线段型商业”。 如图所示。 这张线段型商业文明的图，网络密度是（17/136=）12.5%，远大于小农经济的5.1%。 丝绸之路，就是最典型的线段型商业。 在现代社会，一件商品从品牌商到省级代理商，再从省级代理商到市级代理商，再从市级代理商到你家门口的小卖部，再从小卖部到你的手上，这也是典型的线段型商业。 线段型商业，是商业世界第一次真正的进化。 因为，从此这个世界上出现了一群既不是生产者，也不是消费者的人群：商人。 再往后，连接效率继续提高。当越来越多的“交易线段”纵横交错，一些交易节点因为天然的地理优势、政策优势、技术优势，成为了“超级节点”。 比如，罗马。你一定听说过一句话，叫做“条条大路通罗马”。 比如，武汉。你也一定听说过武汉“九省通衢”的美称。 这种不断增强的“超级节点”，把商业文明带到下一个时代：中心型商业文明。 如图所示，这张中心型商业文明图，它的网络密度是（24/136=）17.6%。 在现代社会，淘宝、京东等电商平台就是最典型的超级节点。 有了它们，你就不用再从品牌商到省级代理、市级代理…一级一级来买东西了。 而是通过这些超级节点，直接从品牌商那里购买商品。 连接越进化，网络密度越高，商业文明越发达。 那么，中心型商业文明会是商业文明的终极形态吗？ 不是。 只要网络密度还会继续提高，商业文明的进化就不会停止。 前几年，大家上网买东西，几乎都通过淘宝、京东这样的超级节点来买。 现在，有了直播带货，很多人开始通过李佳琦、薇娅、罗永浩、刘涛…等各种各样主播来买了。 因为有了这些主播的存在，网络密度进一步增加。 网络密度增加，带来了超级节点；网络密度的进一步增加，开始消灭超级节点。 这就像以前家家都没有电视，你家有，你就成了街坊邻居的超级节点。 后来每家都有电视了，大家开始回家看电视，超级节点被消灭。 于是，我们就会开始从“中心型商业文明”，慢慢进化到“去中心型商业文明”。 这张图里“去中心型商业文明”的网络密度是多少呢？ 是（33/136=）24.3%。 如果因为科技的进步，连接效率持续增加，最终网络密度达到100%，也就是说所有的节点都两两相连，会发生什么呢？ 这在理论上可能发生，但实际非常困难。 我们给这个也许永远无法到达的商业文明，起了个名字：全连接型商业文明。 什么样的科技能促使“全连接型商业文明”变成现实？ 也许是万物互联，也许是区块链，也许是脑机互联，也许是生物科技、基因科技的重大进步。 全连接一旦实现，可能就会出现科幻电影里的场景，所有人类共享一个大脑，我知道的你都知道，人们因为没有信息不对称，再也没有信用不传递的问题。 整个世界的交易成本，可能会接近理论最低。 这就是顺着“网络密度”这个线索，我们所看到的整个商业的进化史。而我们现在，正处于从“中心型商业”，走向“ 去中心型商业”的路上。
所以，商业发展的方向，就是网络密度越来越大，交易成本越来越低。网络密度越来越大，就是过去我只有一种办法找到他，而现在有一百种办法找到他。交易成本越来越低，就是过去我要花1000块钱找到他，而现在花100块钱就可以找到他。网络密度，交易成本。理解了这两个概念你就会发现，所有伟大的商业机会，其实都藏在这两条线索里。现在，我们回到一开始的问题：到底怎么来判断一个行业有没有前途？就看这个行业，能不能增大网络密度？能不能降低交易成本？
商业的发展从来都不是随机的，而是有一个大方向的。顺应商业发展方向的行业，就是有前途的行业。那么，商业发展的方向是什么？就是网络密度越来越大，交易成本越来越低。所有伟大的商业机会，其实都藏在这两条线索里。即便你很难发现伟大的商业机会，但是你至少可以用这两条线索，来判断一个行业有没有前途。选择大于努力。并不是说努力不重要。努力是基本功。但是比努力更重要的是，选择一个更有前景的行业。顺势而为，才能大有作为。你要让你的选择，配得上你的努力。*个人观点，仅供参考。
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