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德经老子既谈“道”，又论“德”。“道”与“德”相合，构成了其思想的完整体系。“道”是客观规律，其属性表现为“德”。“德”必须在大道的指引下，去观察万物的本源。凡是合乎“道”的行为就是“有德”；反之，就是“失德”。高不忘下，贵不忘卑，这是真正的“德”。就像君王称呼自己为孤、寡、不毂一样，目的就是让自己变得卑下一些，从而合乎“德”。所以说，那些最高的荣誉，是不需要自己去夸耀的；只要有了真正的德性，别人自然会去给你真正的名誉。“玄德”堪称慈母德范，它是最深刻、最本质、最核心的德，是老子给合于“道”的人及行为所打的“无限高分”。作为具体存在的“道”的践行者，即使不能真正与“道”合一，其行为境地也能无限接近道。所以，玄德是“道”的践行者的最高追求。
为学日益①，为道日损②。损之又损，以至于无为。无为而无不为③。取④天下常以无事⑤，及其有事⑥，不足以取天下。
①为学日益：探求外物的知识，日求增益。只不过，“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已。”②为道日损：领悟天地自然大道，日求消减个人的世俗偏见和各种欲望，最后达到无知、无欲、无为的境界。探求知识，每天要增加一些；领悟大道，每天要减少一些。减少再减少，达到不妄为的境界。不妄为，就没有什么事情做不成。所以治理天下要靠不妄为。那些执著于有所作为的人，不能治理好天下。
河上公：日益者，情欲文饰，日以益多。日损者，情欲文饰日以消损。损情欲，又损之，所以渐去。情欲断绝，德与道合，则无所不施，无所不为也。治天下常当以无事，不当以烦劳也。及其好有事，则政教烦，民不安，故不足以治天下也。朱元璋：圣人不言暴取他人天下，言人君能安己平天下，即是善取天下是也。如不能安天下者，诸事擅兴，民疲乏用，盗贼烽起，豪杰生焉，时乃整兵欲平之，可乎？未必也。
为学，是求取外在的知识和经验，知识和经验积累得愈多，私欲妄见也愈多。为道，即体悟事物的本质或运动规律，它不能靠积累知识，而要靠直观体悟和理性思考。它可以使人去除私欲妄见，日渐返璞归真，最终达到“无为而无不为”的境界。“无为而无不为”是一个极富智慧的命题。它从哲学高度论证了“无为”的社会意义，把“无为”的思想发挥到极致。从表面上看，“无为”是一种后退的手段，但真正的目的却在于避开前进中的矛盾和问题，从而占据主动，实现“无不为”。连向来提倡“有为”的孔子也曾说：“无为而治者，其舜也与，夫何为哉，恭已正南面而已。”意思是，自己不做什么事情而使得天下太平的人，大概只有舜了，他做了什么呢？他只是端坐在王位上罢了。更深一层讲，本章是在讲“减法”。多数人都追求加法，其实很多时候，减法比加法更加明智，更有必要，也更有益。事实上，人的一生，是创造和获取、累积和发展知识、能力、经验、财富、地位、成绩与影响力的过程，是做加法的过程；但也同样是做减法的过程，要减少幼稚、贪欲、妄想、计较和不切实际……没有减法就没有大道。做人、做事、为文、施政，都要减了又减。减成无为了，再也不做任何无聊的、不智的、不良的与无效的事情了，你的境界当然高于常人很多。你至少会高雅一些、从容一些、沉稳一些，于是，就能做好各种有意义的、合乎大道的事情。俗话说，画蛇添足、越描越黑、越帮越忙、废话连篇。可见，滥用加法，不讲减法，是很可笑的。生活中也有很多这样的例子，如果家里添置的东西远远超过了实际的需要，就是不肯减省，必然会弄得自家既混乱又肮脏。为道日损，是一个警句，是一个亮点，是一个智者的微笑，是一个高峰。要知道，生也有涯，知也无涯，事也无涯。如果只知为学日益，最多变成一个存储知识的U盘，甚至连一张刻有百科全书的光盘也不如。有所放弃，有所不为，你才能变得更平和、更雍容、更沉着，也更智慧，你的人生才更有希望。
老子说：“为学日益。”对此，国学大师任继愈先生曾说：“老子承认求学问，天天积累知识，越积累，知识越丰富。”正因为学无止境，所以人们才要“活到老，学到老”。古时候，有个叫薛谭的人跟随大歌唱家秦青学习唱歌。一段时间后，薛谭自认为已经完全学会秦青的唱歌技巧。于是，他就去向秦青告辞回家。秦青心知薛谭的实际水平还差得很远，但并没有生气，也没有阻止他。秦青在郊外为薛谭饯行。在宴席上，秦青打着拍子唱起悲歌，美妙的声音振动林木，似乎白云都在停下来听他唱歌。薛谭深感惭愧，原来自己只是自高自大，殊不知自己还有很多高深技艺丝毫不懂，简直差远去了，于是他向师父认错谢罪，并请求留下来继续学习。这故事告诉我们，如果我们只是掌握一点知识的表皮，很快就可以做到，但是，如果要深入学习达到分析、探索事物本质的境界，须要用漫长的时间并付出相当多的努力才能够做到。学无止境，讲的就是这个道理。古时候，有一个和尚学艺，认为自己十八般武艺都学会了，就找到师傅提出要下山。