地理知识 | 以“桂”为名，香飘四海
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从传统香料中的肉桂、八角
到神秘的大瑶山灵香草
从香气扑鼻却貌不惊人的桂花
到芬芳洁白的茉莉花
种类繁多的香料植物
让广西几乎每一寸土地都馥郁着芬芳
广西缘何以“桂”为名
又有哪些与“桂”相关的香料植物呢
以“桂”为名
“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉簪。”这是出自唐代诗人韩愈《送桂州严大夫》一诗中的著名诗句。今人读诗，多赞叹后两句中所描绘的广西山水之美，而忽略了前两句中提到的苍苍之“桂”。
广西以“桂”为名，始自秦朝，概因为“源多桂，不生杂木，故秦时立为桂林郡也”（《旧唐书·地理志》）。关于此“桂”是桂花还是肉桂，后世一直存在着诸多争论。但无论是桂花还是肉桂，都具有一个共同特点——它们都是芬芳馥郁的香料植物。
桂林四季桂花开
我国各地都有桂花种植，但广西桂林的桂花品种非常丰富。经南京林业大学的研究人员调查研究，初步确定广西有43个桂花品种，分属于4个品种群，四季桂品种群3个，银桂品种群21个，金桂品种群14个，丹桂品种群5个。
而且这里水分、温度条件好，年平均温度在15℃~19℃之间，年降水量1000~2000毫米，年平均相对湿度在80%左右，这样的条件下，桂花可以恣意生长，四季常开。
肉桂，上得厅堂，进得厨房
摄影／梁宗阳
肉桂，原产我国华南及东南亚地区。在古代西方，它是价比黄金的神妙东方香料，概因为取肉桂树皮制成的香料桂皮，香气浓烈，用以烹煮肉类、禽蛋等荤食，可除腥去臊使食品具有诱人香味，非常符合西方人的饮食习惯。而在中医体系中，肉桂的树皮、嫩枝（桂枝）、幼嫩果实（桂丁）都可作为药用，上等的桂皮更是被列为贵重的药品。
剥肉桂皮是门技术活，牵涉到肉桂皮面积大小、品相等，还得有专门的“剥刀”。剥皮时，先在树根处环割一刀，以刀为尺，向上一刀长的距离，再环割一刀。然后于两刀之间自上往下纵剖一刀，将树皮左右翻开，即可剥离，所得即为桂皮。剥下的桂皮需置晒场上晒干，若天气好，暴晒两日即干，然后即可打捆售卖了。
香飘四海
摄影／张小宁
据《广西植物名录》记载，广西有香料植物270余种，其中广西特有种65种。在众多的香料植物中，除了桂花和肉桂，八角、灵香草、茉莉花等表现也十分出众。
在世界范围内，八角的主产地在中国；在中国，八角的主产地在广西西部和南部。广西灵香草的种植和加工，主要集中于融水、临桂、龙胜、那坡、凌云、贺州、东兰、罗城、环江、金秀，其中以大瑶山所产最为著名。广西的茉莉花，集中在横县大规模种植，此一地的茉莉花和茉莉花茶产量就占到了全国的65%。
内容来自
《中国国家地理》2017年8月
撰文／朱千华
责任编辑／张璇
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