师傅取来一只木桶让他装满石头。做完后师傅问他：“装满了吗？”他自信地说：“装满了。”师傅又问：“能不能再往里面装一些沙子？”弟子便又装了一些沙子，而且特意填满了石头间的所有缝隙。于是走到师傅面前坚定地说：“这次真的装满了，不能再装任何东西了。”师傅舀了一大碗水，竟然又全部倒了进去。弟子满脸愧色，再不提下山之事了。有道是，理无专在，而学无止境。研究学问是没有终点的，知识是无穷无尽的。知识的无限丰富和不断更新，决定了学习是永无止境的，这正是“学不可以已”。当今社会，科技进步日新月异，面临着许多新机遇和新挑战。我们如果自满和自高自大，对知识满足于一知半解、浅尝辄止，借口工作忙不去学习或者敷衍了事，把学习当做装点门面，那么思想就会受到束缚，行动就会停步不前。就会跟不上时代发展，就不可能做到保持和发扬与时俱进、开拓创新的时代精神，成为时代的落伍者，甚至难以在这个时代立足。只有刻苦学习，掌握技能，增长本领，才能弥补不足，跟上时代的步伐，从容应对各种各样的挑战。只有刻苦学习，才会有扎实的理论功底，让科学的信念、真理和崇高的理想在头脑里扎根。只有刻苦学习，才会有能力去评判、观察、辨别事物的真伪，明方向、懂道理、有修养，进而完善自我，塑造高尚的道德情操、人格魅力。如果你已经得到了一份称心如意的工作，你一定会努力工作，为使工作做得更好，你一定会不断学习，不断进步，这就是“为学日益”的过程。当你的才干已经可以使你的工作非常得心应手、游刃有余的时候，此时你就要追求完美了，到了这个时候就已经到了“为道日损”的阶段了，距离成功和辉煌就不远了。
老子说，为学日益，为道日损。这句话，对那些终日忙忙碌碌、难得停下来思考和总结的职场人士有着特别的警醒意义！工作有时候是很盲目和忙碌的，我们必须要经常性地进行分析和总结。否则，我们很快就会被那些盲目和忙碌击垮。有一天深夜，英国著名物理学家卢瑟福走进实验室，看见一个研究生仍勤奋地在实验台前工作。他关心地问道：“这么晚了，你还在这里做什么？”卢瑟福最后语重心长地说：“你勤奋工作，这很难得。可我不得不提醒你，你用什么时间来思考呢？”西方流行着一句十分有名的谚语，叫做“Useyourhead.”（用用你的脑子）。世界上所有的计划、目标和成就，都是经过思考后的产物。你的思考能力，是你唯一能完全控制的东西。我们需要养成的运筹帷幄式的、理性的思考方式。在全世界IBM管理人员的桌上，都会摆着一块金属牌，上面写着“THINK”（想）。这个一字箴言，是IBM的创始人汤姆·华特森从多年的推销经验中总结出来的。华特森在1895年进入NCR（国际收银机公司）当推销员。同事们告诉他，推销不需要特别的才干，只要用脚去跑，用口去说就行了。华特森的脚底都磨出了泡，但业绩一直很不理想。后来，他改变了推销的策略，把不少精力放在区域分析、客户调查上。与此同时，他也非常注意一些推销的技巧，随时根据客户的态度调整自己的言辞。几个月后，他成了NCR的销售冠军。1911年12月，华特森在NCR担任销售部门的高级主管。有一天，寒风刺骨，霪雨霏霏，气氛沉闷，无人发言，大家逐渐显得焦躁不安。华特森突然在黑板上写了一个很大的“THINK”，然后对大家说：“我们共同的缺点是，对每一个问题没有充分思考，别忘了，我们都是靠动脑筋赚得薪水的。”在场的NCR总裁约翰·巴达逊对“THINK”一词大为赞赏，当天，这个词就成为NCR的座右铭。三年后，它随着华特森的离职，变成了IBM的箴言。著名成功学家拿破仑·希尔在《思考的力量》一书里作了一个形象的比喻：“若把你的思想当做一块土地，经过辛勤且有计划的耕耘，就可以把这块土地开垦成产量丰富的良田，或者也可以让它荒芜，任由它杂草丛生。”一个思想有条理的人，在遇到问题时能分清主次，抓住问题的核心。一个思考有条理的人，能以简明的方法，促使别人更了解自己。想要从你的思想中得到丰收，你必须付出种种努力并投入各项准备工作，这些工作的安排和执行就是正确思考的结果。俗话说：“小思考，小收获；大思考，大收获；不思考，不收获。”只有认真思考，总结工作经验，才能全面发现成绩和优点，并继续发扬，以利今后做得更好；只有认真思考，吸取教训，才能深刻认识缺点与不足，并努力去克服，避免重蹈覆辙。许多人年龄相仿，经历相似，天赋相若，实干精神也相差无几，进步快慢却差很多。造成这种现象的一个重要原因，就是善不善于思考。有的人每干完一件事，都要琢磨琢磨，找出对的在哪儿，错的在哪儿，这叫做吃一堑、长一智，进步就快。而有的人干完就算完了，稀里糊涂，知其然而不知其所以然，进步就慢。行成于思毁于随。热忱的行动只有播种在思考的土壤里，才能开出最美丽的花朵。做工作不应只顾“日益”——盲目地忙忙碌碌，还应做到“日损”——多在脑子里思考总结。❶ 一个家庭最高级的炫富，不是房子，不是车子，而是……
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